સેન્ટ પેટ્રિક દિવસ

હું સેન્ટ પેટ્રિક દિવસ છું. લોકો દર વર્ષે ૧૭મી માર્ચે મારી ઉજવણી કરે છે. આ ઉજવણી સેન્ટ પેટ્રિકના સન્માનમાં થાય છે, જેઓ ૫મી સદીમાં રહેતા હતા અને આયર્લેન્ડના સંરક્ષક સંત છે. મારી વાર્તા એક હજાર વર્ષ પહેલાં આયર્લેન્ડમાં શરૂ થઈ હતી. તે સમયે, હું એક ધાર્મિક તહેવારનો દિવસ હતો, જ્યારે પરિવારો ચર્ચમાં જતા હતા અને સાથે મળીને ખાસ ભોજન લેતા હતા.

જે વ્યક્તિનું હું સન્માન કરું છું, તે પેટ્રિક મૂળ આયર્લેન્ડના નહોતા. તેમના પોતાના લખાણો અનુસાર, તેમને કિશોરાવસ્થામાં આયર્લેન્ડ લાવવામાં આવ્યા હતા અને પછીથી તેઓ એક ખ્રિસ્તી મિશનરી તરીકે પાછા ફર્યા હતા. તેમના વિશે એક પ્રખ્યાત દંતકથા છે જે મારા સૌથી પ્રખ્યાત પ્રતીકોમાંના એકને સમજાવે છે. વાર્તા કહે છે કે તેમણે ત્રણ પાંદડાવાળા શેમરોકનો ઉપયોગ ખ્રિસ્તી ધર્મના પવિત્ર ટ્રિનિટીના વિચારને સમજાવવા માટે કર્યો હતો. આ જ કારણ છે કે શેમરોક મારા સૌથી પ્રખ્યાત પ્રતીકોમાંનું એક બની ગયું.

સદીઓ સુધી, લોકો મને આયર્લેન્ડમાં શાંતિથી ઉજવતા હતા. પરંતુ જેમ જેમ આઇરિશ લોકો બીજા દેશોમાં, ખાસ કરીને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં સ્થળાંતર કરવા લાગ્યા, તેમ તેમ તેઓ મારી પરંપરાઓ પોતાની સાથે લઈ ગયા. તેમના આઇરિશ વારસાની ઉજવણી કરવા માટે, તેઓએ પરેડનું આયોજન કરવાનું શરૂ કર્યું. અમેરિકામાં મારા સન્માનમાં આયોજિત પ્રથમ પરેડ ૧૬૦૧માં એક સ્પેનિશ વસાહતમાં થઈ હતી, જે આજે સેન્ટ ઓગસ્ટિન, ફ્લોરિડા તરીકે ઓળખાય છે.

જ્યારે તમે મારા વિશે વિચારો છો, ત્યારે તમને કદાચ લીલો રંગ યાદ આવે છે, પરંતુ એક સમયે હું વાદળી રંગ સાથે સંકળાયેલો હતો. આયર્લેન્ડના ઉપનામ 'ધ એમરાલ્ડ આઇલ' (નીલમણિ ટાપુ) અને લીલા શેમરોકને કારણે સમય જતાં લીલો રંગ લોકપ્રિય બન્યો. હવે, ઘણા લોકો મારા દિવસે તેમની ભાવના દર્શાવવા માટે લીલા કપડાં પહેરે છે અને મૈત્રીપૂર્ણ ચપટીથી બચવા માટે પણ આવું કરે છે.

આજે, સમગ્ર વિશ્વમાં લોકો મને ઘણી રીતે ઉજવે છે. ડબલિન, ન્યૂયોર્ક અને શિકાગો જેવા શહેરોમાં મોટી પરેડ યોજાય છે, જ્યાં તેઓ નદીને પણ લીલા રંગમાં રંગી દે છે! લોકો આઇરિશ સંગીત અને નૃત્યનો આનંદ માણે છે, કોર્ન્ડ બીફ અને કોબીજ જેવા ખોરાક ખાય છે અને શેમરોક પહેરે છે. ઘણા લોકો માટે, ભલે તેમના પૂર્વજો આઇરિશ હોય કે ન હોય, હું આઇરિશ સંસ્કૃતિની ઉજવણી કરવાનો એક મનોરંજક દિવસ બની ગયો છું.