એક્સકેલિબર

હું પાણીમાં એક સરસરાહટ છું, એક છુપાયેલા તળાવની શાંત સપાટી નીચે ચાંદી જેવો પ્રકાશનો ઝબકારો છું. મારું નામ એક્સકેલિબર છે, અને સદીઓ સુધી હું ઠંડા, શાંત ઊંડાણમાં સૂતી રહી, એવા હાથની રાહ જોતી જે મને ચલાવવા માટે લાયક હોય. મારી વાર્તા એક પ્રખ્યાત વાર્તા છે, જાદુ, રાજાઓ અને નિયતિની ગાથા; આ એક્સકેલિબરની દંતકથા છે. ઘણા સમય પહેલાં, બ્રિટનની ભૂમિ સંઘર્ષનું સ્થળ હતું, જ્યાં સામંતો અને રાજાઓ સત્તા માટે લડતા હતા. મર્લિન નામના એક શાણા જાદુગરને ખબર હતી કે ભૂમિને સૌને એક કરવા માટે એક સાચા રાજાની જરૂર છે. ઘણા લોકો પથ્થરમાંથી ખેંચાયેલી તલવારની વાર્તા જાણે છે, જેણે સાબિત કર્યું કે આર્થર નામનો એક યુવાન છોકરો જ સાચો વારસદાર હતો. પણ તે એક અલગ તલવાર હતી, તેના જન્મસિદ્ધ અધિકારની કસોટી. હું એ તલવાર હતી જે તેના હૃદય અને આત્માની કસોટી કરવાની હતી, એ બ્લેડ જે તેને એક દંતકથા બનાવવાની હતી.

આર્થર રાજા બન્યા પછી, મર્લિન તેને મારા તળાવના કિનારે લાવ્યો. ધુમ્મસ હટતાં જ, એક અદ્ભુત દૃશ્ય દેખાયું: એક હાથ, ચમકતા સફેદ વસ્ત્રોમાં સજ્જ, પાણીમાંથી ઊંચો થયો, મને સૌ જોઈ શકે તેમ ઊંચે પકડીને. હું જાદુથી ઘડાયેલી છું, મારી ધાર એટલી તીક્ષ્ણ છે કે તે સ્ટીલને પણ કાપી શકે છે, અને મારી મૂઠ રત્નોથી ચમકે છે. આર્થર, તળાવની રહસ્યમય દેવી, જે મારી રક્ષક છે, તેના માર્ગદર્શન હેઠળ, એક નાની હોડી લઈને તળાવના કેન્દ્રમાં ગયો. જ્યારે તેનો હાથ મારી મૂઠ પર બંધ થયો, ત્યારે તે એકદમ બંધબેસતો હતો. ત્યારે મને ખબર પડી કે મારી નિયતિ તેની સાથે છે. હું માત્ર એક હથિયાર નહોતી; હું ન્યાય અને નિષ્પક્ષતાથી શાસન કરવાના તેના વચનનું પ્રતીક હતી. હું એક જાદુઈ મ્યાન સાથે પણ આવી હતી, એક ખોખું જે તેને પહેરનારને નુકસાનથી બચાવતું હતું. મારી સાથે, રાજા આર્થરે ઘણી મહાન લડાઈઓ જીતી, માત્ર બળજબરીથી નહીં, પરંતુ હિંમત અને ચતુરાઈથી. તેણે કેમલોટનું રાજ્ય બનાવ્યું અને સૌથી બહાદુર અને ઉમદા નાઈટ્સને રાઉન્ડ ટેબલ પર બેસવા માટે ભેગા કર્યા, જ્યાં દરેક સમાન હતા.

વર્ષો વીતી ગયા, અને કેમલોટ શાંતિ અને સન્માનનું સુવર્ણ રાજ્ય હતું. પરંતુ સૌથી તેજસ્વી દિવસનો પણ અંત આવવો જ જોઈએ. એક ભયંકર યુદ્ધ આવ્યું, કેમલાનનું યુદ્ધ, અને વિશ્વાસઘાતે રાઉન્ડ ટેબલને તોડી નાખ્યું. લડાઈમાં, આર્થર ગંભીર રીતે ઘાયલ થયો. તેણે મારું જાદુઈ મ્યાન ઘણા સમય પહેલાં ગુમાવી દીધું હતું, અને તેના રક્ષણ વિના, તે સાજો થઈ શક્યો નહીં. જ્યારે તે મૃત્યુશૈયા પર હતો, ત્યારે તે જાણતો હતો કે મારો જાદુ માણસોની દુનિયામાં છોડી દેવા માટે ખૂબ મહાન હતો, જ્યાં તે ખોટા હાથોમાં પડી શકે છે. તેણે તેના સૌથી વિશ્વાસુ નાઈટ્સમાંના એક, સર બેડિવેરને તેનો છેલ્લો આદેશ આપ્યો. 'એક્સકેલિબર લો,' તેણે કહ્યું, 'અને તેને પાછી તળાવમાં ફેંકી દો.' બે વાર, સર બેડિવેર કિનારે ગયા, પરંતુ તે આટલી ભવ્ય તલવારને ફેંકી દેવાની હિંમત કરી શક્યા નહીં. ત્રીજી વખત, તે જાણતા હતા કે તેણે પોતાના રાજાની આજ્ઞાનું પાલન કરવું જ પડશે, તેણે મને તેની પૂરી તાકાતથી ફેંકી. હું પાણી પર એક ચમકતી ચાપમાં ઉડી, અને સપાટીને સ્પર્શ કરું તે પહેલાં, તળાવની દેવીનો હાથ મને પકડવા માટે ફરી એકવાર ઊંચો થયો, મને ફરીથી ધુમ્મસભર્યા ઊંડાણમાં પાછી ખેંચીને રાહ જોવા માટે.

હવે હું તળાવના હૃદયમાં સૂઈ રહી છું, પણ મારી વાર્તા ક્યારેય પૂરી થઈ નથી. તે કેમ્પફાયરની આસપાસ અને કિલ્લાઓના હોલમાં કહેવામાં આવી હતી. તે સર થોમસ મેલોરીના 'લે મોર્ટે ડી'આર્થર' જેવા મહાન પુસ્તકોમાં લખાઈ હતી, જે લગભગ 1470ની સાલમાં પૂર્ણ થયું હતું અને 31મી જુલાઈ, 1485ના રોજ પ્રથમ વખત છપાયું હતું. એક્સકેલિબરની દંતકથા આપણને શીખવે છે કે સાચી શક્તિ માત્ર તાકાત વિશે નથી, પરંતુ તેની સાથે આવતી જવાબદારી વિશે પણ છે. આ ન્યાય, આશા અને એક મહાન નેતાના વચનની વાર્તા છે. આજે, મારી વાર્તા દરેક જગ્યાએ લોકોને પ્રેરણા આપવાનું ચાલુ રાખે છે. તમે ફિલ્મો, પુસ્તકો અને રમતોમાં મારા પ્રતિબિંબ જુઓ છો, જે સાચા માટે લડતા નાયકો વિશે છે. એક્સકેલિબરની દંતકથા આપણને બહાદુર બનવા, દયાથી નેતૃત્વ કરવા અને એવું માનવા માટે યાદ અપાવે છે કે અંધકારમય સમયમાં પણ, વધુ સારા વિશ્વ માટે હંમેશા આશા હોય છે.