આલ્પ્સ

શું તમે તમારા ગાલ પર ઠંડા પવનને ગલીપચી કરતો અનુભવી શકો છો? કલ્પના કરો કે તમે એટલા ઊંચા છો કે તમે વાદળોને સ્પર્શી શકો છો. તે હું છું. મારું માથું આખું વર્ષ બરફની ચમકતી સફેદ ચાદરથી ઢંકાયેલું રહે છે, અને મારા પગ નરમ લીલા ઘાસમાં લપેટાયેલા છે જ્યાં રંગબેરંગી ફૂલો ખીલે છે. મારા ઘાસના મેદાનોમાં નાના માર્મોટ સંતાકૂકડી રમતા સીટી વગાડે છે, અને મોટા વળાંકવાળા શિંગડાવાળા બહાદુર આઇબેક્સ મારી ખડકાળ બાજુઓ પર ચઢે છે. ઘણા લાંબા સમયથી, મેં સૂર્યને ઉગતો અને અસ્ત થતો જોયો છે, જે મારા શિખરોને ગુલાબી અને સોનેરી રંગોમાં રંગી દે છે. હું યુરોપની ધરતી પર એક વિશાળ તાજ છું. હું આલ્પ્સ છું.

મારી વાર્તા ખૂબ, ખૂબ લાંબા સમય પહેલા શરૂ થઈ હતી, જ્યારે લોકો પણ નહોતા. એવું લાગ્યું કે જાણે બે વિશાળ હાથ પૃથ્વીને એકસાથે ધકેલી રહ્યા હતા, અને હું દબાઈને ઉપર, ઉપર, આકાશમાં ઊંચો થઈ ગયો. મારી ખડકાળ કરચલીઓ આજે તમે જે ઊંચા પર્વતો જુઓ છો તે બની ગઈ. મારી પાસે ઘણા જૂના રહસ્યો છે. એકવાર, ઓત્ઝી ધ આઇસમેન નામનો એક માણસ મારા બરફમાં ખોવાઈ ગયો અને હજારો વર્ષો સુધી સૂઈ ગયો જ્યાં સુધી લોકો તેને શોધી ન શક્યા. તે આપણને સમજવામાં મદદ કરે છે કે ઘણા સમય પહેલા જીવન કેવું હતું. બીજી એક વાર, હેનીબલ બાર્કા નામના એક ખૂબ જ બહાદુર સેનાપતિએ એવું કંઈક કરવાનું નક્કી કર્યું જે કોઈએ વિચાર્યું ન હતું કે શક્ય છે. તેણે તેની વિશાળ સેના અને મોટા લબડતા કાનવાળા હાથીઓને પણ મારા સૌથી ઊંચા ઘાટો પરથી પસાર કર્યા. હાથીઓએ બૂમો પાડી, અને સૈનિકો ઠંડીથી ધ્રૂજી રહ્યા હતા, પરંતુ હેનીબલ દરેકને બતાવવા માંગતો હતો કે તે કેટલો મજબૂત અને હોંશિયાર છે. તે એક મહાન સાહસ હતું.

જેમ જેમ વર્ષો વીતતા ગયા, તેમ તેમ લોકો મારા સૌથી ઊંચા શિખર, મોન્ટ બ્લેન્કને જોવા લાગ્યા અને વિચારવા લાગ્યા, "શું આપણે ટોચ પર ચઢી શકીએ?". ઓગસ્ટ 8મી, 1786ના રોજ, બે ખૂબ જ હિંમતવાન માણસો, જેક્સ બાલ્મેટ અને મિશેલ-ગેબ્રિયલ પેકાર્ડે, તે પ્રશ્નનો જવાબ આપ્યો. તેઓ હાંફતા-હાંફતા ચઢતા રહ્યા જ્યાં સુધી તેઓ મારા સૌથી ઊંચા બિંદુ પર ઊભા ન રહ્યા, જે પહેલાં કોઈ પણ કરતાં તારાઓની વધુ નજીક હતા. તેમના બહાદુરીભર્યા ચઢાણ પછી, ઘણા વધુ લોકો મારા ઢોળાવ પર સાહસ કરવા માંગતા હતા. આજે, હું એક ખુશખુશાલ રમતનું મેદાન છું. શિયાળામાં, બાળકો અને મોટાઓ મારા બરફીલા પહાડો પરથી સ્કીઇંગ કરતી વખતે હસે છે. ઉનાળામાં, પરિવારો મારા લીલા રસ્તાઓ પર હાઇકિંગ કરે છે, ગાયોના ગળામાં બાંધેલી ઘંટડીઓનો અવાજ સાંભળે છે, અને હૂંફાળા નાના ગામડાઓમાં સ્વાદિષ્ટ ચીઝ ખાય છે.

પરંતુ હું ફક્ત મજા માટેની જગ્યા કરતાં વધુ છું. મારા શિખરો પરનો સફેદ બરફ એક ખાસ ભેટ છે. જ્યારે સૂર્ય મને ગરમ કરે છે, ત્યારે બરફ પીગળે છે અને નીચે વહે છે, જે યુરોપની સૌથી મોટી નદીઓ માટે તાજું, સ્વચ્છ પાણી બને છે. આ પાણી ફૂલોને ઉગાડવામાં મદદ કરે છે અને લોકોને પીવા માટે કંઈક આપે છે. તેથી, જ્યારે તમે કોઈ ઊંચો પર્વત જુઓ, ત્યારે મને યાદ કરજો. હેનીબલની જેમ સાહસિક બનવાનું યાદ રાખો, પ્રથમ પર્વતારોહકોની જેમ બહાદુર બનો, અને હું દુનિયાને જે પાણી આપું છું તેની જેમ કાળજી રાખનારા બનો. હું હંમેશા અહીં રહીશ, આકાશને આંબતો, તમારા આગામી મોટા સાહસને પ્રેરણા આપવા માટે રાહ જોતો રહીશ.