લાસ ફાલાસ

નમસ્કાર, હું લાસ ફાલાસ છું, જે સ્પેનના વેલેન્સિયા શહેરનો એક જીવંત અને અગનજ્વાળા જેવો તહેવાર છે. મારું નામ રસપ્રદ લાગી શકે છે; તે વેલેન્સિયન ભાષાના એક જૂના શબ્દ પરથી આવ્યું છે જેનો અર્થ 'મશાલો' થાય છે. આ નામ ખૂબ જ યોગ્ય છે કારણ કે હું આગ, કલા અને સમુદાયની મજબૂત ભાવનાની ઉજવણી છું. લોકો દર વર્ષે માર્ચમાં મારું સ્વાગત કરે છે. મારું આગમન એ સંકેત છે કે શિયાળાના ઠંડા, અંધારા દિવસો પૂરા થઈ રહ્યા છે અને વસંતની તેજસ્વી, ગરમ ઋતુ શરૂ થવાની છે. વેલેન્સિયાની શેરીઓ વિશાળ શિલ્પો, ધમાકેદાર અવાજો અને ઝળહળતી રોશનીથી જીવંત બને છે, જે બધું મારી ઉજવણીનો ભાગ છે.

મારી વાર્તા આટલી મોટી પાર્ટીઓથી શરૂ થઈ ન હતી. મારા પ્રારંભિક મૂળ ખૂબ જ સરળ છે અને તે મધ્ય યુગ સુધી શોધી શકાય છે. તે સમયે, શહેરના સુથારો શિયાળા દરમિયાન લાંબા કલાકો સુધી કામ કરતા, અંધારા વર્કશોપમાં જોવા માટે દીવાઓની જરૂર પડતી. જ્યારે વસંત નજીક આવતી, ત્યારે દિવસના લાંબા કલાકો સાથે, તેમને આ દીવાઓની જરૂર નહોતી. આ ફેરફારની ઉજવણી કરવા અને તેમના સંરક્ષક સંત, સેન્ટ જોસેફ, જેમનો ખાસ દિવસ 19મી માર્ચે છે, તેમનું સન્માન કરવા માટે, તેઓ લાકડાના પાટિયા, જેને 'પેરોટ્સ' કહેવાય છે, જે તેમના દીવાઓને પકડી રાખતા હતા, તેને શેરીમાં મોટી આગમાં બાળી નાખતા હતા. આ ધાર્મિક આગ 'ક્રેમા' તરીકે જાણીતી હતી, અને તે મારા અસ્તિત્વની પ્રથમ ચિનગારી હતી.

જે માત્ર જૂના લાકડાની એક સાદી આગ તરીકે શરૂ થયું હતું તે ટૂંક સમયમાં બદલાઈને કંઈક વધુ સર્જનાત્મક બનવા લાગ્યું. વર્ષો જતાં, પડોશના લોકોએ આ લાકડાના ઢગલા સાથે રમતિયાળ બનવાનું શરૂ કર્યું. તેઓએ ઢગલામાં જૂના ફર્નિચર, ઘસાઈ ગયેલા કપડાં અને ચીંથરા ઉમેરવાનું શરૂ કર્યું, અને તેને માનવ આકૃતિઓ જેવો આકાર આપ્યો. ઘણીવાર, આ આકૃતિઓ સ્થાનિક રાજકારણીઓ, હસ્તીઓ અથવા સમાચારમાં તાજેતરની ઘટનાઓની મજાક ઉડાવવા માટે બનાવવામાં આવતી હતી. તે સમુદાય માટે તેમની આસપાસની દુનિયા પર ટિપ્પણી કરવાની એક રમૂજી રીત હતી. આ પરંપરા સદીઓથી નાટકીય રીતે વિકસિત થઈ.

તે સાદી આકૃતિઓ આખરે કલાના અદ્ભુત કાર્યોમાં પરિવર્તિત થઈ ગઈ જેના માટે હું આજે પ્રખ્યાત છું. આ 'નિનોટ્સ' છે, જે લાકડા, કાર્ડબોર્ડ અને પેપિઅર-માશે જેવી સામગ્રીમાંથી બનેલા વિશાળ, રંગબેરંગી શિલ્પો છે. તે ઘણા માળ ઊંચા હોઈ શકે છે અને ઘણીવાર વિસ્તૃત, વ્યંગાત્મક દ્રશ્યો દર્શાવે છે. મને બનાવવાનું કાર્ય વર્ષભર ચાલતું સામુદાયિક પ્રયાસ છે. 'ફાલાસ' તરીકે ઓળખાતા પડોશી જૂથો, તેમની પોતાની વિશાળ સ્મારકોની ડિઝાઇન, ભંડોળ અને નિર્માણ માટે સાથે મળીને કામ કરે છે. જ્યારે માર્ચ આવે છે, ત્યારે આ સેંકડો અદ્ભુત શિલ્પો વેલેન્સિયાના ચોકો અને આંતરછેદો પર સ્થાપિત કરવામાં આવે છે, જે સમગ્ર શહેરને દરેક માટે આનંદ માણવા માટે એક અદભૂત આઉટડોર આર્ટ ગેલેરીમાં ફેરવી દે છે.

