હર્ક્યુલસના બાર શ્રમ

મારું નામ યુરિસ્થિયસ છે, અને મારા સૂર્યપ્રકાશિત શહેર માયસીનાના સિંહાસન પરથી, મેં એક સમયે દુનિયાના સૌથી મહાન નાયકને આદેશ આપ્યો હતો. તે દિવસોમાં મારા સોનાના મુગટનું વજન વધુ ભારે લાગતું હતું, કારણ કે હું મારા પિતરાઈ ભાઈના પડછાયામાં જીવતો હતો, એક એવો માણસ જે એટલો બધો શક્તિશાળી હતો કે તેને ઝિયસનો પુત્ર કહેવામાં આવતો હતો. તેનું નામ હર્ક્યુલસ હતું, અને દેવી હેરાની ભયંકર ઈર્ષ્યાએ તેને ગાંડપણની ક્ષણમાં ધકેલી દીધો હતો, જેનાથી તે દુઃખી થયો હતો અને પ્રાયશ્ચિત કરવા માંગતો હતો. ડેલ્ફીના ઓરેકલે તેની ક્ષમાનો માર્ગ જાહેર કર્યો: તેણે બાર વર્ષ સુધી મારી સેવા કરવી પડશે અને હું જે પણ કાર્યો સોંપું તે પૂર્ણ કરવા પડશે. આ તે કાર્યોની વાર્તા છે, જે 'હર્ક્યુલસના બાર શ્રમ' તરીકે ઓળખાતી મહાન દંતકથા છે.

મારા ભવ્ય હોલમાંથી, મેં એવા પડકારો ઘડ્યા જે મને લાગ્યું કે કોઈ પણ મનુષ્ય ક્યારેય પાર કરી શકશે નહીં. મારો પહેલો આદેશ હર્ક્યુલસને નેમિયન સિંહને હરાવવાનો હતો, એક એવો રાક્ષસ જેની સોનેરી ચામડીને કોઈ પણ હથિયારથી વીંધી શકાતું ન હતું. મેં કલ્પના કરી કે તે નિષ્ફળ જશે, પરંતુ તે ભાલા સાથે નહીં, પરંતુ સિંહની ચામડીને પોતાના ખભા પર ઝભ્ભાની જેમ લપેટીને પાછો ફર્યો! તેણે તે રાક્ષસ સાથે ખાલી હાથે કુસ્તી કરી હતી. હું ડઘાઈ ગયો, અને મેં તેને આગળ લર્નિયન હાઇડ્રાનો નાશ કરવાનો આદેશ આપ્યો, જે નવ માથાવાળો સર્પ હતો અને તે એક એવા દલદલમાં રહેતો હતો જે એટલો ઝેરી હતો કે તેનો શ્વાસ પણ ઘાતક હતો. તે જેટલા માથા કાપતો, તેના સ્થાને બીજા બે માથા ઉગી નીકળતા. છતાં, તેના હોશિયાર ભત્રીજા આયોલસની મદદથી, જેણે ગરદનને મશાલથી બાળી નાખી, હર્ક્યુલસે તે રાક્ષસને હરાવી દીધો. મેં મારો ડર અને પ્રશંસા તેને જોવા ન દીધા, તેથી મેં તેને એક એવું કાર્ય આપ્યું જે મને લાગ્યું કે તેને ઘૃણાસ્પદ લાગશે અને હરાવી દેશે: રાજા ઓજિયસના તબેલાને એક જ દિવસમાં સાફ કરવાનું. આ તબેલામાં હજારો ઢોર હતા અને ત્રીસ વર્ષથી સાફ કરવામાં આવ્યા ન હતા! હું હસ્યો, તે નાયકને ગંદકીમાં લથપથ કલ્પીને. પરંતુ હર્ક્યુલસે પાવડાનો ઉપયોગ ન કર્યો; તેણે પોતાના મગજનો ઉપયોગ કર્યો. તેણે બે શક્તિશાળી નદીઓનો પ્રવાહ વાળી દીધો, અને વહેતા પાણીથી તબેલા સાફ થઈ ગયા. તેણે દુનિયાભરમાં ફેલાયેલા કાર્યો પૂર્ણ કર્યા, જેમાં ઝડપી પગવાળા સેરિનિયન હિરણને પકડવાથી લઈને હેસ્પેરાઇડ્સના સોનેરી સફરજન લાવવા સુધીના કાર્યોનો સમાવેશ હતો. તેનું અંતિમ કાર્ય સૌથી ભયાનક હતું. મેં તેને એવી જગ્યાએ મોકલ્યો જ્યાંથી કોઈ જીવિત વ્યક્તિ ક્યારેય પાછો ફર્યો ન હતો: પાતાળલોકમાં, ત્યાંના ત્રણ માથાવાળા રક્ષક કૂતરા, સરબેરસને પાછો લાવવા માટે. મને ખાતરી હતી કે હું તેને ફરી ક્યારેય નહીં જોઉં. પરંતુ એક દિવસ, જમીન ધ્રૂજી ઊઠી, અને ત્યાં હર્ક્યુલસ ઊભો હતો, તેની બાજુમાં ભયાનક અને ગુસ્સાવાળો રાક્ષસ હતો, જે ફક્ત એક સાંકળથી બંધાયેલો હતો. તેણે મૃત્યુનો સામનો કર્યો હતો અને પાછો ફર્યો હતો.

બાર લાંબા વર્ષો અને બાર અશક્ય કાર્યો પછી, હર્ક્યુલસ આઝાદ હતો. તેણે રાક્ષસોનો સામનો કર્યો હતો, રાજાઓને મ્હાત આપી હતી, અને મૃત્યુલોકની પણ મુસાફરી કરી હતી. મેં, રાજા યુરિસ્થિયસે, તેને તોડવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો, પરંતુ તેના બદલે, મેં એક દંતકથા બનાવવામાં મદદ કરી હતી. હર્ક્યુલસે દુનિયાને બતાવ્યું કે શક્તિ ફક્ત સ્નાયુઓમાં જ નથી, પરંતુ હિંમત, ચતુરાઈ અને ક્યારેય હાર ન માનવાની ઈચ્છાશક્તિમાં છે, ભલે પડકાર ગમે તેટલો મુશ્કેલ હોય. પ્રાચીન ગ્રીકો તેની વાર્તા કેમ્પફાયરની આસપાસ કહેતા અને માટીના વાસણો પર તેની છબીઓ ચીતરતા હતા જેથી તેઓ બહાદુર અને દૃઢ બનવાની પ્રેરણા મેળવી શકે. આજે, હર્ક્યુલસ અને તેના બાર શ્રમની વાર્તા આપણને આકર્ષિત કરવાનું ચાલુ રાખે છે. આપણે તેનો પ્રભાવ કોમિક બુકના સુપરહીરોમાં જોઈએ છીએ જે અકલ્પનીય મુશ્કેલીઓનો સામનો કરે છે, મહાકાવ્ય સાહસો વિશેની ફિલ્મોમાં, અને એ વિચારમાં કે આપણામાંથી કોઈ પણ આપણા પોતાના જીવનના 'રાક્ષસો'ને હરાવવા માટે આંતરિક શક્તિ શોધી શકે છે. તેની દંતકથા આપણને યાદ અપાવે છે કે જ્યારે કોઈ કાર્ય અશક્ય લાગે છે, ત્યારે પણ એક નાયકનું હૃદય માર્ગ શોધી શકે છે, જે આપણને સૌને તે પ્રાચીન અજાયબી અને મહાનતા પ્રાપ્ત કરવાના સ્વપ્ન સાથે જોડે છે.