માર્ટિન લ્યુથર કિંગ જુનિયર દિવસ

કેમ છો. મારું નામ માર્ટિન લ્યુથર કિંગ જુનિયર છે, અને હું તમને એક વાર્તા કહેવા માંગુ છું—એક સ્વપ્નની વાર્તા જે ત્યારે શરૂ થઈ જ્યારે હું માત્ર એક નાનો છોકરો હતો અને જ્યોર્જિયાના એટલાન્ટામાં મોટો થઈ રહ્યો હતો. મારું બાળપણ મારા પરિવારના પ્રેમ અને મારા પિતાના ચર્ચ, એબેનેઝર બેપ્ટિસ્ટ ચર્ચના સમુદાયના પ્રેમથી ભરેલું હતું. પરંતુ તે પ્રેમાળ દિવાલોની બહાર, દુનિયા વહેંચાયેલી લાગતી હતી. મને એક દિવસ યાદ છે, મારો શ્રેષ્ઠ મિત્ર, જે શ્વેત હતો, મારી પાસે આવ્યો અને કહ્યું કે અમે હવે સાથે રમી શકીશું નહીં કારણ કે તેના પિતાએ તેને એમ કહ્યું હતું. મારું હૃદય તૂટી ગયું. તે ભેદભાવના કડવા ડંખનો મારો પહેલો વાસ્તવિક અનુભવ હતો. ટૂંક સમયમાં, મેં બધે જ પાટિયાં જોવાનું શરૂ કર્યું: 'ફક્ત શ્વેત લોકો માટે.' તે પાણીના ફુવારા પર લટકતા હતા જેમાંથી હું પાણી પી શકતો ન હતો, પ્રતીક્ષા રૂમમાં જ્યાં હું બેસી શકતો ન હતો, અને બસની આગળની સીટો પર જ્યાં મારા પરિવારને બેસવાની મંજૂરી ન હતી. દરેક પાટિયું એક બંધ દરવાજા જેવું હતું, એક મૌન સંદેશ કે હું કોઈક રીતે બીજાઓ કરતાં ઓછો છું. હું મારી માતાને પૂછતો, 'શા માટે?' તે મને તેના ખોળામાં બેસાડતી, મારી આંખોમાં જોતી અને કહેતી, 'માર્ટિન, તું બીજા કોઈની જેમ જ સારો છે.' તેમણે મને આપણા દેશના ગુલામી અને અન્યાયના ઇતિહાસ વિશે સમજાવ્યું, પણ તેમણે મને ક્યારેય નફરત ન કરવાનું પણ શીખવ્યું. તેમના શબ્દો કડવાશ સામે એક ઢાલ હતા. આ વર્ષો દરમિયાન જ મારા આત્મામાં એક શક્તિશાળી સ્વપ્ન મૂળ લેવા લાગ્યું. તે એક એવી દુનિયાનું સ્વપ્ન હતું જ્યાં બધા લોકો ભાઈચારાના મેજ પર સાથે બેસી શકે, એક એવી દુનિયા જ્યાં મારા પોતાના ચાર નાના બાળકો એક દિવસ એવા રાષ્ટ્રમાં રહેશે જ્યાં તેમને તેમની ચામડીના રંગથી નહીં પણ તેમના ચારિત્ર્યના ગુણોથી ઓળખવામાં આવશે. મેં મારા પિતા, જે એક શક્તિશાળી ઉપદેશક હતા, અને પછીથી મહાત્મા ગાંધી જેવા મહાન નેતાઓનો અભ્યાસ કરીને શીખ્યું કે સાચી શક્તિ ગુસ્સા કે હિંસામાં નથી. તે શાંતિપૂર્ણ પ્રતિકારમાં, નફરત પર વિજય મેળવવા માટે પ્રેમનો ઉપયોગ કરવામાં અને ન્યાયની માંગ કરવા માટે આપણા શબ્દોની શક્તિનો ઉપયોગ કરવામાં જોવા મળે છે. આ એક ક્રાંતિકારી વિચાર હતો, પણ હું જાણતો હતો કે આગળ વધવાનો આ એકમાત્ર રસ્તો છે.

