ઓટોમોબાઈલ

હું દ્રશ્ય પર આવ્યો તે પહેલાં

નમસ્તે. હું ઓટોમોબાઈલ છું. હા, એ જ જે તમને શાળાએ, બજારમાં અને દાદા-દાદીના ઘરે લઈ જાય છે. પણ શું તમે ક્યારેય વિચાર્યું છે કે મારા જન્મ પહેલાં દુનિયા કેવી હતી? કલ્પના કરો કે રસ્તાઓ શાંત હતા, જ્યાં ફક્ત ઘોડાના ડાબલાનો ટપ-ટપ અવાજ સંભળાતો હતો. હું, ઓટોમોબાઈલ, તે સમયે અસ્તિત્વમાં નહોતો. લોકો ઘોડાગાડીમાં મુસાફરી કરતા હતા, જે ખૂબ ધીમી હતી. એક શહેરમાંથી બીજા શહેરમાં જવામાં દિવસો લાગી જતા. દૂર રહેતા સંબંધીઓને મળવું એ એક મોટો પ્રસંગ ગણાતો. લોકોને વિશ્વને વધુ ઝડપથી અને પોતાની રીતે શોધવાની તીવ્ર ઈચ્છા હતી. તેઓ એક એવી 'ઘોડાવિહીન ગાડી'નું સપનું જોતા હતા જે તેમને ગમે ત્યાં, ગમે ત્યારે લઈ જઈ શકે. તેમની આ જ ઈચ્છા અને સપનાએ મારા જન્મનો પાયો નાખ્યો. તેઓ કંઈક એવું ઈચ્છતા હતા જે તેમને પાંખો આપે, જેથી તેઓ મુક્તપણે ફરી શકે અને દુનિયાને પોતાની આંખોથી જોઈ શકે.

મારો પહેલો ગડગડાટ અને ગર્જના

પછી, વર્ષ ૧૮૮૬ માં, જર્મનીમાં કાર્લ બેન્ઝ નામના એક ખૂબ જ હોશિયાર માણસે મને બનાવ્યો. તમે તેમને મારા પિતા કહી શકો છો. તેમણે મને એક ખાસ 'હૃદય' આપ્યું, જેને 'આંતરિક દહન એન્જિન' કહેવાય છે. જ્યારે તે પહેલીવાર શરૂ થયું, ત્યારે તે ઘોડાની હણહણાટી જેવું નહોતું, પણ એક જોરદાર ગડગડાટ અને ગર્જના હતી. મારો પહેલો અવતાર ત્રણ પૈડાંવાળો બેન્ઝ પેટન્ટ-મોટરવેગન હતો. હું થોડો વિચિત્ર દેખાતો હતો, અને લોકો મને જોઈને આશ્ચર્યચકિત અને થોડા ડરી પણ ગયા હતા. તેઓ વિચારતા હતા કે, 'આ શું છે જે ઘોડા વગર ચાલે છે?' પછી મારી વાર્તામાં એક નાયિકા આવી, બર્થા બેન્ઝ, કાર્લની પત્ની. તે ખૂબ જ બહાદુર હતી. તેણે જોયું કે લોકો મારા પર શંકા કરી રહ્યા હતા. તેથી, એક સવારે, તેણે કોઈને કહ્યા વગર મને અને તેના બે પુત્રોને લઈને ૧૦૬ કિલોમીટરની લાંબી મુસાફરી પર નીકળી પડી. આ વિશ્વની પ્રથમ લાંબા અંતરની રોડ ટ્રીપ હતી. રસ્તામાં મુશ્કેલીઓ પણ આવી. મારું બળતણ ખતમ થઈ ગયું, ત્યારે બર્થાએ એક દવાની દુકાનમાંથી બળતણ તરીકે દ્રાવક ખરીદ્યું. જ્યારે બળતણની લાઈન ભરાઈ ગઈ, ત્યારે તેણે પોતાની હેટપિનથી તેને સાફ કરી. તેની આ હિંમતભરી મુસાફરીએ સાબિત કરી દીધું કે હું માત્ર એક ઘોંઘાટ કરતું રમકડું નથી, પરંતુ એક ભરોસાપાત્ર મશીન છું જે લોકોના જીવનને બદલી શકે છે.

