માઉઇ અને સૂર્ય - પોલિનેશિયન

તમે મને માઉ કહી શકો છો. મારા ટાપુના ગરમ રેતીવાળા ઘરથી, હું મારી માતા, હિનાને નિસાસો નાખતા જોતો હતો, જ્યારે તે તેના સુંદર કાપા કાપડને સૂકવવા માટે પાથરતી, પણ તે સૂકાય તે પહેલાં જ સૂર્ય ભાગી જતો. દિવસો બસ એક ઝબકારો હતા, પ્રકાશનો એટલો ઝડપી ચમકારો કે માછીમારો તેમની જાળીઓ સમારી શકતા ન હતા અને ખેડૂતો તેમના બગીચાઓની સંભાળ રાખી શકતા ન હતા તે પહેલાં જ અંધારું થઈ જતું. આ વાર્તા એ છે કે મેં તે કેવી રીતે ઠીક કરવાનું નક્કી કર્યું, માઉ અને સૂર્યની વાર્તા. મેં દરેકના ચહેરા પર નિરાશા જોઈ અને જાણ્યું કે ભલે હું થોડો ચાલાક તરીકે જાણીતો હતો, પણ આ એક સમસ્યા હતી જેને મારે મારા લોકોના ભલા માટે મારી બધી શક્તિ અને ચતુરાઈથી હલ કરવી પડી.

જ્યારે મેં મારા ભાઈઓને મારી યોજના પહેલીવાર કહી ત્યારે તેઓ હસ્યા. 'સૂર્યને પકડીશ?' તેઓએ મજાક ઉડાવી. 'તે તો આગનો ગોળો છે, માઉ! તે તને બાળીને રાખ કરી દેશે!' પણ હું નિરાશ ન થયો. હું જાણતો હતો કે મારે કંઈક ખાસ, કંઈક જાદુઈ વસ્તુની જરૂર છે. તેથી, હું મારી શાણી દાદીને મળવા પાતાળલોકમાં ગયો, જેમણે મને અમારા એક મહાન પૂર્વજના જડબાનું જાદુઈ હાડકું આપ્યું, જે એક શક્તિશાળી સાધન હતું. આ હાથમાં લઈને, હું મારા ભાઈઓ પાસે પાછો ફર્યો અને તેમને મદદ કરવા માટે મનાવ્યા. અમે શોધી શકીએ તેટલા મજબૂત વેલા અને નાળિયેરના રેસા ભેગા કર્યા, અને ચાંદની રાતમાં અઠવાડિયાઓ સુધી તેને વણીને ગૂંથ્યા. અમે સોળ અત્યંત મજબૂત દોરડાં બનાવ્યા, દરેક પૃથ્વીના જાદુથી ગુંજતું હતું. મારી યોજના સરળ પણ હિંમતભરી હતી: અમે દુનિયાના છેડા સુધી જઈશું, તે મોટા ખાડામાં જ્યાં સૂર્ય, તામા-નુઇ-તે-રા, દરરોજ રાત્રે સૂતો હતો. ત્યાં, અમે અમારો જાળ પાથરીશું અને રાહ જોઈશું.

અમારી મુસાફરી લાંબી અને ગુપ્ત હતી. અમે ફક્ત ઠંડા અંધારામાં જ મુસાફરી કરતા, અમારી હોડીને વિશાળ, તારાઓવાળા સમુદ્રમાં હંકારતા અને શાંત, છાયાવાળા જંગલોમાંથી પસાર થતા. અમારે સાવચેત રહેવું પડતું, કારણ કે જો સૂર્ય અમને આવતા જોઈ લેત, તો અમારી યોજના બરબાદ થઈ જાત. મારા ભાઈઓ ઘણીવાર ડરી જતા, રાતની શાંતિમાં તેમના ગણગણાટ શંકાથી ભરેલા હતા. પણ મેં તેમને અમારી માતાના અધૂરા કામ અને અમારા ગામના ભૂખ્યા પેટની યાદ અપાવી. મેં જાદુઈ જડબાનું હાડકું મજબૂત રીતે પકડી રાખ્યું, તેનું ઠંડું વજન મને હિંમત આપતું હતું. ઘણી રાતો પછી, અમે આખરે દુનિયાના છેડા પર પહોંચ્યા. અમારી સામે એક ઊંડો, અંધકારમય ખાડો હતો, અને અમે તેની ઊંડાઈમાંથી આવતી હળવી ગરમી અનુભવી શકતા હતા. આ હલીકાલા હતું, સૂર્યનું ઘર. અમે મોટા પથ્થરો પાછળ સંતાઈ ગયા, અમારા સોળ દોરડાં ખાડાની ધારની આસપાસ એક મોટા ગોળાકારમાં પાથર્યા, અને શ્વાસ રોકીને રાહ જોવા લાગ્યા.

