કેટાપલ્ટ

એક એવા સમયની કલ્પના કરો જ્યાં ઊંચી પથ્થરની દીવાલો અને ભવ્ય કિલ્લાઓ હતા, જે સામ્રાજ્યોને સુરક્ષિત રાખતા હતા. મારા જન્મ પહેલાં, આવા કિલ્લા પર હુમલો કરવો એ એક ધીમું, મુશ્કેલ અને ઘણીવાર નિષ્ફળ જનારું કાર્ય હતું. સૈનિકોને દીવાલો પર ચઢવા માટે સીડીઓનો ઉપયોગ કરવો પડતો અથવા દરવાજા તોડવા માટે ભારે લાકડાના થાંભલાઓનો ઉપયોગ કરવો પડતો, જે બધું ખૂબ જોખમી હતું. મારી વાર્તા પ્રાચીન સિરાક્યુઝમાં, લગભગ ૩૯૯ ઈ.સ. પૂર્વે શરૂ થાય છે. ત્યાં ડાયોનિસિયસ I નામનો એક બુદ્ધિશાળી પરંતુ મહત્વાકાંક્ષી શાસક હતો, જે આ લાંબી ઘેરાબંધીઓથી કંટાળી ગયો હતો. તેણે પોતાના રાજ્યના સૌથી તેજસ્વી ઇજનેરો, ગણિતશાસ્ત્રીઓ અને કારીગરોને ભેગા કર્યા. તેણે તેમને એક પડકાર આપ્યો: "આપણે એવો કોઈ રસ્તો શોધવાની જરૂર છે જે માનવ શક્તિ કરતાં વધુ બળથી ભારે પથ્થરો ફેંકી શકે, જેથી આપણે દુશ્મનની દીવાલોને દૂરથી તોડી શકીએ!" જરૂરિયાત એ શોધની જનની છે, અને આ જ જરૂરિયાતના ગર્ભમાંથી મારો, એટલે કે કૅટપલ્ટનો, વિચાર જન્મ્યો.

શરૂઆતમાં, મારા સર્જકોએ મને એક વિશાળ ક્રોસબો (ધનુષ) તરીકે વિચાર્યો હતો, જે સામાન્ય ધનુષ કરતાં ઘણા મોટા તીર ફેંકી શકે. તે એક સારી શરૂઆત હતી, પરંતુ ડાયોનિસિયસને વધુ શક્તિ જોઈતી હતી. પછી એક ક્રાંતિકારી વિચાર આવ્યો: ટોર્સિયન, એટલે કે વળની શક્તિ. એક સાદી ધનુષની દોરીને ખેંચવાને બદલે, મારા ઇજનેરોએ પ્રાણીઓના સ્નાયુઓ અથવા વાળમાંથી બનેલા જાડા દોરડાઓનો ઉપયોગ કર્યો. તેઓએ આ દોરડાઓને મારા લાકડાના માળખામાં નાખીને એટલા કડક રીતે વીંટાળ્યા કે તેઓ સંગ્રહિત ઊર્જાથી ગુંજવા લાગ્યા. મને મારો પહેલો પરીક્ષણ પ્રક્ષેપણ યાદ છે. મારા વિશાળ લાકડાના હાથ પાછળ ખેંચાયા, અને દોરડાઓ એટલા તંગ થયા કે જાણે હમણાં તૂટી જશે. આખા માળખામાં તણાવની લાગણી હતી, જાણે કોઈ શક્તિશાળી પ્રાણી છૂટવા માટે તડપી રહ્યું હોય. પછી, મારા સંચાલકે લિવર છોડ્યું! એક બહેરા કરી દેનારા કડાકા અને જોરદાર ગર્જના સાથે, મારો હાથ આગળ ધસી આવ્યો. એક મોટો પથ્થર હવામાં ઊંચે ઉડ્યો, જાણે કોઈ પક્ષી હોય, અને દૂર જઈને જમીન પર જોરથી અથડાયો. ત્યાં હાજર સૌ કોઈ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. પાછળથી, મેસેડોનના ફિલિપ II અને તેમના સુપ્રસિદ્ધ પુત્ર, એલેક્ઝાન્ડર ધ ગ્રેટ જેવા મહાન નેતાઓએ મારી સાચી શક્તિને ઓળખી. હું તેમના માટે સૌથી મજબૂત શહેરોને ખોલવાની ચાવી બની ગયો.

