ટોસ્ટર

હું ગરમી આપું તે પહેલાં. હેલો. તમે કદાચ મને દરરોજ સવારે તમારા રસોડાના કાઉન્ટર પર શાંતિથી બેઠેલું જુઓ છો. હું ટોસ્ટર છું. પણ મારું જીવન હંમેશા આટલું સરળ અને સુવિધાજનક નહોતું. હું આવ્યો તે પહેલાં, ટોસ્ટ બનાવવી એ એક સાહસ જેવું હતું, અને તે હંમેશા સારું નહોતું. કલ્પના કરો કે બ્રેડના ટુકડાને લાંબા કાંટા વડે ખુલ્લી આગ પર રાખીને શેકવાનો પ્રયાસ કરવામાં આવી રહ્યો છે. તમારો હાથ થાકી જાય, તમારી આંગળીઓ આગની જ્વાળાઓની ખૂબ નજીક આવી શકે, અને બ્રેડની એક બાજુ ઘણીવાર કાળી થઈ જતી જ્યારે બીજી બાજુ નરમ અને ફિક્કી રહેતી. લોકો ગરમ સ્ટવટોપ પર મૂકેલી ધાતુની રેકનો પણ ઉપયોગ કરતા હતા, પરંતુ તેના પર સતત ધ્યાન રાખવું પડતું. એક ક્ષણનું ધ્યાન ભટક્યું, અને તમને ગરમ, સોનેરી બ્રેડના ટુકડાને બદલે કોલસાનો ટુકડો મળતો. તે એક મુશ્કેલ, ધુમાડાવાળી અને અસમાન પ્રક્રિયા હતી. ૨૦મી સદીની શરૂઆતમાં જેમ જેમ વધુને વધુ ઘરો વીજળીના જાદુઈ ગણગણાટથી ભરાવા લાગ્યા, તેમ લોકોને સમજાયું કે તેમના દિવસની શરૂઆત એક સંપૂર્ણ ટોસ્ટના ટુકડા સાથે કરવા માટે એક વધુ સારી, સુરક્ષિત અને વધુ વિશ્વસનીય રીત હોવી જોઈએ. તેમને મારા જેવા કોઈની જરૂર હતી.

મારો ચમકતો પ્રવેશ. મારી વાર્તા ત્યાં સુધી શરૂ ન થઈ શકી જ્યાં સુધી બે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ બાબતો ન બની. પ્રથમ, મને શક્તિ આપવા માટે ઘરોમાં વીજળીની જરૂર હતી. બીજું, એક ખૂબ જ ખાસ પ્રકારના વાયરની શોધ થવી જોઈતી હતી—એક એવો વાયર જે પીગળ્યા કે તૂટ્યા વિના અત્યંત ગરમ થઈ શકે. તે જાદુઈ ઘટક ૧૯૦૫માં આલ્બર્ટ એલ. માર્શ નામના એક હોંશિયાર માણસનો આભાર માનીને આવ્યું. તેણે નિક્રોમ વાયર નામની એક વસ્તુ બનાવી, જે નિકલ અને ક્રોમિયમની મિશ્રધાતુ હતી. આ મારા અસ્તિત્વનું રહસ્ય હતું. નિક્રોમ મારું હૃદય હતું; તે વારંવાર લાલ-ગરમ થઈ શકતું, તેની બાજુમાં બેઠેલી બ્રેડને સંપૂર્ણ રીતે શેકી શકતું. આ મહત્ત્વપૂર્ણ ભાગ સાથે, હું જન્મ લેવા માટે તૈયાર હતો. મારું પ્રથમ લોકપ્રિય સ્વરૂપ ૧૯૦૯માં આવ્યું. મને જનરલ ઇલેક્ટ્રિક ડી-૧૨ કહેવામાં આવતું હતું, અને મારી ડિઝાઇન ફ્રેન્ક શેલર નામના એન્જિનિયર દ્વારા કરવામાં આવી હતી. મારે કબૂલ કરવું જ પડશે, હું ત્યારે ઘણો સાદો હતો. હું પોલિશ્ડ ધાતુના ખુલ્લા પાંજરા જેવો હતો, જેની વચ્ચે મારા ચમકતા નિક્રોમ વાયર ખેંચાયેલા હતા. બ્રેડને સંપૂર્ણપણે પકડી રાખવા માટે કોઈ ઉપરનો ભાગ નહોતો, કોઈ બાજુઓ નહોતી, અને ચોક્કસપણે કોઈ પોપ-અપ નહોતું. તમે બ્રેડનો ટુકડો એક સ્લોટમાં મુકો, તે સુંદર બદામી રંગનો ન થાય ત્યાં સુધી ધ્યાનથી જુઓ, અને પછી તમારે તેને હાથથી બહાર કાઢીને બીજી બાજુ શેકવા માટે ફેરવવો પડતો. હજી પણ ધ્યાન રાખવાની જરૂર હતી, અને જો તમે સાવચેત ન રહો તો તમારી આંગળીઓ બળી શકતી હતી, પરંતુ તે એક મોટું પગલું હતું. હવે રસોડામાં કોઈ ધુમાડો નહીં, કોઈ ખુલ્લી આગ નહીં. હું એક આધુનિક નવા યુગનો સંકેત હતો.

