સ્લો કૂકર

તમારા રસોડાના કાઉન્ટર પરથી હેલો!

હું સ્લો કૂકર છું. કદાચ તમે મને મારા પ્રખ્યાત નામ, 'ક્રોક-પોટ'થી ઓળખતા હશો. હું એ જાદુઈ વાસણ છું જે તમારા રસોડાને આખો દિવસ સ્વાદિષ્ટ સુગંધથી ભરી દઉં છું. જ્યારે તમે બધા શાળાએ કે કામે વ્યસ્ત હોવ છો, ત્યારે હું શાંતિથી અને ધીમે ધીમે સાદા શાકભાજી, માંસ અને મસાલાને ગરમાગરમ અને સ્વાદિષ્ટ ભોજનમાં ફેરવી દઉં છું. કલ્પના કરો કે લાંબા દિવસ પછી ઘરે આવો અને તમને ગરમ સૂપ અથવા સ્વાદિષ્ટ કઢીની સુગંધ આવકારે. એ જાદુ હું જ છું. પણ શું તમે જાણો છો કે મારો જન્મ કેવી રીતે થયો? મારી વાર્તા ઘણા સમય પહેલાં, એક દૂરના ગામડાની એક ખાસ પારિવારિક રેસીપીથી શરૂ થઈ હતી. તે પ્રેમ, પરંપરા અને એક દીકરાની તેની માતાની વાર્તાઓ પ્રત્યેની જિજ્ઞાસાની વાર્તા છે.

એક સ્ટ્યૂ પોટમાં એક વાર્તા

મારી વાર્તાના હીરો ઇરવિંગ નેક્સન નામના એક ખૂબ જ હોંશિયાર શોધક હતા. ઇરવિંગને તેની માતાની વાર્તાઓ સાંભળવી ખૂબ ગમતી હતી, ખાસ કરીને લિથુઆનિયાના એક નાના ગામમાં તેમના બાળપણની વાતો. તેમની માતા તેમને 'ચોલેન્ટ' નામના પરંપરાગત યહૂદી સ્ટ્યૂ વિશે જણાવતી. આ એક એવું ભોજન હતું જે ખૂબ જ ધીમે ધીમે, કલાકો સુધી રાંધવામાં આવતું હતું. તેમના ગામમાં, શનિવારે રસોઈ કરવાની મનાઈ હતી, તેથી શુક્રવારે બધી સ્ત્રીઓ તેમના ચોલેન્ટના વાસણો તૈયાર કરીને શહેરના બેકર પાસે લઈ જતી. બેકર દિવસભર બ્રેડ પકવ્યા પછી, તેના મોટા ઓવનની ગરમી ધીમે ધીમે ઓછી થતી જતી. તે આ ઠંડા થઈ રહેલા ઓવનમાં આ બધા વાસણો મૂકી દેતો, અને આખી રાત ધીમા તાપે સ્ટ્યૂ બરાબર રંધાઈ જતું. આ વાર્તાએ ઇરવિંગને વિચારતા કરી દીધા. તેમણે વિચાર્યું, 'શું એવું કોઈ વાસણ ન બની શકે જેનું પોતાનું હીટિંગ યુનિટ હોય અને તે ઓવનની જેમ જ ધીમે ધીમે અને સુરક્ષિત રીતે ખોરાક રાંધી શકે?' આ જ વિચારમાંથી મારો જન્મ થયો. વર્ષોની મહેનત પછી, ૨૩મી જાન્યુઆરી, ૧૯૪૦ના રોજ, ઇરવિંગે મારા માટે પેટન્ટ મેળવી. ત્યારે મારું નામ 'નેક્સન બીનરી' હતું કારણ કે શરૂઆતમાં મારો ઉપયોગ મુખ્યત્વે કઠોળ રાંધવા માટે થતો હતો.

મારો મોટો બ્રેક

ઘણા વર્ષો સુધી, હું 'નેક્સન બીનરી' તરીકે જ ઓળખાતો રહ્યો. હું ઉપયોગી તો હતો, પણ બહુ પ્રખ્યાત નહોતો. પછી ૧૯૭૦ના દાયકાની શરૂઆતમાં બધું બદલાઈ ગયું. 'રાઇવલ મેન્યુફેક્ચરિંગ' નામની એક કંપનીએ મારામાં રહેલી સંભાવના જોઈ. તેમને સમજાયું કે હું ફક્ત કઠોળ રાંધવા કરતાં ઘણું બધું કરી શકું છું. તેઓએ મને ખરીદી લીધો અને મને એક નવો, આકર્ષક દેખાવ આપ્યો. તેમણે મને એક નવું અને સરળ નામ પણ આપ્યું - 'ક્રોક-પોટ'. ૧૯૭૧માં, મને સમગ્ર અમેરિકાના પરિવારો સમક્ષ રજૂ કરવામાં આવ્યો. તે સમય મારા માટે યોગ્ય હતો. તે સમયે, વધુને વધુ મહિલાઓ કામ કરવા માટે ઘરની બહાર જઈ રહી હતી, અને તેમને ચિંતા રહેતી હતી કે તેઓ કામ પરથી પાછા ફરીને પરિવાર માટે ગરમ અને પૌષ્ટિક ભોજન કેવી રીતે બનાવશે. હું તેમનો જવાબ બન્યો. સવારે કામ પર જતાં પહેલાં તેઓ બધી સામગ્રી મારામાં મૂકી દેતા, અને જ્યારે તેઓ સાંજે થાકીને ઘરે પાછા આવતા, ત્યારે તેમનું ગરમાગરમ ભોજન તૈયાર હોય. હું વ્યસ્ત પરિવારો માટે, ખાસ કરીને કામ કરતી માતાઓ માટે, રસોડાનો સુપરહીરો બની ગયો.

હજી પણ ધીમા તાપે રંધાઈ રહ્યો છું

અને દાયકાઓ પછી, આજે પણ હું અહીં છું, દુનિયાભરના રસોડામાં ધીમા તાપે સ્વાદિષ્ટ ભોજન બનાવી રહ્યો છું. હવે મારો ઉપયોગ ફક્ત સ્ટ્યૂ કે કઠોળ માટે જ નથી થતો. લોકો મારામાં પુલ્ડ પોર્કથી લઈને ચોકલેટ લાવા કેક જેવી અદ્ભુત વાનગીઓ પણ બનાવે છે. મારી સફર એક માતાની યાદોમાંથી શરૂ થઈ હતી, એક નાના ગામડાના ગરમ ઓવનની યાદમાંથી. પ્રેમ અને પરંપરાથી પ્રેરિત એ સાદો વિચાર આજે પણ પરિવારોને રાત્રિભોજનના ટેબલ પર એકસાથે લાવવામાં મદદ કરે છે. અને મારા માટે, એ જ સૌથી અદ્ભુત વાત છે.