જ્યારે મારા મુખ્ય કાર્યક્રમો 15મી થી 19મી માર્ચની વચ્ચે કેન્દ્રિત હોય છે, ત્યારે ઉત્સાહ ખૂબ વહેલો શરૂ થાય છે. માર્ચના પ્રથમ દિવસથી, શહેરનો મુખ્ય ચોક, પ્લાઝા ડેલ આયુન્ટામિએન્ટો, ખરેખર શક્તિશાળી કંઈક અનુભવે છે. દરરોજ બપોરે બરાબર 2:00 વાગ્યે, 'માસ્કલેટા' નામનો એક જોરદાર ફટાકડાનો શો થાય છે. તે રંગો કરતાં લય અને અવાજ વિશે વધુ છે, વિસ્ફોટોનો એક જમીન-ધ્રુજાવી દેતો જલસો જે તમે તમારી છાતીમાં અનુભવી શકો છો. મુખ્ય તહેવાર સપ્તાહ દરમિયાન, શહેરમાં પરેડ ભરાય છે. પુરુષો અને સ્ત્રીઓ, જેમને 'ફાલેરોસ' અને 'ફાલેરાસ' કહેવાય છે, રેશમ અને લેસથી બનેલા સુંદર, પરંપરાગત પોશાકો પહેરે છે. સૌથી ભાવનાત્મક ઘટનાઓમાંની એકમાં, તેઓ વર્જિન મેરીની વિશાળ પ્રતિમાને ફૂલોના ગુલદસ્તા અર્પણ કરવા માટે શોભાયાત્રામાં કૂચ કરે છે, જે એક ભવ્ય ફૂલોનો ઝભ્ભો બનાવે છે.

મારો સૌથી પ્રખ્યાત અને નાટકીય ક્ષણ 19મી માર્ચની અંતિમ રાત્રે આવે છે. આ ઘટના 'લા ક્રેમા' છે, જેનો અર્થ 'દહન' થાય છે. તે ભવ્ય સમાપન છે જેની તરફ બધું જ આગળ વધી રહ્યું હતું. જેમ જેમ રાત પડે છે, તેમ તેમ તમામ વિશાળ શિલ્પો, 'નિનોટ્સ' કે જે કલાકારો અને સમુદાયના સભ્યોની ટીમોએ બનાવવા માટે આખું વર્ષ લીધું હતું, તેમને આગ લગાડવામાં આવે છે. એક પછી એક, આ શ્રેષ્ઠ કૃતિઓ શહેરભરમાં વિશાળ આગમાં ભસ્મીભૂત થઈ જાય છે, જે રાત્રિના આકાશને પ્રકાશિત કરે છે. તે એક આકર્ષક અને ભાવનાત્મક દ્રશ્ય છે, જે કલા અને વીતેલા વર્ષને એક અદભૂત વિદાય છે. આ દહન શુદ્ધિકરણનું પ્રતીક છે, જે આવતા વર્ષ માટે નવી શરૂઆત અને નવી રચનાઓ માટે જગ્યા બનાવવા માટે જૂનાને સાફ કરે છે.

જોકે, દરેક શિલ્પ આગ માટે નિર્ધારિત નથી. 'લા ક્રેમા' પહેલાં, વેલેન્સિયાના લોકો તેમના મનપસંદ 'નિનોટ' માટે મત આપે છે. જેને સૌથી વધુ મત મળે છે તેને આગમાંથી બચાવી લેવામાં આવે છે. આ વિશિષ્ટ શિલ્પને 'નિનોટ ઇન્દુલ્તાત' અથવા માફ કરાયેલ નિનોટ કહેવાય છે. તેને કાળજીપૂર્વક નીચે ઉતારવામાં આવે છે અને ફાલાસ મ્યુઝિયમમાં કાયમી ઘર આપવામાં આવે છે, જ્યાં તે પાછલા તમામ વર્ષોના વિજેતાઓ સાથે જોડાય છે. આજે, મારી પરંપરાઓને યુનેસ્કો દ્વારા માનવતાની અમૂર્ત સાંસ્કૃતિક વારસો તરીકે માન્યતા આપવામાં આવી છે, જે વિશ્વની સંસ્કૃતિનો એક મહત્વપૂર્ણ ભાગ છે. વેલેન્સિયાના લોકો માટે, હું એક તહેવાર કરતાં વધુ છું. હું એક ખૂબ જ પ્રિય પરંપરા છું જે પડોશીઓને એક કરે છે, કલાત્મક સર્જનને પ્રોત્સાહિત કરે છે, ઇતિહાસની ઉજવણી કરે છે, અને વસંતના નવીકરણનું આનંદપૂર્વક સ્વાગત કરે છે.