એક મહાન છલાંગ... અને પોપ!. એક દાયકાથી વધુ સમય સુધી, મેં મારું કામ સારી રીતે કર્યું, પણ હું જાણતો હતો કે હું વધુ સારો બની શકું છું. હાથથી ફેરવવું અને સતત જોતા રહેવું એ હજી પણ થોડું કંટાળાજનક હતું. જે વ્યક્તિએ મારું જીવન હંમેશ માટે બદલી નાખ્યું તે ચાર્લ્સ સ્ટ્રાઇટ હતા. તેઓ મિનેસોટાની એક ફેક્ટરીમાં કામ કરતા હતા અને તેમની કંપનીની કેફેટરિયામાં પીરસવામાં આવતી બળેલી ટોસ્ટથી વારંવાર નિરાશ થતા હતા. તેમણે વિચાર્યું, “કોઈ વ્યક્તિએ તેના પર ઊભા રહ્યા વિના, દરેક વખતે સંપૂર્ણ ટોસ્ટ બનાવવાનો કોઈ રસ્તો હોવો જ જોઈએ.” તે સાદી નિરાશાએ એક તેજસ્વી વિચારને જન્મ આપ્યો. ૧૯૨૧માં, ચાર્લ્સ સ્ટ્રાઇટે મારા એક ક્રાંતિકારી નવા સંસ્કરણની પેટન્ટ કરાવી. તેમણે બે અદ્ભુત સુવિધાઓ ઉમેરી જે મને પ્રખ્યાત બનાવશે: એક ટાઈમર અને એક સ્પ્રિંગ-લોડેડ મિકેનિઝમ. આ ઓટોમેટિક પોપ-અપ ટોસ્ટરનો જન્મ હતો. જરા ઉત્સાહની કલ્પના કરો. હવે, તમે ફક્ત તમારી બ્રેડને મારા સ્લોટમાં નાખી, એક લિવર નીચે દબાવીને ચાલ્યા જઈ શકો છો. અંદર, મારું ટાઈમર ટિક-ટિક કરતું, અને જે ક્ષણે બ્રેડ સંપૂર્ણ સોનેરી-બદામી રંગની થતી, એક સ્પ્રિંગ છૂટી જતી, અને પોપ. ટોસ્ટ માખણ લગાવવા માટે તૈયાર થઈને ઉપર કૂદી પડતી. તે જાદુ જેવું હતું. હવે જોવાની જરૂર નહોતી, ફેરવવાની જરૂર નહોતી, અને કોઈ બળેલી ટોસ્ટ પણ નહોતી. આ એક જ નવીનતાએ મને એક શોખના સાધનમાંથી એક આવશ્યક રસોડાના ઉપકરણમાં પરિવર્તિત કરી દીધું. હું એક સુપરસ્ટાર બની ગયો, આધુનિક સુવિધાનું પ્રતીક જેણે પરિવારો માટે સવારને વધુ સરળ અને સ્વાદિષ્ટ બનાવી દીધી.

એક આધુનિક રસોડાનો મુખ્ય ભાગ. ૧૯૦૯ના તે સાદા વાયરના પાંજરામાંથી આજના આધુનિક ઉપકરણ સુધીની મારી યાત્રા લાંબી રહી છે. ચાર્લ્સ સ્ટ્રાઇટે મને મારો “પોપ” આપ્યા પછી, શોધકો મને સુધારવાના નવા રસ્તાઓ શોધતા રહ્યા. મારી ડિઝાઇન વધુ આકર્ષક અને સુરક્ષિત બની, જેમાં ઠંડી રહે તેવી બાહ્ય સપાટીઓ હતી. મેં નવી યુક્તિઓ શીખી. આજે, હું માત્ર પાતળા બ્રેડના ટુકડા કરતાં વધુ શેકી શકું છું. મારી પાસે જાડા બેગલ્સ માટે પહોળા સ્લોટ છે, થીજેલા વેફલ્સને હળવાશથી ડિફ્રોસ્ટ કરવા માટે ખાસ સેટિંગ્સ છે, અને ઠંડી પડી ગયેલી ટોસ્ટને ફરીથી ગરમ કરવા માટે બટનો છે. હું કોઈપણ રસોડાની સજાવટ સાથે મેળ ખાતા અસંખ્ય રંગો અને શૈલીઓમાં આવું છું. સાવચેતીપૂર્વક ધ્યાન આપવાની જરૂરિયાતવાળી નમ્ર શરૂઆતથી, હું રસોડામાં એક વિશ્વસનીય અને બહુમુખી મિત્ર બની ગયો છું. જ્યારે પણ તમે તે સંતોષકારક 'પોપ' સાંભળો અને તાજી ટોસ્ટની ગરમ સુગંધ લો, ત્યારે મેં જે યાત્રા કરી છે તે યાદ રાખજો. તે એક યાદ અપાવે છે કે એક નાની, રોજિંદી સમસ્યાને હલ કરવાની ઇચ્છાથી જન્મેલો એક સાદો વિચાર પણ લાખો લોકો માટે થોડી ગરમી અને આનંદ લાવી શકે છે, એક સમયે એક સંપૂર્ણ ટુકડો.