મારું સ્વપ્ન ફક્ત મારી પાસે રાખવા જેવી વસ્તુ ન હતી; તે કાર્ય માટેનું આહ્વાન હતું, એક ઊંડી માન્યતા હતી કે આપણે ફક્ત સારી દુનિયાની ઇચ્છા કરતાં વધુ કરવું પડશે—આપણે તેને બનાવવી પડશે. કાર્ય કરવાનો ક્ષણ મારી અપેક્ષા કરતાં વહેલો આવ્યો. તેની શરૂઆત ડિસેમ્બર 1લી, 1955ના રોજ, અલાબામાના મોન્ટગોમરીમાં, રોઝા પાર્ક્સ નામની એક બહાદુર અને સૌમ્ય સ્ત્રીથી થઈ. લાંબા દિવસના કામ પછી, તે સિટી બસમાં બેઠી હતી. જ્યારે ડ્રાઇવરે તેને એક શ્વેત માણસ માટે તેની સીટ છોડી દેવાનો આદેશ આપ્યો, ત્યારે તેણે સરળતાથી અને શાંતિથી કહ્યું, 'ના.' તેનું હિંમતભર્યું કાર્ય વર્ષોના અન્યાયથી તેના શરીરમાં નહીં, પણ તેના આત્મામાં રહેલી થાકમાંથી જન્મ્યું હતું. તેની ધરપકડ એ આગની ચિનગારી હતી જેણે આખા શહેરમાં આગ લગાડી દીધી. મોન્ટગોમરીમાં એક યુવાન પાદરી તરીકે, મને આપણા સમુદાયના પ્રતિભાવનું નેતૃત્વ કરવામાં મદદ કરવા માટે બોલાવવામાં આવ્યો. અમે નક્કી કર્યું કે અમે હવે એવી બસ પ્રણાલીને સમર્થન નહીં આપીએ જે અમારી સાથે આટલો અનાદર કરતી હોય. અમે મોન્ટગોમરી બસ બહિષ્કાર શરૂ કર્યો. 381 લાંબા દિવસો સુધી, અમે ચાલ્યા. અમે વરસાદ અને તડકામાં, ગરમ ઉનાળાના દિવસો અને ઠંડી શિયાળાની સવારમાં ચાલ્યા. લોકો તેમની નોકરી પર જવા માટે માઇલો સુધી ચાલતા. અમે કારપૂલની જટિલ પ્રણાલીઓ ગોઠવી, જેમાં લોકો એકબીજાને આખા શહેરમાં લઈ જતા. તે અત્યંત મુશ્કેલ હતું. અમારા ઘરોને ધમકી આપવામાં આવી, અને અમારા જીવ જોખમમાં હતા, પણ અમે અહિંસાના અમારા સિદ્ધાંત પર અડગ રહ્યા. એકતા આશ્ચર્યજનક હતી. અમે એક સામાન્ય હેતુથી બંધાયેલો સમુદાય હતા, જે પોતાને અને દુનિયાને સાબિત કરી રહ્યા હતા કે અમે અમારી ગરિમા માટે અડગ રહી શકીએ છીએ. નવેમ્બર 1956માં, અમારી દ્રઢતાનું ફળ મળ્યું. યુ.એસ. સુપ્રીમ કોર્ટે ચુકાદો આપ્યો કે જાહેર બસો પર ભેદભાવ ગેરબંધારણીય છે. અમે એક મોટી જીત મેળવી હતી, મુઠ્ઠીઓથી નહીં, પણ અમારા થાકેલા પગ અને અતૂટ આત્માઓથી. આ સફળતાએ અમારા આંદોલનને બળ આપ્યું, અને ન્યાય માટેની અમારી માંગણીઓ વધુ જોરદાર બની. આ ગતિ અમને 28મી ઓગસ્ટ, 1963ના રોજ નોકરી અને સ્વતંત્રતા માટેના વોશિંગ્ટન માર્ચ સુધી લઈ ગઈ. હું તે દિવસ ક્યારેય નહીં ભૂલી શકું. દરેક જાતિ અને ધર્મના અઢી લાખથી વધુ લોકો શાંતિપૂર્ણ રીતે લિંકન મેમોરિયલ સમક્ષ એકઠા થયા. માનવતાના તે વિશાળ સમુદ્રને જોતાં, મેં આશાની એક શક્તિશાળી ભાવના અનુભવી. ત્યાં જ મેં તે શબ્દો શેર કર્યા જે મારા હૃદયમાં આટલા લાંબા સમયથી બળી રહ્યા હતા. 