રાજાના નવા કપડાં - ડેનિશ

મારું નામ મહત્વનું નથી, ખરેખર નથી. હું અમારા ભવ્ય પાટનગરની પથ્થરવાળી શેરીઓમાં રમતા ઘણા બાળકોમાંનો એક હતો, એક એવું શહેર જે પોલિશ્ડ પિત્તળથી ચમકતું હતું અને મોંઘા રેશમના ખડખડાટથી ગુંજતું હતું. અમારા સમ્રાટ એવા માણસ હતા જેમને કપડાં સૌથી વધુ ગમતા હતા—પરેડ કરતાં પણ વધુ, શાણપણભરી સલાહ કરતાં પણ વધુ, અને ચોક્કસપણે તેમના લોકો કરતાં પણ વધુ. આ વાર્તા એ છે કે કેવી રીતે શણગાર પ્રત્યેના પ્રેમે તેમને તેમના જીવનના સૌથી શરમજનક દિવસ તરફ દોરી ગયા, એક એવી વાર્તા જેને તમે કદાચ 'સમ્રાટના નવા કપડાં' તરીકે જાણતા હશો. અમારા શહેરમાં હંમેશા એક વિચિત્ર પ્રકારનું દબાણ રહેતું, સંપૂર્ણ દેખાવાની અને સાચી વાત કહેવાની જરૂરિયાત. સમ્રાટ તેમના બધા પૈસા નવા પોશાકો પાછળ ખર્ચ કરતા, દિવસના દરેક કલાક માટે એક, અને તેમના સલાહકારો તેમનો બધો સમય તેમની પ્રશંસા કરવામાં વિતાવતા. એવું લાગતું હતું કે જાણે આખું શહેર એક મંચ હોય, અને દરેક જણ અભિનય કરી રહ્યું હોય, એવા ડરથી કે તેઓ અલગ ન પડી જાય. હું મારી બારીમાંથી શાહી સરઘસ જોતો હતો, મખમલ, સોનાના દોરા અને ઝવેરાતની અનંત પરેડ જોતો, અને વિચારતો કે શું કોઈ ક્યારેય પ્રામાણિકપણે કહે છે કે તેઓ શું વિચારે છે.

એક દિવસ, બે અજાણ્યા લોકો શહેરમાં આવ્યા. તેઓએ મોંઘા વસ્ત્રો પહેર્યા ન હતા, પરંતુ તેમનામાં અપાર આત્મવિશ્વાસ હતો. તેઓ પોતાને માસ્ટર વણકર કહેતા હતા, અને દાવો કરતા હતા કે તેઓ કલ્પના કરી શકાય તેવું સૌથી ભવ્ય કાપડ બનાવી શકે છે. આ કાપડ, તેમણે જાહેર ચોકમાં જાહેરાત કરી, તે માત્ર સુંદર જ નહીં પણ જાદુઈ પણ હતું: તે એવા કોઈપણ વ્યક્તિ માટે સંપૂર્ણપણે અદ્રશ્ય હતું જેઓ તેમના પદ માટે અયોગ્ય હતા અથવા અક્ષમ્ય મૂર્ખ હતા. સમ્રાટ, ઉત્સુક અને થોડા અસુરક્ષિત, તરત જ તેમને નોકરી પર રાખી લીધા, તેમને મહેલમાં એક ઓરડો, સોનાના દોરાના ઢગલા અને શ્રેષ્ઠ રેશમ આપ્યું. દિવસો અઠવાડિયામાં ફેરવાઈ ગયા. વણકરો જે કોઈ મુલાકાત લેતું તેને અદભૂત પેટર્ન અને વાઇબ્રન્ટ રંગોનું વર્ણન કરતા, પરંતુ તેમની સાળ ખાલી રહેતી. સમ્રાટે તેમના સૌથી વિશ્વાસુ વૃદ્ધ મંત્રીને તેમની પ્રગતિ તપાસવા મોકલ્યા. બિચારા માણસે ખાલી સાળ તરફ જોયું, તેનું હૃદય ધબકતું હતું. તે કંઈપણ જોઈ શક્યો નહીં! પરંતુ તે સ્વીકારવાનો અર્થ એ થશે કે તે તેની નોકરી માટે અયોગ્ય હતો. તેથી, તેણે અસ્તિત્વમાં ન હોય તેવા કાપડની ખૂબ પ્રશંસા કરી. બીજા એક અધિકારીને મોકલવામાં આવ્યો, અને તેણે પણ એવું જ કર્યું. ટૂંક સમયમાં, આખું શહેર અદ્ભુત, અદ્રશ્ય કપડાંની વાતોથી ગુંજવા લાગ્યું, અને દરેક જણ એવો ઢોંગ કરવા લાગ્યો કે તેઓ તેને જોઈ શકે છે, દરેક વ્યક્તિ તેમના પડોશીઓ દ્વારા મૂર્ખ ગણાવાથી ડરતો હતો. મેં બજારમાં ગણગણાટ સાંભળ્યો, સૂર્યાસ્ત જેવા રંગો અને તારાઓ જેવી પેટર્નના ભવ્ય વર્ણનો, અને મારા પેટમાં ગૂંચવણનો અનુભવ થયો. દરેક જણ એવું કંઈક કેવી રીતે જોઈ શકે છે જેની હું કલ્પના પણ કરી શકતો નથી?

