મેગ્ના કાર્ટા પર હસ્તાક્ષર (૧૨૧૫)

મારું નામ જ્હોન છે, અને હું ઇંગ્લેન્ડનો રાજા હતો. આ કોઈ સરળ કામ નહોતું. મારા માથા પરનો તાજ ભારે હતો, માત્ર સોના અને ઝવેરાતથી જ નહીં, પરંતુ એક આખા રાજ્યની જવાબદારીઓના વજનથી પણ. તે 13મી સદીની શરૂઆતનો સમય હતો, અને મારું જીવન સતત યુદ્ધો, રાજનીતિ અને મારા પોતાના ઉમરાવો, જેને બેરન કહેવાતા, તેમની સાથેના સંઘર્ષોથી ભરેલું હતું. ફ્રાન્સમાં મારી જમીનો પાછી મેળવવા માટે મારે પૈસાની સખત જરૂર હતી, જે મેં 1204માં ગુમાવી દીધી હતી. આ યુદ્ધો માટે ભંડોળ પૂરું પાડવાનો એકમાત્ર રસ્તો કર વધારવાનો હતો, અને મારા બેરન તેનાથી ખુશ ન હતા. તેઓ ફરિયાદ કરતા હતા કે હું તેમની પાસેથી ખૂબ પૈસા માંગી રહ્યો છું અને મારી સત્તાનો દુરુપયોગ કરી રહ્યો છું. પણ હું માનતો હતો કે રાજાઓનો દૈવી અધિકાર છે. આનો અર્થ એ હતો કે મને શાસન કરવાની શક્તિ સીધી ભગવાન પાસેથી મળી હતી, અને હું કોઈ પણ ધરતીના કાયદાને આધીન નહોતો. મારા માટે, મારા બેરનની માંગણીઓ માત્ર અસુવિધાજનક નહોતી; તે મારા શાસન કરવાના અધિકાર પર સીધો હુમલો હતો. તેઓ મારી સત્તાને પડકારી રહ્યા હતા, અને આ એવી વસ્તુ હતી જેને હું સહન કરી શકતો ન હતો. આ મતભેદે અમને એક મોટા સંઘર્ષના માર્ગ પર મૂકી દીધા, એક એવો સંઘર્ષ જે ઇંગ્લેન્ડના ઇતિહાસને હંમેશા માટે બદલી નાખશે.

જૂન 1215 સુધીમાં, પરિસ્થિતિ ખૂબ જ તંગ બની ગઈ હતી. મારા બળવાખોર બેરનોએ લંડન પર કબજો કરી લીધો હતો અને મને તેમની સાથે વાત કરવા માટે મજબૂર કર્યો હતો. તેથી, 15મી જૂન, 1215ના રોજ, હું મારા વફાદાર સલાહકારોના નાના જૂથ સાથે વિન્ડસર કેસલ નજીક થેમ્સ નદી પાસે આવેલા રનીમેડ નામના ઘાસના મેદાનમાં ગયો. હવા તણાવથી ભરેલી હતી. એક તરફ હું, ઇંગ્લેન્ડનો રાજા, અને બીજી તરફ મારા સશસ્ત્ર બેરન, તેમના ચહેરા પર કડક અને ગંભીર અભિવ્યક્તિઓ હતી. મને ગુસ્સો અને અપમાનની લાગણી થઈ. હું રાજા હતો! મારા પોતાના વિષયોએ મને આ રીતે ખૂણામાં ધકેલી દેવો જોઈએ નહીં. તેઓએ મારી સમક્ષ એક લાંબો દસ્તાવેજ રજૂ કર્યો, જે માંગણીઓની સૂચિ હતી જેને પાછળથી મેગ્ના કાર્ટા અથવા 'મહાન ચાર્ટર' તરીકે ઓળખવામાં આવી. તે 63 કલમોથી ભરેલો હતો, અને દરેક કલમ મારી સત્તાને મર્યાદિત કરવા માટે બનાવવામાં આવી હતી. મેં ગુસ્સાથી તે વાંચ્યું. એક કલમમાં કહેવામાં આવ્યું હતું કે કોઈ પણ સ્વતંત્ર વ્યક્તિને કાયદાકીય ચુકાદા વિના કેદ કરી શકાશે નહીં. આનો અર્થ એ હતો કે હું કોઈને પણ મારી મરજી મુજબ જેલમાં પૂરી શકતો નથી. બીજી એક કલમમાં કરવેરા પર મર્યાદા નક્કી કરવામાં આવી હતી, જેમાં કહેવામાં આવ્યું હતું કે હું રાજ્યની સંમતિ વિના અમુક કર લાદી શકતો નથી. પરંતુ સૌથી વધુ અપમાનજનક કલમ 25 બેરનની એક સમિતિની સ્થાપના કરવાની હતી જે ખાતરી કરશે કે હું ચાર્ટરનું પાલન કરું છું. જો હું તેમ ન કરું, તો તેઓને મારી વિરુદ્ધ બળનો ઉપયોગ કરવાનો અધિકાર હતો. આ અવિશ્વસનીય હતું! તેઓ મને કહી રહ્યા હતા કે હું પણ કાયદાને આધીન છું. તે સમયે, આ એક ક્રાંતિકારી વિચાર હતો. મારી પાસે બહુ ઓછી પસંદગી હતી. તેમની પાસે સૈન્ય હતું, અને હું નબળી સ્થિતિમાં હતો. તેથી, ભારે હૃદય સાથે, મેં દસ્તાવેજ પર મારી રાજવી મહોર ગરમ મીણ પર દબાવી. મેં સહી નહોતી કરી, કારણ કે તે સમયે રાજાઓ દસ્તાવેજો પર મહોર લગાવતા હતા. તે ક્ષણે, હું જાણતો હતો કે ઇંગ્લેન્ડમાં શક્તિનું સંતુલન બદલાઈ ગયું છે, ભલે હું તેને સ્વીકારવા તૈયાર ન હતો.