'મારું એક સ્વપ્ન છે,' મેં ઘોષણા કરી, મારો અવાજ નેશનલ મોલ પર ગુંજી ઉઠ્યો. મેં એક એવા રાષ્ટ્ર માટેના મારા દ્રષ્ટિકોણ વિશે વાત કરી જ્યાં આપણે બધા સંવાદિતા અને સમાનતામાં સાથે રહી શકીએ. ભીડ એવી ઉર્જાથી ગર્જી ઉઠી જે દુનિયાને બદલી શકે તેવું લાગતું હતું, કારણ કે તે ક્ષણે, અમે બધા માનતા હતા કે તે થઈ શકે છે.

વોશિંગ્ટન પરનો માર્ચ એક વળાંક હતો. શાંતિપૂર્ણ એકતાના શક્તિશાળી પ્રદર્શને અમારા નેતાઓને અને સમગ્ર દેશને બતાવ્યું કે અમારી અવગણના કરી શકાતી નથી. અમારા અવાજો, ઘણા બહાદુર કાર્યકરોના અથાક કાર્ય સાથે મળીને, દેશના કાયદા બદલવા લાગ્યા. 1964માં, એક સ્મારકરૂપ કાયદો પસાર કરવામાં આવ્યો—નાગરિક અધિકાર અધિનિયમ. રાષ્ટ્રપતિ લિન્ડન બી. જોન્સને 2જી જુલાઈના રોજ તેના પર હસ્તાક્ષર કર્યા. આ કાયદાએ તે 'ફક્ત શ્વેત લોકો માટે' ના પાટિયાં રાખવાનું ગેરકાયદેસર બનાવ્યું. તેણે રેસ્ટોરન્ટ, હોટલ અને શાળાઓ જેવા જાહેર સ્થળોએ ભેદભાવને ગેરકાયદેસર ઠેરવ્યો. તે મારા સ્વપ્નને વાસ્તવિકતામાં ફેરવવા તરફનું એક મોટું પગલું હતું. બીજા વર્ષે, 1965માં, અમે વાજબી મતદાન અધિકારોની માંગ કરવા માટે સેલ્માથી મોન્ટગોમરી સુધી માર્ચ કરી, અને તેના કારણે મતદાન અધિકાર અધિનિયમ બન્યો. આ કાયદાએ તમામ નાગરિકો, ખાસ કરીને આફ્રિકન અમેરિકનોના, અન્યાયી પરીક્ષણો કે કર દ્વારા રોકાયા વિના મત આપવાના અધિકારનું રક્ષણ કર્યું. એવું લાગતું હતું કે અન્યાયની દીવાલો આખરે તૂટી રહી છે. પરંતુ કામ હજી પૂરું થયું ન હતું. કાયદા બદલવા એ એક વાત હતી; હૃદય બદલવા એ બીજી વાત. દુનિયામાં હજી પણ ઘણી નફરત અને ગેરસમજ હતી. અમે ઘણા પડકારો અને નિષ્ફળતાઓનો સામનો કર્યો. આ યાત્રા ભય અને શંકાની ક્ષણોથી ભરેલી હતી. દુઃખની વાત એ છે કે, મારી પોતાની યાત્રા ટૂંકી થઈ ગઈ. 4થી એપ્રિલ, 1968ની સાંજે, જ્યારે હું હડતાળ પર ઉતરેલા સફાઈ કામદારોને ટેકો આપવા માટે ટેનેસીના મેમ્ફિસમાં હતો, ત્યારે મારો જીવ લેવામાં આવ્યો. તે મારા પરિવાર અને આપણા રાષ્ટ્ર માટે ઊંડા દુઃખની ક્ષણ હતી. પરંતુ એક સ્વપ્ન, એક સાચું અને શક્તિશાળી સ્વપ્ન, સ્વપ્ન જોનાર સાથે મરી જતું નથી. સમાનતા, ન્યાય અને શાંતિનું સ્વપ્ન મારા કરતાં મોટું હતું. તે લાખો લોકોના હૃદયમાં રોપવામાં આવ્યું હતું, અને હું જાણતો હતો કે તેઓ તેને આગળ લઈ જશે.