મારી યાત્રા ગ્રીસમાં સમાપ્ત ન થઈ. જ્યારે શક્તિશાળી રોમન સામ્રાજ્યનો ઉદય થયો, ત્યારે તેઓએ મને અપનાવ્યો અને પોતાનો બનાવ્યો. તેઓ તેજસ્વી ઇજનેરો હતા અને મને નવા સ્વરૂપો અને નામો આપ્યા. તેઓ મારા એક સંસ્કરણને 'ઓનોગર' કહેતા, જેનો અર્થ 'જંગલી ગધેડો' થાય છે, કારણ કે જ્યારે હું ગોળો ફેંકતો ત્યારે મને જે જોરદાર ઝટકો લાગતો હતો તે ગધેડાની લાત જેવો હતો. રોમનોએ મને તેમના સામ્રાજ્યને વિસ્તારવા માટે સમગ્ર યુરોપ, આફ્રિકા અને એશિયામાં લઈ ગયા. પરંતુ મારો પરિવાર મધ્યયુગમાં વધુ મોટો થયો. મારા ભવ્ય પિતરાઈ, ટ્રેબુચેટનો જન્મ થયો. મારાથી વિપરીત, જે વળેલા દોરડાઓનો ઉપયોગ કરતો હતો, ટ્રેબુચેટ એક વિશાળ કાઉન્ટરવેઇટ (વજન)નો ઉપયોગ કરતો હતો. એક બાજુ ભારે વજન છોડવામાં આવતું, જે બીજી બાજુના હાથને જોરથી ઉપર ઉછાળતું અને વિશાળ પથ્થરો, આગના ગોળા અને ક્યારેક તો બીમાર પ્રાણીઓના શબ પણ કિલ્લાની અંદર ફેંકતું. પ્રાચીન વિશ્વથી લઈને મધ્યયુગીન સમય સુધી, એક હજાર વર્ષથી વધુ સમય માટે, હું શક્તિ અને નવીનતાનું પ્રતીક બની રહ્યો.

મારું શાસન આખરે સમાપ્ત થયું. એક નવો, વધુ ઘોંઘાટવાળો આવિષ્કાર આવ્યો: ગનપાઉડર અને તોપ. તેમની વિસ્ફોટક શક્તિ સામે, મારી યાંત્રિક શક્તિ ઓછી પડવા લાગી. મને ધીમે ધીમે યુદ્ધના મેદાનમાંથી નિવૃત્ત કરવામાં આવ્યો. પણ એવું ન વિચારતા કે મારી વાર્તા પૂરી થઈ ગઈ છે. જે સિદ્ધાંતોએ મને જીવન આપ્યું હતું તે આજે પણ દરેક જગ્યાએ છે. જ્યારે તમે ગોફણ ખેંચો છો, ત્યારે તમે સ્થિતિ ઊર્જાનો ઉપયોગ કરી રહ્યા છો, બરાબર મારા વળેલા દોરડાઓની જેમ. ફેંકાયેલા દડાનો માર્ગ મારા પથ્થરોની જેમ જ ગતિના નિયમોનું પાલન કરે છે. મારો આત્મા ડાઇવિંગ બોર્ડમાં, વિમાનવાહક જહાજો પરથી વિમાનોને લોન્ચ કરતા મશીનોમાં અને દરેક એવા ઉપકરણમાં જીવંત છે જે સંગ્રહિત ઊર્જાને શક્તિશાળી ગતિમાં ફેરવે છે. હું એ વાતનો પુરાવો છું કે એક સારો વિચાર ક્યારેય ખરેખર અદૃશ્ય થતો નથી; તે ફક્ત પોતાનું સ્વરૂપ બદલે છે.