એન્ડીઝ પર્વતમાળા

મારા શિખરો પર ઠંડો પવન ફૂંકાતો અનુભવું છું, અને વાદળો મારા પગ નીચે સફેદ ધાબળા જેવા દેખાય છે. મારી ઢોળાવ પર રંગબેરંગી પક્ષીઓ ગાય છે અને રુવાંટીવાળા લામા ઘાસ ચરે છે. મારા શિખરો બરફના મુગટની જેમ ચમકે છે. હું એન્ડીઝ પર્વતમાળા છું, દક્ષિણ અમેરિકામાં શિખરોની એક વિશાળ સાંકળ. હું એટલો લાંબો છું કે હું એક છેડાથી બીજા છેડા સુધી આખા ખંડને સ્પર્શ કરું છું, અને હું લાખો વર્ષોથી અહીં ઊભો છું, દુનિયાને બદલાતી જોઉં છું.

હું લાખો વર્ષો પહેલાં જન્મ્યો હતો જ્યારે પૃથ્વીના વિશાળ કોયડાના ટુકડાઓ એકબીજા સાથે અથડાયા અને જમીનને આકાશ તરફ ધકેલી દીધી. હું પૃથ્વીની સપાટી પર એક મોટી કરચલી જેવો છું. ઘણા સમય પછી, લગભગ 1438ના વર્ષમાં, હોશિયાર લોકો આવ્યા જેમને ઈન્કા કહેવાતા હતા. તેઓએ જોયું કે મારા ઢોળાવ સીધા હતા, પણ તેઓ ડર્યા નહીં. તેઓએ મારા પથ્થરોનો ઉપયોગ કરીને માચુ પિચ્ચુ જેવા અદ્ભુત શહેરો બનાવ્યા, જે વાદળોમાં છુપાયેલા હોય તેવું લાગતું હતું. તેઓએ મારા ઢોળાવ પર પગથિયાં જેવા ખેતરો પણ બનાવ્યા, જેને ટેરેસ કહેવાય છે, જેથી તેઓ બટાકા અને મકાઈ ઉગાડી શકે. તેઓ ખૂબ જ હોશિયાર હતા અને જાણતા હતા કે પ્રકૃતિ સાથે કેવી રીતે કામ કરવું.

ઈન્કા લોકો એકલા નહોતા. તેમની પાસે મારા પર રહેતા ખાસ પ્રાણી મિત્રો હતા, જેમ કે લામા. આ નરમ અને મજબૂત પ્રાણીઓ તેમને ભારે વસ્તુઓ લઈ જવામાં મદદ કરતા હતા, મારા ઊંચા રસ્તાઓ પર ચઢતા હતા. સદીઓ પછી, 1800ના દાયકાની શરૂઆતમાં, એલેક્ઝાન્ડર વોન હમ્બોલ્ટ નામનો એક જિજ્ઞાસુ વૈજ્ઞાનિક મને મળવા આવ્યો. તે મારા શિખરો પર ચઢ્યો, માત્ર સાહસ માટે નહીં, પરંતુ શીખવા માટે. તેણે મારા પર ઉગતા અનોખા છોડ અને દોડતા પ્રાણીઓનો અભ્યાસ કર્યો. તેણે દુનિયાને બતાવ્યું કે પ્રકૃતિમાં બધું જ એકબીજા સાથે કેવી રીતે જોડાયેલું છે, સૌથી નાના ફૂલથી લઈને સૌથી ઊંચા પર્વત સુધી.

આજે પણ, હું લોકો માટે ઘર છું. મારા ઢોળાવ પર મોટા શહેરો વસેલા છે, અને પરિવારો હજુ પણ ઈન્કા લોકોની જેમ ટેરેસ પર ખેતી કરે છે. દુનિયાભરમાંથી હાઈકર્સ અને પ્રવાસીઓ મારી સુંદરતા જોવા આવે છે. તેઓ મારા રસ્તાઓ પર ચાલે છે, તાજી હવા શ્વાસમાં લે છે અને નીચેની દુનિયાના અદ્ભુત દૃશ્યો જુએ છે. હું એક એવી જગ્યા છું જે લોકોને પૃથ્વીની શક્તિ અને જ્યારે લોકો પ્રકૃતિ સાથે મળીને કામ કરે છે ત્યારે તેઓ શું અદ્ભુત વસ્તુઓ કરી શકે છે તે યાદ અપાવે છે. હું હંમેશા અહીં રહીશ, આકાશમાં ઊંચો ઊભો રહીશ, દરેકને સપના જોવાની અને અન્વેષણ કરવાની પ્રેરણા આપીશ.