ચાલો હું સ્પષ્ટ કહું: મારો મેગ્ના કાર્ટાનું પાલન કરવાનો કોઈ ઇરાદો નહોતો. જે ક્ષણે બેરન રનીમેડથી ગયા, મેં પોપને આ દસ્તાવેજને રદ કરવા માટે અપીલ કરી, અને તેમણે મારી વિનંતી સ્વીકારી. આનાથી ઇંગ્લેન્ડમાં ગૃહયુદ્ધ ફાટી નીકળ્યું, જેને પ્રથમ બેરન્સ વોર તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. મેં મારા અધિકારો પાછા મેળવવા માટે સખત લડાઈ લડી, પરંતુ હું એક વર્ષ પછી, 1216માં મૃત્યુ પામ્યો. જોકે, મેગ્ના કાર્ટાનો વિચાર ખૂબ શક્તિશાળી હતો અને તેને ભૂલી શકાય તેમ નહોતો. મારા મૃત્યુ પછી, મારા યુવાન પુત્ર, રાજા હેનરી ત્રીજાના સલાહકારોએ બેરનનો ટેકો મેળવવા માટે ચાર્ટરને ફરીથી જારી કર્યું. સદીઓથી, તે સ્વતંત્રતા અને ન્યાયનું પ્રતીક બની ગયું. તે વિચાર કે કોઈ પણ વ્યક્તિ, રાજા પણ, કાયદાથી ઉપર નથી, તે વિશ્વભરના કાયદાઓ અને બંધારણોનો પાયાનો પથ્થર બન્યો. તેણે અમેરિકાના સ્થાપક પિતાઓને પ્રેરણા આપી અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના બંધારણને પ્રભાવિત કર્યું. તે વિચિત્ર લાગે છે કે જે દસ્તાવેજને મેં ધિક્કાર્યો હતો અને જેને મેં મારી સત્તા પરના અપમાન તરીકે જોયો હતો, તે ભવિષ્ય માટે આટલી મોટી ભેટ બની ગયો. મારો સંઘર્ષ, જે સત્તા અને પૈસા વિશે હતો, તેણે અજાણતાં એક એવી વસ્તુ બનાવી જે આવનારી પેઢીઓ માટે અધિકારો અને ન્યાયીપણાના શક્તિશાળી વિચારને જન્મ આપ્યો. ક્યારેક, મહાન સંઘર્ષોમાંથી પણ, સારા વિચારો ઉગી શકે છે અને ઇતિહાસનો માર્ગ બદલી શકે છે.