ધ અગ્લી ડકલિંગ - ડેનિશ

સૂર્યનો તડકો મારા પીંછાં પર ગરમ લાગતો હતો, પણ ખેતરનું આંગણું હંમેશા મને થોડું ઠંડું લાગતું. મારું નામ... સારું, લાંબા સમય સુધી મારું કોઈ યોગ્ય નામ નહોતું, પણ તમે કદાચ મારી વાર્તા જાણતા હશો, કદરૂપું બતકનું બચ્ચું. હું મારા ઈંડામાંથી છેલ્લે બહાર આવ્યો, અને શરૂઆતથી જ મને ખબર હતી કે હું અલગ છું. મારા ભાઈ-બહેનો નાના, રુવાંટીવાળા અને પીળા હતા, જ્યારે હું મોટો, રાખોડી અને બેડોળ હતો. બીજા બતકો મારી સામે ક્રેક-ક્રેક કરતા, મરઘીઓ મને ચાંચ મારતી, અને ટર્કી પણ કહેતું કે હું અહીં રહેવા માટે ખૂબ કદરૂપો છું. મારી પોતાની માતાએ નિસાસો નાખ્યો અને કહ્યું કે કાશ મારો જન્મ જ ન થયો હોત. મને ખૂબ જ એકલતા લાગતી હતી, જાણે તેજસ્વી વાદળી આકાશમાં એક રાખોડી વાદળું હોય, અને મને ખબર હતી કે જ્યાં કોઈ મને ઇચ્છતું નથી ત્યાં હું રહી શકતો નથી.

એટલે, એક ઉદાસ સવારે, હું ભાગી ગયો. હું ઊંચા ઘાસમાંથી પસાર થયો અને એકલા તળાવોમાં તર્યો, એવી જગ્યા શોધી રહ્યો હતો જ્યાં હું રહી શકું. દુનિયા મોટી અને ક્યારેક ડરામણી હતી. હું જંગલી બતકોને મળ્યો જેઓ ઉડી ગયા, અને મારે શિકારીઓથી છુપાવું પડ્યું. જ્યારે પાનખર ઋતુ આવી, ત્યારે પાંદડા લાલ અને સોનેરી થઈ ગયા, અને એક સાંજે, મેં મારા જીવનના સૌથી સુંદર પક્ષીઓ જોયા. તેઓ લાંબી, સુંદર ગરદનવાળા શુદ્ધ સફેદ હતા, અને તેઓ શિયાળા માટે દક્ષિણ તરફ ઉડતા, આકાશમાં ઊંચે ઉડી રહ્યા હતા. ઓહ, હું કેટલું ઇચ્છતો હતો કે હું પણ એટલો જ સુંદર અને સ્વતંત્ર હોઉં. શિયાળો સૌથી મુશ્કેલ સમય હતો. તળાવ મારી આસપાસ થીજી ગયું, અને હું બરફમાં ફસાઈ ગયો, ઠંડો અને ડરી ગયેલો. એક દયાળુ ખેડૂતે મને શોધી કાઢ્યો અને મને ઘરે લઈ ગયો, પણ હું તેના ઘોંઘાટિયા બાળકોથી એટલો ડરી ગયો કે હું સીધો દૂધની ડોલમાં ઉડી ગયો અને બધું બગાડી નાખ્યું. મારે ફરીથી ભાગવું પડ્યું, અને મેં ઠંડા મહિનાઓ એક ભેજવાળી જમીનમાં છુપાઈને વિતાવ્યા, સૂર્ય અને તે સુંદર સફેદ પક્ષીઓના સપના જોતો રહ્યો.

જ્યારે આખરે વસંત ઋતુ આવી, ત્યારે દુનિયા ફરી નવી લાગી. હું વધુ મજબૂત અનુભવી રહ્યો હતો, અને મારી પાંખો શક્તિશાળી હતી. હું એક સુંદર બગીચામાં ઉડ્યો જ્યાં મેં પહેલાં જોયેલા તે જ ભવ્ય સફેદ પક્ષીઓ તળાવમાં તરી રહ્યા હતા. મેં તેમની તરફ તરવાનું નક્કી કર્યું, ભલે તેઓ મને ભગાડી દે. હું એકલા રહીને થાકી ગયો હતો. હું જેમ જેમ નજીક ગયો, મેં મારું માથું નમાવ્યું, તેઓ કઠોર વર્તન કરે તેની રાહ જોતો. પણ પછી, મેં સ્વચ્છ પાણીમાં મારું પોતાનું પ્રતિબિંબ જોયું. હું હવે બેડોળ, રાખોડી, કદરૂપું બતકનું બચ્ચું નહોતો. હું એક હંસ હતો. મારા પીંછાં સફેદ હતા, મારી ગરદન તેમની જેમ લાંબી અને સુંદર હતી. બીજા હંસો મારી તરફ તર્યા અને મને પોતાનામાંથી એક તરીકે આવકાર્યો. પહેલીવાર, મને ખબર પડી કે હું કોણ છું, અને મને ખબર પડી કે હું ઘરે આવી ગયો છું.

મારી વાર્તા ઘણા સમય પહેલા, 11મી નવેમ્બર, 1843ના રોજ, ડેનમાર્કના એક અદ્ભુત વાર્તાકાર હેન્સ ક્રિશ્ચિયન એન્ડરસન દ્વારા લખવામાં આવી હતી. તે જાણતા હતા કે અલગ હોવાનો અહેસાસ કેવો હોય છે. આ વાર્તા દરેકને યાદ અપાવે છે કે અંદર શું છે તે ખરેખર મહત્વનું છે અને ક્યારેક તમે જે બનવા માટે સર્જાયા છો તે બનવામાં સમય લાગે છે. તે આપણને દયાળુ બનવાનું શીખવે છે, કારણ કે તમે ક્યારેય જાણતા નથી કે કોઈ વ્યક્તિ કેટલો સુંદર હંસ બની શકે છે. આજે પણ, મારી વાર્તા લોકોને પોતાનામાં વિશ્વાસ કરવા માટે પ્રેરણા આપે છે અને એ જાણવા માટે કે દરેક વ્યક્તિ, ભલે તે ગમે તેટલો અલગ દેખાય, પોતાનું ટોળું શોધીને ઉડવાને લાયક છે.