ઈન્કા સામ્રાજ્ય પર સ્પેનિશ વિજય

હું અતાહુઆલ્પા છું, સાપા ઇન્કા, સૂર્યનો પુત્ર. મારું રાજ્ય, તાવાંતિનસુયુ, એન્ડીઝ પર્વતમાળાની સાથે ફેલાયેલું છે. અમારી રાજધાની, કુસ્કો, ભવ્ય પથ્થરોનું શહેર છે, જ્યાં દિવાલો એટલી સંપૂર્ણ રીતે એકબીજા સાથે જોડાયેલી છે કે તેમની વચ્ચે છરીની ધાર પણ પસાર થઈ શકતી નથી. અહીંથી, અમારા રસ્તાઓ, જે ઇજનેરીના અજાયબીઓ છે, હજારો માઇલ સુધી ફેલાયેલા છે, જે અમારા સામ્રાજ્યના ચાર ખૂણાઓને જોડે છે. અમે સૂર્ય દેવતા, ઇન્ટીનું સન્માન કરીએ છીએ, જે અમને જીવન અને પાક આપે છે. મારા પિતા, મહાન હુઆયના કેપેક, તાજેતરમાં જ સ્વર્ગમાં ગયા, અને મારે સિંહાસન માટે મારા પોતાના ભાઈ, હુઆસ્કર સાથે લડવું પડ્યું. હું વિજયી થયો, અને અમારું સામ્રાજ્ય મારા શાસન હેઠળ એક થયું, પરંતુ સંઘર્ષે અમને થકવી દીધા હતા. તે સમયે, વર્ષ 1532 માં, દરિયાકિનારેથી અફવાઓ આવી—કે વિચિત્ર માણસો સમુદ્ર પર તરતા મોટા લાકડાના ઘરો પર આવી રહ્યા હતા.

તેઓ પોતાને સ્પેનિયાર્ડ કહેતા હતા. તેમનો નેતા ફ્રાન્સિસ્કો પિઝારો નામનો માણસ હતો. હું ઉત્સુક હતો, ડરતો નહોતો. મુઠ્ઠીભર માણસો લાખોના સામ્રાજ્યને કેવી રીતે ધમકી આપી શકે? તેમની ચામડી ચંદ્ર જેવી નિસ્તેજ હતી અને તેઓ ચાંદી જેવા ચમકતા વસ્ત્રો પહેરતા હતા. તેઓ એવી લાકડીઓ લઈ જતા હતા જે ગર્જનાની જેમ ગર્જતી હતી અને આગ ઓકતી હતી. મેં તેમને 16મી નવેમ્બર, 1532ના રોજ કાજામાર્કા શહેરમાં મળવા માટે સંમતિ આપી. હું આ માણસોને મારી પોતાની આંખોથી જોવા માંગતો હતો, તેમની શક્તિને સમજવા માંગતો હતો. હું મારા રાજવી પાલખીમાં, મારા ઉમરાવો દ્વારા ઉંચકાયેલો, મારા હજારો અનુયાયીઓ સાથે પહોંચ્યો. અમે શાંતિથી, શસ્ત્રો વિના આવ્યા હતા, અમારો આત્મવિશ્વાસ અને શક્તિ બતાવવા માટે. તે એક ગંભીર ભૂલ હતી. તેઓએ તેમના સૈનિકો અને તેમના વિચિત્ર, ચાર પગવાળા જાનવરો જેને તેઓ ઘોડા કહેતા હતા, તેને છુપાવી દીધા હતા. ઝભ્ભો પહેરેલા એક માણસે એવા શબ્દો બોલ્યા જે હું સમજી શક્યો નહીં, અને મારા ચહેરા સામે એક પુસ્તક પકડ્યું. જ્યારે મેં તેને બાજુ પર ફેંકી દીધું, ત્યારે તેઓએ હુમલો કર્યો. ગર્જનાની લાકડીઓ ગર્જી, તલવારો ચમકી, અને મારા લોકો મારી આસપાસ પડી ગયા. અંધાધૂંધીમાં, મને મારી પાલખીમાંથી ખેંચી લેવામાં આવ્યો અને કેદી બનાવવામાં આવ્યો. મારી દુનિયા એક જ બપોરમાં ઉલટી થઈ ગઈ.

