બકિંગહામ પેલેસ

મારી બારીઓમાંથી, હું એક સુંદર લીલા ઉદ્યાન પર નજર રાખું છું જ્યાં લોકો હસે છે અને રમે છે. હું લંડનના ધમધમતા અવાજો સાંભળું છું, એક એવું શહેર જે મારી આસપાસ વિકસ્યું છે. મારા સોનેરી દરવાજા સૂર્યપ્રકાશમાં ચમકે છે, અને હું મારા લાલ-કોટવાળા રક્ષકોની સ્થિર, લયબદ્ધ કૂચ અનુભવું છું જેઓ દિવસ-રાત મારી રક્ષા કરે છે. હું ભવ્યતા અને ઇતિહાસનું સ્થળ છું. હું બકિંગહામ પેલેસ છું, યુનાઇટેડ કિંગડમના રાજા અથવા રાણી માટે ઘર અને કાર્યાલય.

પણ હું હંમેશાં એક મહેલ નહોતો. મારું જીવન ખૂબ જ સાધારણ રીતે શરૂ થયું હતું. મેં બકિંગહામ હાઉસ નામના એક ભવ્ય ટાઉનહાઉસ તરીકે શરૂઆત કરી, જે બકિંગહામના ડ્યુક, એક ઉમરાવ માટે બનાવવામાં આવ્યું હતું. બાંધકામ વર્ષ 1703 માં શરૂ થયું. હું એક સુંદર ઈંટનું મકાન હતો, જે આજના કરતાં ઘણું નાનું હતું, જે તે સમયે લંડનના શાંત વિસ્તારમાં આવેલું હતું. મને મારી ભવ્ય ડિઝાઇન પર ગર્વ હતો, પરંતુ મને મારા માટે રાહ જોઈ રહેલા અવિશ્વસનીય ભવિષ્યનો કોઈ ખ્યાલ નહોતો. મારા ઓરડાઓ સુંદર ફર્નિચર અને કલાથી ભરેલા હતા, જે એક ડ્યુક અને તેમના પરિવાર માટે આરામદાયક ઘર હતું.

મારું જીવન 1761 માં હંમેશ માટે બદલાઈ ગયું. તે વર્ષે રાજા જ્યોર્જ ત્રીજાએ મને ખરીદ્યો. તેઓ ઇચ્છતા હતા કે હું તેમની પ્રિય પત્ની, રાણી ચાર્લોટ માટે એક ખાસ, ખાનગી ઘર બનું. હું હવે ફક્ત બકિંગહામ હાઉસ નહોતો; હું 'ધ ક્વીન્સ હાઉસ' તરીકે ઓળખાયો. મારા હોલ એક વધતા પરિવારના અવાજોથી ભરાઈ ગયા. રાજા જ્યોર્જ અને રાણી ચાર્લોટના 15 બાળકોમાંથી ઘણાનો જન્મ મારી દિવાલોની અંદર થયો હતો. હું એક હૂંફાળું અને વ્યસ્ત પારિવારિક ઘર હતો, શાહી ફરજોમાંથી શાંતિપૂર્ણ આશ્રયસ્થાન, હજુ સુધી રાજાશાહીનું સત્તાવાર કેન્દ્ર નહોતું.

સમય જતાં, શાહી પરિવારે અનુભવ્યું કે મારે વધુ ભવ્ય બનવાની જરૂર છે. 1820 ના દાયકામાં, રાજા જ્યોર્જ ચોથાએ મોટા પરિવર્તનનો નિર્ણય કર્યો. તેમણે મને એક આરામદાયક મકાનમાંથી રાજાને છાજે એવા સાચા મહેલમાં ફેરવવા માટે જ્હોન નેશ નામના એક હોશિયાર આર્કિટેક્ટને કામે લગાડ્યા. તે એક વિશાળ અને ઉત્તેજક પ્રોજેક્ટ હતો. અમે એક આંગણાની ત્રણ બાજુએ નવી પાંખો ઉમેરી, યુ-આકાર બનાવ્યો. મારા ઓરડાઓને ચમકતા સોના, સમૃદ્ધ કાપડ અને સુંદર કલાથી ફરીથી શણગારવામાં આવ્યા હતા. આ વિશાળ પ્રોજેક્ટે મને આજે તમે જે ભવ્ય આકાર જુઓ છો તેમાંથી ઘણો બધો આપ્યો.

મારો સૌથી પ્રખ્યાત અધ્યાય ત્યારે શરૂ થયો જ્યારે યુવાન રાણી વિક્ટોરિયા અહીં સત્તાવાર રીતે રહેનાર પ્રથમ રાજા બન્યા. તેઓ જુલાઈ 13મી, 1837 ના રોજ અહીં રહેવા આવ્યા, અને મને મુખ્ય શાહી નિવાસસ્થાન બનાવ્યું. જેમ જેમ પ્રિન્સ આલ્બર્ટ સાથે તેમનો પરિવાર વધતો ગયો, તેમ તેમ તેમને સમજાયું કે તેમના ઘણા બાળકો અને મુલાકાતીઓ માટે મારે વધુ જગ્યાની જરૂર છે. તેથી, એક સંપૂર્ણ નવો આગળનો ભાગ ઉમેરવામાં આવ્યો, જે મારા યુ-આકારને બંધ કરે છે અને અંદર મોટો ચતુષ્કોણ બનાવે છે. અને આ નવા આગળના ભાગ સાથે, જે 1851 માં બાંધવામાં આવ્યું હતું, મારી સૌથી પ્રખ્યાત વિશેષતા આવી: બાલ્કની. આ તે જગ્યા છે જ્યાં શાહી પરિવાર મોટી ઉજવણીઓ દરમિયાન ઉત્સાહિત ભીડને હાથ હલાવવા માટે ભેગા થાય છે.

સદીઓથી, મેં લંડનના હૃદયમાંથી ઇતિહાસને પ્રગટ થતો જોયો છે. મેં વિશ્વના નેતાઓ, પ્રસિદ્ધ કલાકારો અને સન્માનિત નાયકોનું સ્વાગત કર્યું છે. જ્યારે મારો ખાસ ધ્વજ, રોયલ સ્ટાન્ડર્ડ, મારી છત ઉપર ઊંચો લહેરાય છે, ત્યારે તેનો અર્થ એ છે કે રાજા ઘરે છે. હું માત્ર પથ્થર અને સોનાની ઇમારત કરતાં વધુ છું; હું ઇતિહાસ, પરંપરા અને બ્રિટીશ રાષ્ટ્રનું પ્રતીક છું. હું એક એવી જગ્યા છું જ્યાં લોકો ઉજવણી કરવા, યાદ કરવા અને ભવિષ્ય તરફ જોવા માટે ભેગા થાય છે, લંડનના હૃદયમાં દીવાદાંડી તરીકે ચમકું છું.