સેલ્કી - સ્કોટિશ

ખારી હવાની લહેર મારી ત્વચા પર એક યાદ જેવી લાગે છે, ભલે હું જમીન પર ચાલતી હોઉં. મારું નામ ઇસ્લા છે, અને હું મારા હૃદયમાં સમુદ્રને વહન કરું છું, એક સતત ભરતી જે મને કિનારા તરફ ખેંચે છે. ઘણા સમય પહેલાં, ઓર્કની ટાપુઓના ધુમ્મસવાળા દરિયાકાંઠે, મોજાં કાળા ખડકો સાથે અથડાતા હતા, અને પવન હિથરના છોડમાંથી એકલા ગીતો ગાતો હતો. ત્યાં જ, જૂનની શરૂઆતના એક તેજસ્વી દિવસે, મેં પહેલીવાર માનવ છોકરી તરીકે સૂર્યની હૂંફ અનુભવી. તમે જાણો છો, હું હંમેશા જેવી દેખાઉં છું તેવી નથી; હું સીલ-લોકોમાંની એક છું, અને આ સેલ્કીની વાર્તા છે. મને રેતી પર નૃત્ય કરવાનો આનંદ યાદ છે, મારી સીલની ચામડી એક ખડક પર ચમકતી મૂકી હતી, જે મારા સાચા ઘર સાથેનો એકમાત્ર કિંમતી જોડાણ હતું. પરંતુ તે આનંદ ક્ષણિક હતો, કારણ કે એક યુવાન માછીમાર, જેની આંખો તોફાનમાં સમુદ્ર જેવી રાખોડી હતી, તેણે મારી સીલની ચામડી જોઈ. તેણે તેને એક મોટું ઇનામ માનીને લઈ લીધી, એ જાણ્યા વિના કે તે મારો આત્મા ચોરી રહ્યો હતો.

મારી ચામડી વિના, હું મોજાંમાં, સપાટીની નીચે મારા પરિવાર પાસે પાછી ફરી શકી નહીં. માછીમાર, જેનું નામ ઇવાન હતું, તે દયાળુ હતો. તે મારાથી મોહિત થઈ ગયો હતો, આ વિચિત્ર છોકરી જેની આંખોમાં દુઃખ હતું અને જે એવું સંગીત સાંભળી શકતી હતી જે બીજું કોઈ સાંભળી શકતું ન હતું. તેણે મારી ચામડી એક તાળાવાળા સંદૂકમાં છુપાવી દીધી, અને હું, જમીન સાથે બંધાયેલી, તેની પત્ની બની. મેં માનવોની રીતો શીખી: જાળી કેવી રીતે સમારવી, બ્રેડ કેવી રીતે બનાવવી, અને અમારા બાળકોને લોરી કેવી રીતે ગાવી. હું મારા બાળકો, એક છોકરો અને એક છોકરી, ને ખૂબ જ તીવ્ર અને પીડાદાયક પ્રેમ કરતી હતી. પરંતુ દરરોજ રાત્રે, હું ખડકો પર જતી અને સીલના અવાજો સાંભળતી, મારા સગાંવહાલાં, તેમના અવાજો મેં જે ગુમાવ્યું હતું તેની પીડાદાયક યાદ અપાવતા હતા. હું મારા બાળકોને ચમકતા કેલ્પના જંગલો અને પરવાળાના કિલ્લાઓના સામ્રાજ્યની વાર્તાઓ કહેતી, અને તેઓ તેને માત્ર પરીકથાઓ માનતા. વર્ષો વીતી ગયા, કદાચ સાત, કદાચ વધુ. મેં ક્યારેય શોધવાનું બંધ ન કર્યું, શાંતિથી, તે તાળાવાળા સંદૂકની ચાવી માટે, મારા પોતાના એ ટુકડા માટે જે ખૂટતો હતો.

ઓક્ટોબર મહિનાની ૧૫મી તારીખે, એક તોફાની બપોરે, જ્યારે ઇવાન દરિયામાં બહાર હતો, ત્યારે મારી સૌથી નાની પુત્રીએ તેના પિતાના ભૂલી ગયેલા કોટમાં છુપાવેલી એક જૂની લોખંડની ચાવી શોધી કાઢી. જિજ્ઞાસાથી, તેણે એટિકમાં રહેલો દરિયાઈ-ઘસાયેલો સંદૂક ખોલ્યો. અંદર, કાળજીપૂર્વક વાળેલી, મારી સીલની ચામડી હતી, હજી પણ નરમ અને મીઠા અને જાદુની સુગંધવાળી. તે મારી પાસે લાવી, તેની આંખો આશ્ચર્યથી પહોળી થઈ ગઈ. જે ક્ષણે મેં તેને સ્પર્શ કર્યો, સમુદ્રનો અવાજ મારા કાનમાં ગર્જના બની ગયો. પસંદગી એવી હતી જે હૃદય માટે સૌથી પીડાદાયક હોઈ શકે. મેં મારા સૂતેલા બાળકોને વિદાય ચુંબન આપ્યું, દરેક માટે એક આંસુ, અને કિનારા તરફ દોડી. પરિવર્તન ત્વરિત અને જબરજસ્ત હતું—ઠંડીનો ધસારો, પાણીનું પરિચિત વજન, મારા અંગોમાં શક્તિ. હું ઘરે હતી. મેં ઇવાનની હોડીને પાછી ફરતી જોઈ, અને હું નજીક તરી, મારી સીલની આંખો તેની માનવ આંખો સાથે છેલ્લી વાર મળી અને પછી ઊંડાણમાં ડૂબકી મારી. અમારી વાર્તા પવન પર એક કાનાફૂસી બની ગઈ, ટાપુવાસીઓ દ્વારા તેમના બાળકોને સમુદ્રની સુંદર, રહસ્યમય સ્ત્રીઓ વિશે કહેવાતી એક વાર્તા. તે તેમને યાદ અપાવે છે કે કેટલીક વસ્તુઓ—જેમ કે સમુદ્ર, અને હૃદય—ક્યારેય સાચી રીતે કાબૂમાં કરી શકાતી નથી. સેલ્કીની દંતકથા જીવંત રહે છે, જે ભૂતિયા ગીતો, સુંદર કવિતાઓ અને ચિત્રોને પ્રેરણા આપે છે જે એવા ઘરની ઝંખનાને પકડે છે જેને તમે ક્યારેય ભૂલી શકતા નથી. તે આપણને ઓળખ, પ્રેમ અને નુકસાન વિશે શીખવે છે, અને તે આપણી કલ્પનામાં સમુદ્રના જાદુને જીવંત રાખે છે, જે આપણને દુનિયામાં અને આપણી અંદર રહેતી જંગલી ભાવના સાથે જોડે છે.