હું એક પાંજરામાં પુરાયેલો રાજા હતો. પિઝારોએ મને એક પથ્થરના ઓરડામાં રાખ્યો, જેની દિવસ-રાત રખેવાળી થતી હતી. મેં તેમની આંખોમાં લાલચ જોઈ. તેઓ બધી વસ્તુઓ કરતાં એક જ વસ્તુ માટે તલસતા હતા: સોનું. સોનું, સૂર્યનો પરસેવો, અમારા માટે પવિત્ર હતું, પરંતુ તેમના માટે તે માત્ર સંપત્તિ હતી. મેં તેમને એક એવી ઓફર કરી જે તેઓ નકારી ન શકે. હું ઊભો રહ્યો અને હું જેટલો ઊંચો પહોંચી શકું તેટલો પહોંચ્યો, અને દિવાલ પર એક નિશાન બનાવ્યું. 'હું આ ઓરડાને આ ઊંચાઈ સુધી સોનાથી ભરી દઈશ,' મેં વચન આપ્યું, 'અને તેની બાજુના બે નાના ઓરડાઓને બે વાર ચાંદીથી ભરી દઈશ, જો તમે મને મુક્ત કરશો.' પિઝારો સંમત થયો. ખજાનાની એક મહાન નદી કાજામાર્કામાં વહેવા લાગી. મારા વફાદાર પ્રજાજનોએ મંદિરો અને મહેલોમાંથી સોનાની મૂર્તિઓ, ઘરેણાં અને થાળીઓ ઉતારીને લામા પર લાદીને લાવવાનું શરૂ કર્યું. મહિનાઓ સુધી, ખંડણી આવતી રહી. મેં જોયું કે તેઓ અમારી પવિત્ર કલાકૃતિઓને ઓગાળીને કાચા સળિયામાં ફેરવી રહ્યા હતા. પણ મેં તેમના ચહેરાઓ પણ જોયા. જેટલું વધુ સોનું તેમને મળતું, તેટલું વધુ તેઓ ઇચ્છતા હતા. હું એક ભયંકર સત્ય સમજવા લાગ્યો: તેઓ મને ક્યારેય જવા દેવાના નહોતા. તેઓ મારાથી ડરતા હતા, મારા લોકોના મારા પ્રત્યેના પ્રેમથી ડરતા હતા.

ખંડણી ચૂકવી દેવામાં આવી. ઓરડાઓ ભરાઈ ગયા. પણ મારી આઝાદી ક્યારેય ન આવી. તેઓએ મારા પર એવા ગુનાઓ માટે મુકદ્દમો ચલાવ્યો જે મેં કર્યા ન હતા, અને મારા જ લોકોને મારી વિરુદ્ધ બોલવા માટે ઉપયોગ કર્યો. જુલાઈ 1533 માં, તેઓ મને કાજામાર્કાના મધ્ય ચોકમાં લઈ ગયા અને મારા જીવનનો અંત આણ્યો. તેઓએ વિચાર્યું કે સાપા ઇન્કાને મારી નાખીને, તેઓ મારા લોકોની ભાવનાને મારી શકે છે. તેઓ ખોટા હતા. મારું સામ્રાજ્ય, તાવાંતિનસુયુ, આ આક્રમણકારોના હાથે પડી ગયું. અમારા શહેરો બદલાઈ ગયા, અને અમારા મંદિરો તોડી પાડવામાં આવ્યા. પરંતુ સૂર્ય એક દિવસે અસ્ત થઈ શકે છે, ફક્ત બીજા દિવસે ફરી ઉગવા માટે. ઇન્કાની ભાવના જીવંત છે. અમારી ભાષા, કેચુઆ, આજે પણ એન્ડીઝમાં લાખો લોકો દ્વારા બોલાય છે. અમારી વાર્તાઓ હજી પણ કહેવામાં આવે છે, અને અમારી પરંપરાઓનું હજી પણ સન્માન કરવામાં આવે છે. મારી વાર્તા એક દુઃખદ વાર્તા છે, પરંતુ તે સ્થિતિસ્થાપકતાની પણ વાર્તા છે. તે આપણને શીખવે છે કે આપણે હંમેશા એવા લોકોને સમજવાનો પ્રયત્ન કરવો જોઈએ જેઓ આપણાથી અલગ છે, અને લોકોની સંસ્કૃતિ એ સોનાથી ભરેલા કોઈપણ ઓરડા કરતાં વધુ મૂલ્યવાન ખજાનો છે.