અટાકામા રણ

એક એવી જગ્યાની કલ્પના કરો જ્યાં સૂર્ય જમીનને લાલ અને નારંગી રંગોથી રંગે છે. દિવસ દરમિયાન, એટલી ગરમી હોય છે કે તમે ગરમીને તમને ગળે લગાડતી અનુભવી શકો છો. જો તમે શાંતિથી ચાલો, તો તમને એક નાનો ટક, ટક, ટક અવાજ સંભળાઈ શકે છે. તે તમારા પગ નીચે મીઠાના સ્ફટિકોનો અવાજ છે. અહીં એટલી શાંતિ છે કે તમે લગભગ તમારા પોતાના હૃદયના ધબકારા પણ સાંભળી શકો છો. પરંતુ જ્યારે સૂર્ય સૂઈ જાય છે, ત્યારે ઠંડી હવાનો એક ઠંડો ધાબળો આવી પહોંચે છે. અને ઓહ, આકાશ. તે ફક્ત અંધારું નથી; તે એક મખમલી ધાબળો છે જેના પર તમે ગણી શકો તેના કરતાં વધુ ચમકતા હીરા છાંટવામાં આવ્યા છે. અહીં તારાઓ ખૂબ જ તેજસ્વી રીતે ચમકે છે. મેં તેમને ઘણા લાંબા સમયથી જોયા છે. હું અટાકામા રણ છું.

હું ખૂબ, ખૂબ જ વૃદ્ધ છું. હકીકતમાં, હું બર્ફીલા ધ્રુવો સિવાય સમગ્ર પૃથ્વી પરનું સૌથી સૂકું સ્થળ છું. ઘણા લાંબા સમયથી, મારા રેતાળ ખભા પર ભાગ્યે જ કોઈ વરસાદ પડ્યો છે. પણ હું હંમેશા એકલો ન હતો. ઘણા સમય પહેલા, અટાકામેનો નામના હોંશિયાર લોકો અહીં રહેતા હતા. તેઓ હોંશિયાર હતા અને પહાડોમાંથી પાણી લાવીને મકાઈ અને બટાકા ઉગાડવાના રસ્તાઓ શોધી કાઢ્યા હતા. તેઓ મારા રહસ્યો જાણતા હતા. તેઓ કહેતા, "તમે અમને જીવન આપી શકો છો," અને તેઓ સાચા હતા. ઘણા સમય પછી, બીજા લોકો આવ્યા. તેઓ ખોરાક શોધી રહ્યા ન હતા; તેઓ મારી જમીનમાં છુપાયેલા ખજાનાની શોધમાં હતા. તેમને ચમકતું તાંબુ મળ્યું જેનો આપણે વાયર માટે ઉપયોગ કરીએ છીએ, અને એક ખાસ સફેદ મીઠું જે દૂરના બગીચાઓને ઉગાડવામાં મદદ કરતું હતું. આજે પણ, ખાસ મુલાકાતીઓ આવે છે. નાસા નામની જગ્યાના વૈજ્ઞાનિકો તેમના રોબોટ સંશોધકો, જેને રોવર્સ કહેવાય છે, તેને મારી જમીન પર ચલાવવાની પ્રેક્ટિસ કરવા માટે લાવે છે. તેઓ કહે છે, "તમારી લાલ માટી બિલકુલ મંગળ ગ્રહ જેવી દેખાય છે." મને તેમને મોટા અવકાશ સાહસો માટે તૈયાર કરવામાં મદદ કરવાનો ગર્વ છે.

જ્યારે મારા દિવસો શાંત હોય છે, ત્યારે મારી રાતો અજાયબીઓથી ભરેલી હોય છે. આજે મારું સૌથી મોટું કામ બ્રહ્માંડ માટે એક બારી બનવાનું છે. કારણ કે મારી હવા એટલી સ્વચ્છ અને સૂકી છે, તારાઓને છુપાવવા માટે કોઈ વાદળો નથી. આ મને આખી દુનિયામાં તારાઓ જોવા માટેના શ્રેષ્ઠ સ્થળોમાંનું એક બનાવે છે. લોકોએ મારી ઊંચી ટેકરીઓ પર વિશાળ ટેલિસ્કોપ બનાવ્યા છે. હું તેમને મારી મોટી, જિજ્ઞાસુ આંખો તરીકે વિચારું છું. તે જમીન પર નીચે જોવા માટે નથી; તે ઉપર, ઉપર, ઊંડા અવકાશમાં જોવા માટે છે. આ આંખોથી, લોકો દૂરની આકાશગંગાઓ અને નવજાત તારાઓ જોઈ શકે છે. ભલે હું એક શાંત, સૂકું રણ છું, પણ હું લોકોને આકાશના અદ્ભુત રહસ્યો શોધવામાં મદદ કરું છું. હું દરેકને બતાવવા માંગુ છું કે તમે ભલે ગમે તેટલા સ્થિર દેખાઓ, તમે હંમેશા બીજાઓને તારાઓ સુધી પહોંચવામાં મદદ કરી શકો છો.