એરી કેનાલનું ઉદ્ઘાટન

નમસ્તે. મારું નામ ડેવિટ ક્લિન્ટન છે, અને જ્યારે હું ન્યૂયોર્કનો ગવર્નર હતો, ત્યારે મારી પાસે એક ખૂબ મોટો વિચાર હતો. 1800ના દાયકાની શરૂઆતમાં, આપણા યુવાન દેશ, અમેરિકામાં એક મોટી સમસ્યા હતી. એક તરફ, એટલાન્ટિક કિનારે મોટા શહેરો હતા. બીજી તરફ, ઊંચા એપ્પાલેચિયન પર્વતોની પેલે પાર, ગ્રેટ લેક્સ નજીક ખેતરો અને સંસાધનોથી ભરેલી નવી જમીનો હતી. પરંતુ એક બાજુથી બીજી બાજુ જવું અત્યંત મુશ્કેલ હતું. પર્વતો એક વિશાળ દીવાલ જેવા હતા. ઘોડાઓ દ્વારા ખેંચાતી ગાડીઓને આ ખાડાટેકરાવાળી, જોખમી મુસાફરી કરવામાં અઠવાડિયા લાગી જતા હતા. મેં વિચાર્યું, શું આપણે તેમને પાણીથી જોડી શકીએ? મેં હડસન નદીથી લઈને લેક એરી સુધી એક મોટી નહેર, એક માનવસર્જિત નદી ખોદવાનું સ્વપ્ન જોયું. જ્યારે મેં લોકોને મારી યોજના વિશે જણાવ્યું, ત્યારે તેમાંના ઘણા હસ્યા. તેઓએ માથું ધુણાવ્યું અને કહ્યું કે તે અશક્ય છે. 'એ તો માત્ર ક્લિન્ટનની ખાડી છે.' તેઓ મજાક ઉડાવતા. તેઓ જંગલો, સ્વેમ્પ્સ અને નક્કર ખડકોમાંથી 360 માઈલથી વધુ લાંબી નદી ખોદવાની કલ્પના કરી શકતા ન હતા. પણ હું જાણતો હતો કે તે થઈ શકે છે. હું માનતો હતો કે આ નહેર આપણા દેશને એક કરશે, માલસામાનનો વેપાર અને લોકો માટે મુસાફરી સરળ બનાવશે. તે અમેરિકાને મજબૂત બનવામાં મદદ કરશે. તેઓ તેને ગમે તે કહે, હું મારું સ્વપ્ન સાકાર કરવા માટે દ્રઢ હતો.

અમારી અવિશ્વસનીય યાત્રા 4થી જુલાઈ, 1817ના રોજ એક તડકાવાળા દિવસે શરૂ થઈ. તે દિવસે પ્રથમ પાવડો જમીન પર વાગ્યો. તે માત્ર થોડા લોકો નહોતા; તે હજારો મહેનતુ માણસો હતા. ઘણા લોકો આયર્લેન્ડ જેવા અન્ય દેશોમાંથી નવા જીવનની આશામાં આવ્યા હતા. તેમની પાસે આજે તમારી પાસે હોય તેવી મોટી મશીનરી નહોતી. તેઓ પાવડા, કોદાળી અને પ્રાણીઓ દ્વારા ખેંચાતા હળનો ઉપયોગ કરતા હતા. તે ધીમું, કમરતોડ કામ હતું. હું બાંધકામ સ્થળોની મુલાકાત લેતો અને તેમની તાકાત જોઈને આશ્ચર્યચકિત થઈ જતો. તેઓ ગાઢ જંગલોમાંથી ખોદકામ કરતા, ભેજવાળી दलदલોને સૂકવતા, અને સખત ખડકોને પણ વિસ્ફોટથી તોડવા પડતા. અમારી નહેરના સૌથી હોશિયાર ભાગોમાંનું એક 'લોક્સ' નામની વસ્તુ હતી. તમે જુઓ, જમીન સપાટ નથી. તે ઉપર-નીચે જાય છે. તેથી, અમે વોટરટાઈટ દરવાજાવાળા ખાસ ચેમ્બર બનાવ્યા. એક બોટ લોકમાં તરતી, દરવાજો બંધ થઈ જતો, અને પછી અમે કાં તો બોટને ઉપર ઉઠાવવા માટે પાણી ભરતા અથવા તેને નીચે ઉતારવા માટે પાણી બહાર કાઢતા. તે બોટ માટે પાણીની એલિવેટર જેવું હતું. આઠ લાંબા વર્ષો સુધી, ખોદકામ ચાલુ રહ્યું. મેં ગર્વથી જોયું કે, ટુકડે-ટુકડે, અમારી ખાડી એક વાસ્તવિક, વહેતા જળમાર્ગમાં ફેરવાઈ ગઈ, જે નગરોને જોડતી અને જમીનમાં જીવન લાવતી હતી.

આખરે, આઠ વર્ષની સખત મહેનત પછી, જે દિવસની અમે બધા રાહ જોઈ રહ્યા હતા તે આવી ગયો. 26મી ઓક્ટોબર, 1825ના રોજ, સમગ્ર એરી કેનાલ પૂર્ણ થઈ. ઉજવણી કરવા માટે, હું બફેલો નામના એક શહેરમાંથી, જે લેક એરીના કિનારે આવેલું છે, 'સેનેકા ચીફ' નામની કેનાલ બોટમાં સવાર થયો. અમે પૂર્વ તરફ ન્યૂયોર્ક શહેર તરફ અમારી યાત્રા શરૂ કરી. નહેરના કિનારે, લોકો અમને ઉત્સાહિત કરવા માટે ભેગા થયા હતા. અવાજ અદ્ભુત હતો. અમારા પ્રસ્થાનના સમાચાર ફેલાવવા માટે, સમગ્ર માર્ગ પર તોપોની એક શૃંખલા ગોઠવવામાં આવી હતી. જ્યારે અમે શરૂઆત કરી, ત્યારે પ્રથમ તોપ દાગવામાં આવી, પછી આગલીએ તે સાંભળીને દાગી, અને આમ આખા રાજ્યમાં શહેર સુધી થયું. તે રાજ્યભરમાં સફળતાનો ગર્જના કરતો સંદેશ હતો. અમારી મુસાફરીમાં લગભગ દસ દિવસ લાગ્યા. જ્યારે અમે ન્યૂયોર્ક હાર્બર પહોંચ્યા, ત્યારે ઉજવણી વધુ મોટી હતી. આપણો દેશ હવે જોડાયેલો છે તે બતાવવા માટે, મેં એક વિશેષ સમારોહ કર્યો. મેં લેક એરીના પાણીથી ભરેલું એક બેરલ લીધું અને તેને એટલાન્ટિક મહાસાગરના ખારા પાણીમાં રેડી દીધું. અમે તેને 'પાણીના લગ્ન' કહ્યા. તે સરળ કૃત્યએ દરેકને બતાવ્યું કે જે એક સમયે અશક્ય લાગતું હતું તે હવે વાસ્તવિક હતું. નહેર, 'ક્લિન્ટનની ખાડી,' એ આપણા રાષ્ટ્રને ખોલી નાખ્યું, શહેરોને વિકસવામાં મદદ કરી, અને સાબિત કર્યું કે એક મોટા વિચાર અને ઘણી બધી ટીમવર્કથી, અમેરિકનો કંઈપણ હાંસલ કરી શકે છે.