માર્ટિન લ્યુથર કિંગ જુનિયર દિવસ - અમેરિકન

હું માર્ટિન લ્યુથર કિંગ જુનિયર દિવસ છું, જે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં એક ફેડરલ રજા છે. મારું અસ્તિત્વ ડૉ. માર્ટિન લ્યુથર કિંગ જુનિયરના જીવન અને કાર્યનું સન્માન કરવા માટે છે, જેઓ અમેરિકન નાગરિક અધિકાર ચળવળના નેતા હતા. લોકો મને જાન્યુઆરીના ત્રીજા સોમવારે મનાવે છે, જે હંમેશા ડૉ. કિંગના વાસ્તવિક જન્મદિવસ, ૧૫મી જાન્યુઆરીની નજીક હોય છે. મારો ઉદ્દેશ્ય સૌને શાંતિપૂર્ણ, અહિંસક ક્રિયાઓનો ઉપયોગ કરીને તમામ લોકો માટે ન્યાય અને સમાનતા માટે લડત આપવાના તેમના ઉપદેશોની યાદ અપાવવાનો છે.

મારા માટેનો વિચાર ૧૯૬૮માં ડૉ. કિંગની હત્યાના માત્ર ચાર દિવસ પછી શરૂ થયો, જ્યારે યુ.એસ. કોંગ્રેસમાં તેમના જન્મદિવસને રાષ્ટ્રીય રજા બનાવવા માટે એક બિલ રજૂ કરવામાં આવ્યું હતું. આગામી ૧૫ વર્ષ સુધી, ઘણા લોકોએ આને સાકાર કરવા માટે સખત મહેનત કરી. તેઓએ માર્ચ યોજી, અરજીઓ પર સહી કરી અને પત્રો લખ્યા. સંગીતકાર સ્ટીવી વન્ડરે તો 'હેપ્પી બર્થડે' નામનું ગીત પણ લખ્યું અને મને સત્તાવાર રજા બનાવવા માટે સમર્થન મેળવવા માટે કોન્સર્ટ યોજ્યા.

આટલા પ્રયત્નો પછી, ૨ નવેમ્બર, ૧૯૮૩ના રોજ રાષ્ટ્રપતિ રોનાલ્ડ રીગન દ્વારા મને સત્તાવાર રીતે કાયદામાં હસ્તાક્ષર કરવામાં આવ્યા. પ્રથમ વખત જ્યારે મને સમગ્ર દેશમાં સત્તાવાર રીતે ઉજવવામાં આવ્યો તે તારીખ ૨૦ જાન્યુઆરી, ૧૯૮૬ હતી. ડૉ. કિંગની પત્ની, કોરેટા સ્કોટ કિંગે તે પ્રથમ ઉજવણીના આયોજનનું નેતૃત્વ કરવામાં મદદ કરી જેથી તે એક અર્થપૂર્ણ દિવસ બને તેની ખાતરી કરી શકાય.

હું ફેડરલ રજા બન્યા પછી પણ, તમામ ૫૦ રાજ્યોને મને મનાવવામાં ઘણા વર્ષો લાગ્યા. કેટલાક રાજ્યો મને માન્યતા આપવામાં ધીમા હતા, અને કેટલાકે તો મને અન્ય રજાઓ સાથે જોડી પણ દીધો. વર્ષ ૨૦૦૦ સુધી એવું નહોતું કે મને દરેક રાજ્યમાં સત્તાવાર રીતે મનાવવામાં આવ્યો, જે દર્શાવે છે કે માન્યતા માટેની યાત્રામાં સમય અને દ્રઢતાની જરૂર પડી.

મારી ઓળખનો એક ખાસ ભાગ ૧૯૯૪માં આવ્યો, જ્યારે એક કાયદો પસાર કરવામાં આવ્યો જેણે લોકોને મને 'રજાનો દિવસ નહીં, પણ કામનો દિવસ' તરીકે જોવાનું પ્રોત્સાહન આપ્યું. આનો અર્થ એ છે કે શાળા કે કામમાંથી માત્ર વિરામ લેવાને બદલે, લોકોને તેમના સમુદાયોમાં સ્વયંસેવા કરીને દિવસ પસાર કરવા માટે પ્રોત્સાહિત કરવામાં આવે છે. આ ડૉ. કિંગના પ્રશ્ન, 'તમે બીજાઓ માટે શું કરી રહ્યા છો?' નું સન્માન કરે છે અને મારા દિવસને ક્રિયાના દિવસમાં ફેરવે છે.

આજે, હું લોકો માટે નાગરિક અધિકાર ચળવળના ઇતિહાસ અને ડૉ. કિંગના એવા વિશ્વના સ્વપ્નને યાદ કરવાનો સમય છું જ્યાં લોકોને તેમની ચામડીના રંગથી નહીં, પરંતુ તેમના ચારિત્ર્યથી ઓળખવામાં આવે છે. મારા દિવસે, લોકો માર્ચમાં ભાગ લઈ શકે છે, તેમના ભાષણો સાંભળી શકે છે, અથવા તેમના પડોશીઓને મદદ કરતી પરિયોજનાઓ પર કામ કરી શકે છે. હું દરેકને વધુ શાંતિપૂર્ણ અને ન્યાયી વિશ્વ માટે ડૉ. કિંગના કાર્યને ચાલુ રાખવા માટે પ્રેરણા આપવા માટે અસ્તિત્વમાં છું.