ટ્રાફિક લાઇટ

નમસ્તે. તમે મને રોજ જુઓ છો, વ્યસ્ત રસ્તાઓના ખૂણા પર ઊભેલો. હું ટ્રાફિક લાઇટ છું, ચોક પર તમારો વિશ્વાસુ રક્ષક. પણ હું ઈચ્છું છું કે તમે એક ક્ષણ માટે તમારી આંખો બંધ કરો અને મારા વગરની દુનિયાની કલ્પના કરો. સો વર્ષ પહેલાંના શહેરના રસ્તાની કલ્પના કરો. ત્યાં કોઈ સુઘડ લેન નથી, કોઈ સંકેતો નથી, માત્ર અંધાધૂંધીની નદી છે. હવા ઘોડાગાડીઓના ભારે પૈડાંના ખખડાટથી, નવીસવી મોટરગાડીઓના અવાજથી અને પ્રાણીઓને ડરાવતા અવાજોથી ભરેલી છે, અને ડ્રાઇવરો બધા પોતપોતાનો રસ્તો કાઢવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે. રાહદારીઓ, બહાદુર લોકો, પૈડાં અને ઘોડાઓની ગૂંચમાંથી બચવાની આશામાં રસ્તો ઓળંગતા હતા. તે ઘોંઘાટિયું, ગૂંચવણભર્યું અને ભયાનક રીતે જોખમી હતું. અકસ્માતો રોજિંદી ઘટના હતી, અને માત્ર રસ્તો ઓળંગવો એ એક ભયાનક સાહસ હતું. આ એ દુનિયા હતી જેને મારી જરૂર હતી. એક એવી દુનિયા જે વધતી જતી ગૂંચવણ વચ્ચે થોડી વ્યવસ્થા, થોડી સલામતી માટે પોકાર કરી રહી હતી. મારો જન્મ એ જરૂરિયાતમાંથી થયો હતો, એ અંધાધૂંધીમાં શાંતિ લાવવાનો એક વિચાર.

મારી વાર્તા વીજળીના ચમકારાથી નહીં, પણ ગેસના સિસકારાથી શરૂ થાય છે. મારું સૌપ્રથમ સ્વરૂપ લંડન, ઇંગ્લેન્ડમાં, સંસદ ભવન પાસે, ૧૦મી ડિસેમ્બર, ૧૮૬૮ના રોજ જીવંત થયું. મારા સર્જક એક હોંશિયાર રેલ્વે એન્જિનિયર જ્હોન પીક નાઈટ હતા. તેમણે રસ્તાઓ પરની અંધાધૂંધી જોઈ અને ટ્રેનો માટે ઉપયોગમાં લેવાતા સંગઠિત સંકેતો વિશે વિચાર્યું. તેથી, તેમણે મને બનાવ્યો. હું ૨૦ ફૂટથી વધુ ઊંચો, લોખંડનો એક ઊંચો સ્તંભ હતો. દિવસ દરમિયાન, મારી પાસે બે મોટા હાથ હતા, જે એક પોલીસ અધિકારી ઉપર-નીચે કરતો. એક હાથ ઉપરનો અર્થ 'થોભો' અને બંને હાથ નીચેનો અર્થ 'જાઓ' થતો. રાત્રે, મારા સાચા રંગો ચમકતા. અધિકારી મારી અંદર ગેસના દીવા પ્રગટાવતો, એક લાલ રંગનો 'થોભો' માટે અને એક લીલો રંગનો 'જાઓ' માટે. થોડા અઠવાડિયા માટે, મેં તે વ્યસ્ત ખૂણા પર વ્યવસ્થાની ભાવના લાવી. પરંતુ મારું જીવન દુઃખદ રીતે ટૂંકું હતું. એક ઠંડી સાંજે, ગેસ લીક થવાને કારણે મારો વિસ્ફોટ થયો, જેમાં મને ચલાવનાર પોલીસ અધિકારી ઘાયલ થયો. મને ખૂબ જોખમી ગણવામાં આવ્યો અને ઉતારી લેવામાં આવ્યો. દાયકાઓ સુધી, મારો વિચાર સુષુપ્ત રહ્યો. પછી, એટલાન્ટિક મહાસાગરની પેલે પાર અમેરિકામાં, જેમ જેમ શહેરો વધુ ને વધુ કારથી ભરાવા લાગ્યા, તેમ તેમ મારી જરૂરિયાત પાછી ફરી. ૫મી ઓગસ્ટ, ૧૯૧૪ના રોજ, ક્લીવલેન્ડ, ઓહિયોમાં, મારા પ્રથમ ઇલેક્ટ્રિક સ્વરૂપનો જન્મ થયો, જે જેમ્સ હોગ નામના શોધકની ડિઝાઇનને આભારી હતો. હું ત્યારે સરળ હતો, માત્ર બે લાઇટ, લાલ અને લીલી સાથે. હું હજી પણ મારા માટે વિચારી શકતો ન હતો; એક પોલીસ અધિકારી નજીકની બૂથમાં બેસીને મારા રંગો બદલવા માટે સ્વીચ ફેરવતો. હું ફક્ત 'થોભો' અને 'જાઓ' કહી શકતો હતો, પણ તે એક શરૂઆત હતી. હું પાછો આવ્યો હતો, અને આ વખતે, હું અહીં રહેવા માટે હતો.

