ફિન મેકકૂલ

મારું નામ ઉનાઘ છે, અને મારા પતિ સમગ્ર આયર્લેન્ડના સૌથી મજબૂત દાનવ છે. એન્ટ્રીમ તટ પર અમારા ઘરેથી, હું સમુદ્રના મોજાઓનો અવાજ અને દરિયાઈ પક્ષીઓનો કલરવ સાંભળી શકું છું, પરંતુ હમણાં હમણાં, પવન સાથે એક બીજો અવાજ પણ આવે છે - પાણીની પેલે પારથી એક ગુંજતી બૂમ. તે સ્કોટલેન્ડનો દાનવ, બેનાન્ડોનર છે, જે મારા પ્રિય ફિનને લડાઈ માટે પડકારી રહ્યો છે. હવે, ફિન બહાદુર તો છે, પણ તે હંમેશાં બહુ વિચારશીલ નથી હોતો, અને મેં સાંભળ્યું છે કે બેનાન્ડોનર આપણે જાણીએ છીએ તે કોઈપણ દાનવ કરતાં મોટો અને વધુ શક્તિશાળી છે. ફિન લડાઈ માટે તૈયારી કરી રહ્યો છે, પણ મને લાગે છે કે આ સમસ્યાનો ઉકેલ માત્ર તાકાતથી નહીં આવે. આ વાર્તા એ વાતની છે કે કેવી રીતે થોડી ચતુરાઈએ દિવસ બચાવ્યો, આ એ વાર્તા છે જેને લોકો હવે ફિન મેકકૂલ અને જાયન્ટ્સ કૉઝવે કહે છે.

ફિન, ગર્વથી ભરેલો, દરિયાકિનારાના મોટા મોટા ટુકડાઓ તોડીને, ષટકોણ પથ્થરોને સમુદ્રમાં ફેંકીને સ્કોટલેન્ડ સુધીનો રસ્તો બનાવવામાં દિવસો વિતાવ્યા. તે ત્યાં જઈને બેનાન્ડોનરનો સામનો કરવા માટે મક્કમ હતો. જેમ જેમ કૉઝવે લાંબો થતો ગયો, તેમ તેમ હું તેની પ્રગતિ જોવા માટે ખડકો પર ચઢી. એક સવારે, મેં દૂર એક વિશાળ આકૃતિ જોઈ, જે નવા પથ્થરના રસ્તા પર આયર્લેન્ડ તરફ આવી રહી હતી. તે બેનાન્ડોનર હતો, અને તે ખરેખર વિશાળ હતો - મારા ફિન કરતાં બમણા કદનો! મારું હૃદય છાતીમાં ધડકવા લાગ્યું. સીધી લડાઈ એક આફત બની જાત. હું ઘર તરફ દોડી, મારું મન ઝડપથી વિચારી રહ્યું હતું. મારે જલદી કંઈક વિચારવું પડશે. 'ફિન!' મેં બૂમ પાડી. 'જલદી, અંદર આવો અને હું જેમ કહું તેમ કરો. મારા પર વિશ્વાસ રાખો!' મેં અમારી પાસેનો સૌથી મોટો નાઇટગાઉન અને બોનેટ શોધી કાઢ્યો અને ફિનને તે પહેરવામાં મદદ કરી. પછી, મેં તેને એક મોટા પારણામાં સુવડાવી દીધો, જે મેં અમારા ભવિષ્યના બાળકો માટે બનાવ્યું હતું. તે હાસ્યાસ્પદ લાગતો હતો, પણ તેને મારા પર વિશ્વાસ હતો. પછી મેં ઘણી બધી બ્રેડ બનાવી, દરેકમાં એક સપાટ લોખંડની તવીનો પથ્થર છુપાવી દીધો, અને તેને ઠંડી થવા માટે આગ પાસે મૂકી દીધી.