જેમ જ પરોઢની પહેલી ઝલક આકાશને સ્પર્શી, જમીન ધ્રુજવા લાગી. એક સળગતો પગ, પછી બીજો, ખાડામાંથી બહાર આવ્યો. તે તામા-નુઇ-તે-રા હતો, જે તેની રોજિંદી દોડ શરૂ કરી રહ્યો હતો! 'હવે!' મેં બૂમ પાડી. મેં અને મારા ભાઈઓએ પૂરી તાકાતથી ખેંચ્યું. દોરડાં કડક થઈ ગયા, અને સૂર્યની શક્તિશાળી કિરણોને ફસાવી દીધા. તે ગુસ્સામાં ગર્જના કરી, એવો અવાજ જે પર્વતોને હલાવી દે, અને અમારા જાળ સામે લડ્યો, હવાને સળગતી ગરમીથી ભરી દીધી. તે જેમ જેમ તરફડતો ગયો તેમ તેમ દુનિયા આંખોને આંજી દે તેવી તેજસ્વી બની ગઈ. જ્યારે મારા ભાઈઓ દોરડાં પકડી રહ્યા હતા, ત્યારે હું આગળ કૂદ્યો, મારું જાદુઈ જડબાનું હાડકું ઊંચું પકડીને. હું ડર્યો નહોતો. મેં સૂર્ય પર વારંવાર પ્રહાર કર્યા, તેને હંમેશ માટે નુકસાન પહોંચાડવા માટે નહીં, પણ તેને સાંભળવા માટે મજબૂર કરવા. નબળો અને ગૂંચવાયેલો, સૂર્ય આખરે શરણે આવ્યો, તેનો સળગતો અવાજ હવે માત્ર એક ગણગણાટ બની ગયો હતો.

'હું વચન આપું છું,' સૂર્ય હાંફતા બોલ્યો, 'હું આકાશમાં દોડીશ નહીં, પણ ચાલીશ.' મેં તેને શપથ લેવડાવ્યા કે વર્ષના અડધા ભાગ માટે, દિવસો લાંબા અને ગરમ રહેશે, જેથી દરેકને જીવવા અને કામ કરવાનો સમય મળે. તે સંમત થયો, અને અમે તેને છોડી દીધો. તેના વચન મુજબ, તેણે આકાશમાં તેની ધીમી, સ્થિર મુસાફરી શરૂ કરી. જ્યારે અમે ઘરે પાછા ફર્યા, ત્યારે અમે હીરો હતા! દિવસો આખરે માછીમારી, ખેતી અને મારી માતાના કાપાને સોનેરી પ્રકાશમાં સૂકવવા માટે પૂરતા લાંબા હતા. મારી વાર્તા, મેં સૂર્યને કેવી રીતે ધીમો પાડ્યો તેની દંતકથા, હજી પણ પેસિફિક ટાપુઓમાં કહેવાય છે. તે દરેકને યાદ અપાવે છે કે હિંમત, ચતુરાઈ અને અન્યને મદદ કરવાની ઇચ્છાથી, સૌથી અશક્ય પડકારો પણ પાર કરી શકાય છે. તે એક વાર્તા છે જે ગીતો, નૃત્યો અને ગરમ, લાંબા ઉનાળાના દિવસોમાં જીવંત રહે છે, જેનો આપણે બધા એક નિશ્ચયી દેવતા અને તેના બહાદુર ભાઈઓને આભારી છીએ.