આખરે, ભવ્ય સરઘસનો દિવસ આવી પહોંચ્યો. સમ્રાટે, તેમના અંદરના વસ્ત્રો પહેરીને, ઠગોને તેમના નવા સૂટમાં 'સજ્જ' કરવાની મંજૂરી આપી. તેમના ચેમ્બરલેનોએ લાંબી, અદ્રશ્ય ટ્રેન ઉપાડવાનો ડોળ કર્યો. જ્યારે તે શેરીઓમાં બહાર નીકળ્યા, ત્યારે ભીડમાં શાંતિ છવાઈ ગઈ, અને પછી બળજબરીથી તાળીઓનો ગડગડાટ થયો. 'ભવ્ય!' 'ઉત્કૃષ્ટ!' 'શું ફિટ છે!' દરેક જણ બૂમ પાડી રહ્યું હતું. મારા સિવાય દરેક જણ. હું મારા માતા-પિતા સાથે ઊભો હતો, આગળની હરોળમાં દબાયેલો, અને મેં જે જોયું તે એ હતું કે સમ્રાટ તેમના અંદરના વસ્ત્રોમાં ફરી રહ્યા હતા. તે ભવ્ય ન હતું; તે ફક્ત... હાસ્યાસ્પદ હતું. હું મારી જાતને રોકી શકું તે પહેલાં, મારા મોંમાંથી શબ્દો સ્પષ્ટ અને જોરથી નીકળી ગયા: 'પણ તેણે તો કંઈ પહેર્યું જ નથી!' એક મૌનની લહેર, પછી હાસ્ય, અને પછી હાસ્યની લહેર ભીડમાં ફેલાઈ ગઈ કારણ કે મારા શબ્દોનું પુનરાવર્તન થયું. 'બાળક સાચું કહે છે! તેણે કંઈપણ પહેર્યું નથી!' સમ્રાટ કંપી ઉઠ્યો, ભયંકર સત્યનો અહેસાસ થતાં, પરંતુ તેણે માથું ઊંચું રાખ્યું અને સરઘસને અંત સુધી ચાલુ રાખ્યું. બે ઠગ લાંબા સમય પહેલા ચાલ્યા ગયા હતા, તેમના ખિસ્સા સોનાથી ભરેલા હતા. આ વાર્તા, જે સૌ પ્રથમ મહાન ડેનિશ લેખક હેન્સ ક્રિશ્ચિયન એન્ડરસન દ્વારા 7મી એપ્રિલ, 1837ના રોજ લખવામાં આવી હતી, તે એક ઘમંડી શાસક વિશેની રમુજી વાર્તા કરતાં વધુ બની ગઈ. તે એક યાદ અપાવનાર બની ગઈ કે ક્યારેક સત્ય સરળ હોય છે, અને તે કહેવા માટે એક બાળકની પ્રામાણિકતાની જરૂર પડે છે જે બીજા બધા કહેવાથી ડરતા હોય છે. આ વાર્તા ફક્ત જૂના પુસ્તકોમાં જ નથી જીવતી; તે કાર્ટૂનમાં, 'સમ્રાટ પાસે કોઈ કપડાં નથી' જેવી કહેવતોમાં અને જે તમે જાણો છો તે સાચું છે તેના માટે બોલવાની હિંમતમાં જીવે છે, ભલે તમે એકલા ઊભા હોવ.