ટૂંક સમયમાં, અમારા દરવાજા પર એક મોટો પડછાયો પડ્યો, અને જમીન ધ્રૂજી ઊઠી. બેનાન્ડોનર ત્યાં ઊભો હતો, સૂર્યને ઢાંકી રહ્યો હતો. 'તે કાયર, ફિન મેકકૂલ ક્યાં છે?' તેણે ગર્જના કરી. હું શાંતિથી આગળ વધી. 'સ્વાગત છે,' મેં મીઠાશથી કહ્યું. 'ફિન શિકાર કરવા ગયા છે, પણ તે જલદી પાછા આવશે. કૃપા કરીને, અંદર આવો અને તમે રાહ જુઓ ત્યાં સુધી થોડી બ્રેડ ખાઓ.' બેનાન્ડોનરે ગુસ્સામાં અવાજ કર્યો અને બેસી ગયો, મેં આપેલી બ્રેડમાંથી એક પકડી. તેણે એક મોટો કોળિયો ભર્યો, અને તેના દાંત અંદરના લોખંડના પથ્થર સાથે અથડાતા એક ભયાનક કકળાટનો અવાજ આવ્યો. તે દર્દથી ચીસો પાડી ઊઠ્યો! 'મારા દાંત!' તેણે બૂમ પાડી. 'આ કેવી બ્રેડ છે?' 'ઓહ, આ તો ફિન રોજ ખાય છે તે જ બ્રેડ છે,' મેં નિર્દોષતાથી કહ્યું. 'અહીં, બાળક પણ તે ખાઈ શકે છે.' હું પારણા પાસે ગઈ અને ફિનને એક સામાન્ય, નરમ બ્રેડ આપી. તેણે ખુશીથી તે ચાવી. બેનાન્ડોનર આશ્ચર્યથી પહોળી આંખો સાથે જોઈ રહ્યો. તેણે પારણામાંના વિશાળ 'બાળક'ને જોયું, પછી પથ્થર જેવી કઠણ બ્રેડ તરફ જોયું. તેનો ચહેરો ફિક્કો પડી ગયો.

'જો બાળક આટલા કદનું છે,' બેનાન્ડોનર ભયથી ધીમેથી બોલ્યો, 'તો પિતાનું કદ કેવું હશે?' તેણે જવાબની રાહ ન જોઈ. તે અમારા ઘરમાંથી બહાર નીકળીને તેના વિશાળ પગ જેટલી ઝડપથી દોડી શકે તેટલી ઝડપથી સ્કોટલેન્ડ તરફ ભાગી ગયો. ગભરાટમાં, તેણે પથ્થરના કૉઝવે પર પગ મૂક્યો, અને તેને ટુકડાઓમાં તોડી નાખ્યો જેથી ફિન ક્યારેય તેનો પીછો ન કરી શકે. જે બચ્યું તે ફક્ત છેડા હતા: આયર્લેન્ડમાં જાયન્ટ્સ કૉઝવે અને સ્કોટલેન્ડમાં ફિંગલ્સ કેવ. અમે તે દિવસે તાકાતથી નહીં, પણ બુદ્ધિથી જીત્યા. આ વાર્તા, જે પ્રાચીન આયર્લેન્ડમાં સળગતી આગની આસપાસ સૌ પ્રથમ કહેવામાં આવી હતી, તે આપણને યાદ અપાવે છે કે હોંશિયાર હોવું એ સૌથી મોટી તાકાત હોઈ શકે છે. આજે, જ્યારે લોકો દરિયા કિનારે તે અદ્ભુત પથ્થરના સ્તંભોની મુલાકાત લે છે, ત્યારે તેઓ માત્ર ખડકોને નથી જોતા; તેઓ દાનવોના પગલાં જોઈ રહ્યા છે અને એક એવા સમયને યાદ કરી રહ્યા છે જ્યારે એક તીક્ષ્ણ મગજ અને બહાદુર હૃદયે દેશના સૌથી મજબૂત દાનવને બચાવ્યો હતો.