હું ચાલ્યો ગયો પછી, મારી પ્રિય પત્ની, કોરેટા સ્કોટ કિંગે, મશાલ સંભાળી. તેમણે એ સુનિશ્ચિત કરવા માટે અથાક મહેનત કરી કે જે સ્વપ્ન માટે અમે લડ્યા હતા તે ક્યારેય ભૂલાય નહીં. તે માનતી હતી કે આપણા સંઘર્ષને યાદ કરવા અને શાંતિ અને ન્યાયના કાર્ય માટે પોતાને ફરીથી પ્રતિબદ્ધ કરવા માટે એક રાષ્ટ્રીય દિવસ હોવો જોઈએ. તે એકલી ન હતી. અન્ય ઘણા લોકો તેના ઉદ્દેશ્યમાં જોડાયા. સ્ટીવી વન્ડર નામના એક અદ્ભુત સંગીતકારે રજા માટે સમર્થન એકત્ર કરવા માટે 'હેપ્પી બર્થડે' નામનું એક વિશેષ ગીત લખ્યું. વર્ષો સુધી, તેઓએ અભિયાન ચલાવ્યું, તેઓએ માર્ચ કરી, અને તેઓએ ધારાસભ્યો સાથે વાત કરી. આખરે, તેમની મહેનત રંગ લાવી. 2જી નવેમ્બર, 1983ના રોજ, રાષ્ટ્રપતિ રોનાલ્ડ રીગને માર્ટિન લ્યુથર કિંગ જુનિયર દિવસની રચના કરતા બિલ પર હસ્તાક્ષર કર્યા, જે દર વર્ષે જાન્યુઆરીના ત્રીજા સોમવારે ઉજવાતો રાષ્ટ્રીય રજાનો દિવસ છે. હું આ દિવસને ફક્ત મને યાદ કરવાના દિવસ તરીકે જોતો નથી, પરંતુ એ યાદ કરવાના દિવસ તરીકે જોઉં છું કે જ્યારે આપણે સાથે મળીને કામ કરીએ ત્યારે આપણે શું પ્રાપ્ત કરી શકીએ છીએ. મારી પત્ની હંમેશા કહેતી હતી કે તે 'એક દિવસ ચાલુ, રજાનો દિવસ નહીં' હોવો જોઈએ. તે સેવાનો દિવસ છે, તમારા પડોશીઓને મદદ કરવાનો, જે સાચું છે તેના માટે ઉભા રહેવાનો અને તમારા સમુદાયને વધુ સારું સ્થાન બનાવવાનો દિવસ છે. તે તમારા માટે—દરેક યુવાન વ્યક્તિ માટે—એક સારી દુનિયા માટેના તમારા પોતાના સપના વિશે વિચારવાનો દિવસ છે. ભવિષ્ય હવે તમારા હાથમાં છે. તમારા હૃદયમાં અને તમારા કાર્યોમાં નિષ્પક્ષતા, દયા અને સમાનતાના સ્વપ્નને જીવંત રાખો. દયાનું દરેક નાનું કાર્ય તે દુનિયા બનાવવામાં મદદ કરે છે જેનું આપણે બધાએ સ્વપ્ન જોયું હતું.