મારી લાલ અને લીલી લાઇટ હોવા છતાં, એક સમસ્યા હતી. 'જાઓ' થી 'થોભો' માં ફેરફાર ખૂબ જ અચાનક હતો. ડ્રાઇવરોને પ્રતિક્રિયા આપવા માટે પૂરતો સમય મળતો ન હતો, અને મારા આંતરછેદો પર હજી પણ અકસ્માતો થતા હતા. મારે લોકોને ચેતવણી આપવાનો, તૈયારી કરવાનો એક માર્ગ શોધવાની જરૂર હતી. તે તેજસ્વી વિચાર ગેરેટ મોર્ગન નામના એક માણસ પાસેથી આવ્યો. તેઓ એક સફળ શોધક અને સમુદાયના નેતા હતા, અને એક ભયાનક ગાડી અકસ્માત જોયા પછી તેઓ ખૂબ પ્રભાવિત થયા હતા. તેઓ જાણતા હતા કે ટ્રાફિકને નિયંત્રિત કરવાનો એક સારો, સુરક્ષિત માર્ગ હોવો જોઈએ. તેમણે ફક્ત કાર વિશે જ નહીં, પરંતુ રસ્તા પરના દરેક વ્યક્તિ વિશે વિચાર્યું. તેથી, તેમણે એક નવા પ્રકારના સંકેતની રચના કરી. ૨૦મી નવેમ્બર, ૧૯૨૩ના રોજ, તેમને તેમની શોધ માટે પેટન્ટ મળી. તેમણે મને મારી ત્રીજી આંખ, પીળી લાઇટ આપી. આ માત્ર બીજો રંગ ન હતો; તે સાવધાનીની ભેટ હતી. મારી પીળી લાઇટ એક નિર્ણાયક સંક્રમણ તરીકે કામ કરતી, એક સંકેત જે કહેતો, 'ધ્યાન આપો! એક ફેરફાર આવી રહ્યો છે. રોકાવા માટે તૈયાર રહો.' તેણે ડ્રાઇવરોને બ્રેક મારવાને બદલે અથવા આંતરછેદમાંથી ઝડપથી પસાર થવાને બદલે સુરક્ષિત રીતે ધીમા થવા માટે જરૂરી કિંમતી સેકન્ડો આપી. આ ઉમેરો ક્રાંતિકારી હતો. તે ગુમ થયેલો ટુકડો હતો જેણે મને મારા કામમાં ખરેખર અસરકારક બનાવ્યો. ગેરેટ મોર્ગનની નવીનતાએ મને એક સાદા સ્ટોપ-એન્ડ-ગો ઉપકરણમાંથી એક વિચારશીલ રક્ષકમાં પરિવર્તિત કર્યો, જે અસંખ્ય અથડામણોને રોકવા અને સાવચેતીભરી તૈયારીની એક ક્ષણ પૂરી પાડીને જીવન બચાવવા માટે સક્ષમ હતો.

ગેસના દીવા અને મેન્યુઅલ સ્વીચોના તે શરૂઆતના દિવસોથી, હું ઘણો વિકસ્યો છું અને ઘણું શીખ્યો છું. ગેરેટ મોર્ગનની પીળી લાઇટ મારા વિકાસની માત્ર શરૂઆત હતી. ટૂંક સમયમાં, શોધકોએ મને ઓટોમેટિક ટાઈમરના રૂપમાં મારું પોતાનું મગજ આપ્યું, તેથી મારા રંગો બદલવા માટે હવે મારે પોલીસ અધિકારીની જરૂર નહોતી. હું શહેરની ગતિ જાતે જ જાળવી શકતો હતો. જેમ જેમ ટેકનોલોજી આગળ વધી, હું વધુ સ્માર્ટ બન્યો. હવે, મારા ઘણા આધુનિક ભાઈ-બહેનો પાસે રસ્તામાં દટાયેલા સેન્સર અથવા કેમેરા છે જે કાર ક્યારે રાહ જોઈ રહી છે તે જોઈ શકે છે. અમે રસ્તાઓ કેટલા વ્યસ્ત છે તેના આધારે અમારો સમય સમાયોજિત કરી શકીએ છીએ. અમારામાંથી કેટલાક એકબીજા સાથે વાત પણ કરી શકે છે, આખા કોરિડોરના આંતરછેદોનું સંકલન કરીને 'ગ્રીન વેવ' બનાવી શકે છે જે ટ્રાફિકને માઈલો સુધી સરળતાથી આગળ વધવા દે છે. આટલા વર્ષો દરમિયાન મારો હેતુ એ જ રહ્યો છે: એક મૌન, અડગ રક્ષક બનવાનો. હું રસ્તાનો ઉપયોગ કરનાર દરેકનું રક્ષણ કરું છું - તેમની કારમાંના ડ્રાઇવરો, તેમની બાઇક પરના સાઇકલ સવારો અને રસ્તો ઓળંગતા રાહદારીઓ. હું અંધાધૂંધીમાંથી જન્મેલો એક સરળ વિચાર છું, ત્રણ રંગીન લાઇટનો સમૂહ. પરંતુ સાથે મળીને, અમે સલામતીની એક ભાષા બનાવીએ છીએ જે સમગ્ર વિશ્વમાં સમજાય છે. દરરોજ, હું મારી જગ્યાએ ઊભો રહું છું, વ્યવસ્થા અને સુરક્ષાનું એક શાંત વચન, અને હું હજી પણ વિકસી રહ્યો છું, હંમેશા આપણી દુનિયાને દરેક માટે વધુ સુરક્ષિત સ્થાન બનાવવાના નવા રસ્તાઓ શીખી રહ્યો છું.