ધ ફ્રોગ પ્રિન્સ - જર્મન

મારી વાર્તા એક કિલ્લાના બગીચાના ઠંડા, લીલાછમ છાંયડામાં શરૂ થાય છે, જ્યાં જૂના પથ્થરના કૂવાનું પાણી એક રહસ્ય જેટલું જ ઘેરું અને ઊંડું હતું. તમે મને દેડકો રાજકુમાર કહી શકો છો, જોકે લાંબા સમય સુધી હું માત્ર એક દેડકો હતો, એક ડાકણના કડવા જાદુમાં ફસાયેલો. હું મારા દિવસો મારા કમળના પાન પરથી દુનિયાને જોતા વિતાવતો, મારું હૃદય મારા વાસ્તવિક જીવન માટે ઝૂરતું હતું, જ્યાં સુધી રાજાની સૌથી નાની દીકરી રમવા આવી. આ વાર્તા દેડકા રાજકુમારની છે, અને તે એક એવા વચન વિશે છે જેણે બધું બદલી નાખ્યું. તે સુંદર હતી, પણ તેનું મનપસંદ રમકડું એક સોનેરી દડો હતો, અને જ્યારે તે તેના હાથમાંથી લપસીને મારા કૂવામાં પડ્યો, ત્યારે તે રડવા લાગી. મારી તક જોઈને, હું સપાટી પર તરીને આવ્યો અને તેને એક સોદો ઓફર કર્યો: હું તેનો કિંમતી દડો લઈ આવીશ જો તે મારી મિત્ર બનવાનું વચન આપે.

રાજકુમારી, ફક્ત પોતાનું ખોવાયેલું રમકડું જોઈને, તરત જ બધી વાતો માટે સંમત થઈ ગઈ. તેણે વચન આપ્યું કે હું તેની સોનેરી થાળીમાંથી ખાઈ શકીશ, તેના નાના પ્યાલામાંથી પી શકીશ, અને તેના રેશમી ઓશીકા પર પણ સૂઈ શકીશ. તેની વાત માનીને, મેં ઠંડા પાણીમાં ઊંડી ડૂબકી લગાવી અને તેનો ચમકતો દડો પાછો લઈ આવ્યો. પણ જે ક્ષણે દડો તેના હાથમાં આવ્યો, તે મારા વિશે બધું ભૂલી ગઈ. તે ફરી અને એક પણ નજર નાખ્યા વગર ઊંચા કિલ્લા તરફ દોડી ગઈ, મને કૂવા પાસે એકલો છોડીને. મારું નાનું દેડકાનું હૃદય ડૂબી ગયું. મને ત્યારે સમજાયું કે ઉતાવળમાં આપેલું વચન ઘણીવાર ભૂલી જવાય છે. પણ હું કોઈ સામાન્ય દેડકો નહોતો; હું એક રાજકુમાર હતો, અને હું જાણતો હતો કે એકવાર આપેલું વચન પાળવું જ જોઈએ. તેથી, ઊંડો શ્વાસ લઈને અને દૃઢ નિશ્ચય સાથે, મેં કૂવાથી કિલ્લાના મોટા દરવાજા સુધીની મારી લાંબી મુસાફરી શરૂ કરી, તેને તેનું વચન યાદ કરાવવા માટે.

બીજા દિવસે સાંજે, જ્યારે રાજવી પરિવાર રાત્રિભોજન માટે બેઠો હતો, ત્યારે હું પહોંચ્યો. આરસના પગથિયાં પર કુદકો, કુદકો, કુદકો અને ભારે લાકડાના દરવાજા પર ટકોરા, ટકોરા, ટકોરા. જ્યારે રાજકુમારીએ જોયું કે તે હું છું, ત્યારે તેનો ચહેરો ફિક્કો પડી ગયો. તેણે દરવાજો બંધ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો, પણ તેના પિતા, રાજા, એક શાણા માણસ હતા જે સન્માનમાં માનતા હતા. તેમણે પૂછ્યું કે શું થયું છે, અને મેં તેમની દીકરીએ આપેલું વચન સમજાવ્યું. રાજાએ તેની તરફ કડકાઈથી જોયું અને કહ્યું, 'તેં જે વચન આપ્યું છે, તે તારે પાળવું જ પડશે.' અનિચ્છાએ, તેણે મને અંદર આવવા દીધો. તેણે મને ટેબલ પર ઉઠાવીને મૂક્યો, અને મેં તેની સોનેરી થાળીમાંથી ખાધું, જેમ તેણે વચન આપ્યું હતું, જોકે તેણે ભાગ્યે જ પોતાનું ભોજન સ્પર્શ્યું. દરેક ક્ષણ તેના માટે સંઘર્ષમય હતી, કારણ કે તે મારી લીલી, ચીકણી ચામડીની પાર જોઈ શકતી ન હતી. તે સમજી શકતી ન હતી કે જે બહારથી દેખાય છે તે હંમેશા મહત્વનું નથી હોતું.

જ્યારે સૂવાનો સમય થયો, ત્યારે તે મને તેના રૂમમાં લઈ ગઈ, તેનો ચહેરો નિરાશાથી ભરેલો હતો. તેનો મને તેના નરમ ઓશીકા પર સુવડાવવાનો કોઈ ઈરાદો નહોતો. તેની હતાશામાં, તેણે મને ફ્લોર પર પાડી દીધો. પણ તે જ ક્ષણે, ડાકણનો જાદુ તૂટી ગયો! હું હવે નાનો લીલો દેડકો નહોતો પણ ફરી એકવાર રાજકુમાર બની ગયો હતો, મારા પોતાના રૂપમાં તેની સામે ઊભો હતો. રાજકુમારી સ્તબ્ધ થઈ ગઈ. મેં તે ક્રૂર જાદુ વિશે સમજાવ્યું અને કેવી રીતે તેનું વચન, ભલે તેણે અનિચ્છાએ પાળ્યું હતું, તે મારી આઝાદીની ચાવી હતું. તેણે મને ત્યારે ચીકણા પ્રાણી તરીકે નહીં, પણ જે રાજકુમાર હું ખરેખર હતો તે રીતે જોયો. તેને સમજાયું કે તેનું વચન પાળવાથી કંઈક અદ્ભુત થયું હતું, અને તેણે દેખાવ પરથી બીજાઓનો ન્યાય કરવા અને પ્રામાણિકતાના મહત્વ વિશે એક શક્તિશાળી પાઠ શીખ્યો.

અમારી વાર્તા, જે બસો કરતાં વધુ વર્ષો પહેલાં બ્રધર્સ ગ્રિમ દ્વારા પ્રથમ વખત લખવામાં આવી હતી, તે જર્મનીમાં અને પછી સમગ્ર વિશ્વમાં પ્રિય બની. તે આપણને યાદ અપાવે છે કે આંતરિક સૌંદર્ય આપણે બહાર જે જોઈએ છીએ તેના કરતાં વધુ મૂલ્યવાન છે અને વચન એક શક્તિશાળી બંધન છે. આજે, દેડકા રાજકુમારની વાર્તા નવી પુસ્તકો અને ફિલ્મોમાં કૂદકો મારતી રહે છે, જે આપણને વધુ ઊંડાણપૂર્વક જોવા, દયાળુ બનવા અને યાદ રાખવા માટે પ્રેરણા આપે છે કે સૌથી અસંભવિત મિત્રતા પણ જાદુઈ પરિવર્તન લાવી શકે છે. તે આપણને દુનિયાની સપાટીની નીચે છુપાયેલા જાદુ વિશે વિચારવામાં મદદ કરે છે.