આંતરરાષ્ટ્રીય વ્હેલિંગ કમિશન

અમે ઇન્ટરનેશનલ વ્હેલિંગ કમિશન છીએ, જેને ટૂંકમાં IWC કહેવાય છે. અમારો જન્મ 1946 માં થયો હતો, જ્યારે 15 દેશોએ સાથે મળીને કામ કરવા માટે એક કરાર પર હસ્તાક્ષર કર્યા હતા. તે સમયે, વ્હેલનો શિકાર એટલો બધો વધી ગયો હતો કે ઘણી વ્હેલની વસ્તી ઓછી થઈ રહી હતી. જો આમ જ ચાલતું રહે, તો કદાચ ભવિષ્યમાં વ્હેલ બચે જ નહીં. તેથી, અમારું પહેલું અને સૌથી મહત્ત્વનું કામ વ્હેલિંગ ઉદ્યોગ માટે નિયમો બનાવવાનું હતું. આ નિયમોનો હેતુ એ સુનિશ્ચિત કરવાનો હતો કે વ્હેલનો શિકાર એવી રીતે કરવામાં આવે કે જેથી તેમની વસ્તી સુરક્ષિત રહે અને ભવિષ્યની પેઢીઓ પણ તેમને જોઈ શકે.

સારા નિયમો બનાવવા માટે, અમને સાચી અને વિશ્વસનીય માહિતીની જરૂર હતી. આ માટે, અમે એક વૈજ્ઞાનિક સમિતિની રચના કરી. આ સમિતિમાં દુનિયાભરના શ્રેષ્ઠ વ્હેલ વૈજ્ઞાનિકોનો સમાવેશ થતો હતો. તેમનું કામ વ્હેલનો અભ્યાસ કરવો અને તેમની વસ્તી, તેમના જીવન અને તેમના પરના જોખમો વિશે જાણકારી મેળવવાનું હતું. જ્યારે આ વૈજ્ઞાનિકોએ તેમનું સંશોધન રજૂ કર્યું, ત્યારે અમને એક ચોંકાવનારી હકીકત જાણવા મળી. તેમણે જણાવ્યું કે ઘણી વ્હેલ પ્રજાતિઓ લુપ્ત થવાના ગંભીર જોખમમાં હતી, એટલે કે તેઓ પૃથ્વી પરથી હંમેશ માટે અદૃશ્ય થઈ શકે છે. આ નવી જાણકારીને કારણે, અમારું ધ્યાન ધીમે ધીમે બદલાયું. હવે અમારું કામ ફક્ત વ્હેલિંગનું સંચાલન કરવાનું નહોતું રહ્યું, પરંતુ તમામ વ્હેલનું સંરક્ષણ અને રક્ષણ કરવાનું એક મોટું અને મહત્ત્વનું કામ બની ગયું હતું.

અમારા ઇતિહાસનો સૌથી મહત્ત્વપૂર્ણ નિર્ણય 1982 માં લેવામાં આવ્યો હતો. અમારી વૈજ્ઞાનિક સમિતિની સલાહના આધારે, અમે વ્યાપારી વ્હેલિંગ પર મોરેટોરિયમ (moratorium) માટે મતદાન કર્યું. મોરેટોરિયમ એટલે વૈશ્વિક સ્તરે કોઈ પ્રવૃત્તિ પર કામચલાઉ રોક લગાવવી, જાણે કે આપણે એક મોટું 'પોઝ' બટન દબાવ્યું હોય. આ રોક 1986 થી શરૂ થઈ, અને તેનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય વ્હેલની વસ્તીને પુનઃપ્રાપ્ત થવા માટે સમય આપવાનો હતો. અમે એ સુનિશ્ચિત કરવા માગતા હતા કે જે પ્રજાતિઓની સંખ્યા ખૂબ ઓછી થઈ ગઈ છે, તે ફરીથી વધી શકે. જોકે, અમે એક અપવાદ રાખ્યો છે. કેટલાક મૂળનિવાસી સમુદાયો, જેઓ સદીઓથી તેમના જીવન નિર્વાહ માટે વ્હેલનો શિકાર કરતા આવ્યા છે, તેમને અમારા નિયમો હેઠળ મર્યાદિત શિકાર કરવાની છૂટ છે. આને 'આદિવાસી નિર્વાહ વ્હેલિંગ' કહેવામાં આવે છે અને તે મોટા પાયે વેપાર માટે નથી.

આજે, અમારા સભ્યોમાં એવા દેશોનો પણ સમાવેશ થાય છે જે વ્હેલિંગનું સમર્થન કરે છે અને એવા દેશો પણ છે જે તેની વિરુદ્ધ છે. પરંતુ, અમે બધા વ્હેલ સંરક્ષણના સામાન્ય લક્ષ્ય માટે સાથે મળીને કામ કરીએ છીએ. વ્યાપારી વ્હેલિંગ પરના મોરેટોરિયમની દેખરેખ રાખવા ઉપરાંત, હવે અમે વ્હેલ માટેના અન્ય ઘણા જોખમોનો પણ સામનો કરીએ છીએ. આ જોખમોમાં વ્હેલનું માછીમારીની જાળમાં ફસાઈ જવું, મોટા જહાજો સાથે અથડામણ થવી અને સમુદ્રમાં વધતા અવાજનું પ્રદૂષણ, જે વ્હેલને વાતચીત કરવામાં અને રસ્તો શોધવામાં મુશ્કેલી ઊભી કરે છે, તેનો સમાવેશ થાય છે. અમારું કામ દેશોને આ સમસ્યાઓનો ઉકેલ લાવવા માટે સહયોગ કરવામાં મદદ કરવાનું છે, જેથી આપણે આ ભવ્ય જીવોને સુરક્ષિત રાખી શકીએ.