યામા-ઉબા

કેમ છો, નાના મિત્રો. મારું નામ યામા-ઉબા છે, અને હું જાપાનના ઊંચા, ધુમ્મસવાળા પર્વતોમાં રહું છું. અહીં વૃક્ષો પવન સાથે ધીમે ધીમે વાતો કરે છે. મારા વાળ એક મોટા ઝાડના ગૂંચવાયેલા મૂળ જેવા લાંબા અને જંગલી છે, અને મારું ઘર એક ધોધની પાછળ છુપાયેલું એક સુંદર ઝૂંપડું છે. કેટલાક લોકોને લાગે છે કે હું થોડી ડરામણી છું, પણ તેઓ મને બરાબર જાણતા નથી. હું આ જંગલની રખેવાળ છું, અને હું તમને મારા વિશેની એક ખૂબ જૂની વાર્તા કહેવા માંગુ છું. આ યામા-ઉબાની વાર્તા છે, જે પર્વતની આત્મા છે.

ક્યારેક, પ્રવાસીઓ જંગલના વાંકાચૂંકા રસ્તાઓ પર ખોવાઈ જાય છે. જ્યારે તેઓ ભૂલથી મારા ઝૂંપડા પાસે આવી પહોંચે છે, ત્યારે હું તેમને ગરમ ભોજન માટે અંદર બોલાવું છું. જો કોઈ પ્રવાસી દયાળુ હોય અને તેનું હૃદય સારું હોય, તો હું તેને એક ખાસ ભેટ આપું છું, જેમ કે ચોખાની થેલી જે ક્યારેય ખાલી ન થાય અથવા એક ડાળી જેમાં સુંદર ફૂલો ખીલે. પણ જો તેઓ લોભી કે ખરાબ હોય, તો હું તેમને પાઠ ભણાવવા માટે તેમની સાથે એક નાની યુક્તિ કરું છું. મેં એકવાર કિંટારો નામના એક ખૂબ જ મજબૂત અને બહાદુર છોકરાને ઉછેર્યો હતો, અને અમે જંગલમાં રીંછ અને વાંદરાઓ સાથે રમતા હતા. તે મારી સાથે પર્વતોમાં રહીને મજબૂત અને દયાળુ બનવાનું શીખ્યો.

સેંકડો વર્ષોથી, જાપાનમાં માતા-પિતા તેમના બાળકોને મારા વિશેની વાર્તાઓ કહે છે. મારી વાર્તા બધાને પ્રકૃતિનો આદર કરવાનું અને હંમેશા અજાણ્યાઓ સાથે દયાળુ રહેવાનું યાદ અપાવે છે. આજે પણ, જ્યારે તમે કોઈ ઊંચો, રહસ્યમય પર્વત જુઓ, ત્યારે તમને કદાચ આશ્ચર્ય થાય કે શું હું વૃક્ષો પાછળથી જોઈ રહી છું. મારી દંતકથા ચિત્રો, નાટકો અને અદ્ભુત વાર્તાઓમાં જીવંત છે જે આપણને દુનિયાના જંગલી સ્થળોમાં છુપાયેલા જાદુની કલ્પના કરવામાં મદદ કરે છે.