એક દુર્લભ વસ્તુથી દરેક માટે સવારી સુધી

શરૂઆતમાં, હું ફક્ત ખૂબ જ ધનિક લોકો માટે એક મોંઘી લક્ઝરી હતો. જાણે પૈડાં પર કોઈ મોંઘું ઘરેણું હોય. પણ પછી વાર્તા અમેરિકા પહોંચી, જ્યાં હેનરી ફોર્ડ નામના એક બીજા મહાન વ્યક્તિએ મારા વિશે એક મોટું સપનું જોયું. તે માનતા હતા કે દરેક પરિવાર પાસે પોતાની કાર હોવી જોઈએ. પણ હું એટલો મોંઘો હતો કે તે કેવી રીતે શક્ય બને? હેનરી ફોર્ડ પાસે એક અદ્ભુત વિચાર હતો: 'એસેમ્બલી લાઇન'. તેનો અર્થ એ હતો કે થોડાક લોકો ભેગા મળીને એક આખી કાર બનાવે તેના બદલે, ઘણા બધા લોકો એક લાઈનમાં ઊભા રહીને દરેક જણ એક નાનું કામ કરે, જ્યારે હું તેમની પાસેથી પસાર થાઉં. આનાથી મને બનાવવાની પ્રક્રિયા ખૂબ જ ઝડપી અને સસ્તી બની ગઈ. તેમણે 'મોડેલ ટી' નામની મારી એક પ્રખ્યાત અમેરિકન બહેનને બનાવી. તે એટલી લોકપ્રિય બની કે લાખો પરિવારોએ તેને ખરીદી. હવે, પરિવારો પિકનિક પર જઈ શકતા હતા, લોકો શહેરની બહાર રહીને પણ શહેરમાં કામ કરી શકતા હતા અને ખેડૂતો પોતાનો માલ સરળતાથી બજાર સુધી પહોંચાડી શકતા હતા. હું લોકોના રોજિંદા જીવનનો એક મહત્વપૂર્ણ ભાગ બની ગયો હતો. હું માત્ર એક મશીન નહોતો, પરંતુ પરિવારનો એક સભ્ય બની ગયો હતો.

આજે હું જે રસ્તાઓ પર મુસાફરી કરું છું

પહેલા દિવસથી લઈને આજ સુધીમાં હું ઘણો બદલાઈ ગયો છું. હવે હું દરેક આકાર, કદ અને રંગમાં આવું છું. મેં શહેરોને જોડ્યા છે, ઉપનગરો બનાવ્યા છે અને પારિવારિક રોડ ટ્રીપ જેવી સાહસિક પ્રવૃત્તિઓને શક્ય બનાવી છે. શું તમે ક્યારેય લાંબી મુસાફરી પર ગયા છો, બારી બહારના બદલાતા દ્રશ્યો જોતા અને ગીતો ગાતા? એ બધું મારા કારણે જ શક્ય બન્યું છે. અને મારી વાર્તા હજી પૂરી નથી થઈ. હું હજી પણ બદલાઈ રહ્યો છું. હવે ઇલેક્ટ્રિક કાર છે જે ખૂબ જ શાંત અને પર્યાવરણ માટે સારી છે. વૈજ્ઞાનિકો તો સ્વ-ડ્રાઇવિંગ કાર પર પણ કામ કરી રહ્યા છે જે જાતે જ ચાલશે. આ બધું વિજ્ઞાન સાહિત્યની વાર્તા જેવું લાગે છે, નહીં? પરંતુ મારો મુખ્ય હેતુ હંમેશા એ જ રહ્યો છે: લોકોને તેમના વિશ્વ સાથે જોડવામાં અને નવા સાહસોના સપના જોવામાં મદદ કરવી. હું હંમેશા તમને નવી જગ્યાઓ પર લઈ જવા માટે તૈયાર રહીશ.