સ્ટોન સૂપ - યુરોપિયન

લાંબા રસ્તાની ધૂળ મારા નાકમાં ગલીપચી કરતી હતી, અને મારું પેટ એક ગુસ્સે ભરાયેલા રીંછની જેમ ગડગડાટ કરી રહ્યું હતું. મારું નામ લીઓ છે, અને હું અને મારા મિત્રો દિવસોથી ચાલી રહ્યા હતા, ગરમ ભોજન અને એક પ્રેમાળ સ્મિતની શોધમાં. અમે આખરે એક સુંદર દેખાતા ગામમાં પહોંચ્યા, પરંતુ જ્યારે અમે દરવાજા ખખડાવ્યા, ત્યારે બધાએ પોતાનું ભોજન છુપાવી દીધું અને માથું હલાવીને કહ્યું કે તેમની પાસે વહેંચવા માટે કંઈ નથી. મારું હૃદય મારા પેટ જેટલું જ ખાલી લાગતું હતું, પણ પછી મારા મગજમાં એક વિચારનો નાનો તણખો ચમક્યો. મને એક વાર્તા ખબર હતી જે બધું બદલી શકતી હતી, એક ખાસ રેસીપી જે મારી દાદીએ મને શીખવી હતી, અને તેનું નામ હતું પથ્થરનું સૂપ.

અમે ગામના ચોકમાં ગયા અને એક નાની આગ સળગાવી. મેં મારી સૌથી મોટી રસોઈની તપેલી બહાર કાઢી, તેને કૂવામાંથી પાણીથી ભરી, અને એક સુંવાળો, રાખોડી રંગનો પથ્થર બરાબર વચ્ચે મૂકી દીધો. થોડાં જિજ્ઞાસુ બાળકો તેમની બારીઓમાંથી ડોકિયું કરવા લાગ્યા. મેં પાણી હલાવવાનું શરૂ કર્યું, એક ખુશખુશાલ ધૂન ગણગણાવતા. 'આ પથ્થરનું સૂપ સ્વાદિષ્ટ બનવાનું છે,' મેં મોટેથી કહ્યું, 'પણ જો તેમાં ફક્ત એક મીઠું ગાજર હોય તો તે વધુ સારું બનશે.' એક સ્ત્રી, અમારા વિચિત્ર સૂપ વિશે ઉત્સુક બનીને, તેના બગીચામાંથી એક ગાજર લાવી અને તેને અંદર નાખી દીધું. 'અદ્ભુત!' મેં કહ્યું. 'હવે, થોડા બટાકા તેને રાજા માટે લાયક બનાવશે!' એક ખેડૂત બટાકાની થેલી લઈને આવ્યો. ટૂંક સમયમાં, બીજા લોકો ડુંગળી, થોડું મીઠું ચડાવેલું માંસ, થોડી કોબીજ અને મુઠ્ઠીભર જડીબુટ્ટીઓ લાવ્યા. તપેલી ઉકળવા લાગી અને તેમાંથી અદ્ભુત સુગંધ આવવા લાગી કારણ કે દરેક વ્યક્તિએ પોતાની પાસે છુપાવેલી નાની-નાની વસ્તુઓ ઉમેરી હતી.

થોડી જ વારમાં, અમારી પાસે એક ઘટ્ટ, ગરમ સૂપ તૈયાર હતું જેની સુગંધ સ્વર્ગીય હતી. અમે ગામના દરેકને તે પીરસ્યું, અને અમે બધા સાથે બેઠા, હસતા અને એ ભોજનનો આનંદ માણતા જે અમારામાંથી કોઈએ લાંબા સમયથી ખાધું ન હતું. ગામલોકોને સમજાયું કે ફક્ત થોડું-થોડું વહેંચીને, તેઓએ બધા માટે એક મિજબાની બનાવી દીધી હતી. બીજી સવારે, અમે પ્રવાસીઓ ભરેલા પેટે અને ખુશ હૃદયે ત્યાંથી નીકળી ગયા, અને જાદુઈ સૂપનો પથ્થર ભેટ તરીકે પાછળ છોડી દીધો. પથ્થરના સૂપની વાર્તા ખરેખર જાદુઈ પથ્થર વિશે નથી; તે વહેંચણીના જાદુ વિશે છે. સેંકડો વર્ષોથી, માતા-પિતા આ વાર્તા તેમના બાળકોને કહે છે તે બતાવવા માટે કે જ્યારે આપણે સાથે મળીને કામ કરીએ અને દરેક થોડું-થોડું આપે, ત્યારે આપણે કંઈક અદ્ભુત બનાવી શકીએ છીએ. તે આપણને યાદ અપાવે છે કે શ્રેષ્ઠ મિજબાનીઓ તે હોય છે જે આપણે મિત્રો સાથે વહેંચીએ છીએ.