એન્ટાર્કટિકા

હું દુનિયાના છેક તળિયે આવેલી એક વિશાળ, સૂતેલી ધરતી છું, જે બરફની જાડી, સફેદ ચાદરથી ઢંકાયેલી છે અને સૂર્યના પ્રકાશમાં ચમકે છે. પવન મારા બરફીલા મેદાનોમાં રહસ્યો ગણગણે છે, અને શક્તિશાળી હિમનદીઓ ધીમે ધીમે સમુદ્ર તરફ સરકે છે. હું ચમકતા વાદળી અને સફેદ રંગોની જગ્યા છું, જ્યાં પેંગ્વિન ચાલે છે અને સીલ તરતા બરફ પર આરામ કરે છે. હું એન્ટાર્કટિકા છું.

હજારો વર્ષો સુધી, લોકો ફક્ત એક મહાન દક્ષિણી ભૂમિના સપના જોતા હતા. પછી, મોટા લાકડાના જહાજોમાં બહાદુર સંશોધકો મારા ઠંડા પાણીમાં આવ્યા, અને ૧૮૨૦ના દાયકામાં પહેલીવાર મારા બરફીલા કિનારા જોયા. પાછળથી, રોઆલ્ડ એમન્ડસન અને રોબર્ટ ફાલ્કન સ્કોટ જેવા સાહસિકો મારા કેન્દ્ર, એટલે કે દક્ષિણ ધ્રુવ પર સૌપ્રથમ પહોંચવા માટે સ્પર્ધા કરી. તેમની યાત્રાની કલ્પના કરો, તીવ્ર પવનો અને વિશાળ, ખાલી પ્રદેશોનો સામનો કરતા. ૧૪મી ડિસેમ્બર, ૧૯૧૧ના રોજ, રોઆલ્ડ એમન્ડસન અને તેમની ટીમ આખરે દુનિયાના તળિયે ઊભા હતા, જે એક ભવ્ય સાહસની વિજયી ક્ષણ હતી.

બધા સાહસો પછી, દેશોએ નક્કી કર્યું કે મારે કોઈ એક વ્યક્તિ કે રાષ્ટ્રની માલિકી ન હોવી જોઈએ. ૧લી ડિસેમ્બર, ૧૯૫૯ના રોજ, તેઓએ એન્ટાર્કટિક સંધિ નામના એક ખાસ વચન પર હસ્તાક્ષર કર્યા, જેણે મને શાંતિ અને વિજ્ઞાન માટેનો ખંડ બનાવ્યો. હવે, દુનિયાભરના વૈજ્ઞાનિકો અહીં સાથે મળીને કામ કરવા આવે છે. તેઓ પૃથ્વીના ભૂતકાળ વિશે જાણવા માટે મારા પ્રાચીન બરફનો અભ્યાસ કરે છે, મારા અદ્ભુત વન્યજીવનને જુએ છે, અને મારા સ્વચ્છ, અંધારા આકાશમાં તારાઓનો અભ્યાસ કરે છે. હું એક એવી જગ્યા છું જ્યાં જુદા જુદા દેશોના લોકો સહકાર આપે છે અને તેમની શોધો વહેંચે છે, અને આપણા સુંદર ગ્રહનું રક્ષણ કરવાનું મહત્વ સૌને શીખવે છે.