કાતાલહોયુક

હું અત્યારે તુર્કી તરીકે ઓળખાતા દેશના એક વિશાળ, સપાટ મેદાનમાં એક મોટા, સૌમ્ય ટેકરા તરીકે આવેલું છું. હું ચમકદાર સ્ટીલ કે વિશાળ પથ્થરોથી બનેલું નથી. તેના બદલે, હું હજારો માટીની ઈંટોના ઘરોથી બનેલું છું, જે બધા એકબીજા સાથે એવી રીતે જોડાયેલા છે કે હું એક વિશાળ મધપૂડા જેવું દેખાઉં છું. મારે કોઈ શેરીઓ ન હતી. મારા લોકો આજુબાજુ ફરવા માટે મારા છાપરા પર ચાલતા હતા અને પછી તેમના ઘરોમાં પ્રવેશવા માટે મજબૂત લાકડાની સીડીઓથી નીચે ઉતરતા હતા. તે એક એવું શહેર હતું જેના પર તમે ચાલી શકતા હતા. તે સાદી માટીની દીવાલોની અંદર છુપાયેલી એક ગુપ્ત દુનિયા હતી. હું ચતાલહોયુક છું, વિશ્વના સૌપ્રથમ મોટા સમુદાયોમાંનો એક, એક એવી જગ્યા જ્યાં સંસ્કૃતિ ખીલવા લાગી હતી.

મારી વાર્તા ખૂબ લાંબા સમય પહેલા, લગભગ ૯,૫૦૦ વર્ષ પહેલા, લગભગ ૭૫૦૦ ઇ.સ. પૂર્વે શરૂ થઈ હતી. હોશિયાર લોકો, જેઓ પેઢીઓથી ભટકતા હતા, તેમણે અહીં જ એક કાયમી ઘર બનાવવાનું નક્કી કર્યું. તેઓ વિશ્વના પ્રથમ ખેડૂતોમાંના કેટલાક બન્યા. તેઓએ ફળદ્રુપ જમીનમાં ઘઉં વાવ્યા અને ઘેટાં-બકરાં પાળવાનું શીખ્યા. અહીંનું જીવન અવાજો અને સુગંધથી ભરેલું હતું. તમે દરેક ઘરમાં માટીના ચૂલામાં શેકાતી ગરમ રોટલીની સુગંધ લઈ શકતા હતા. તમે સપાટ છાપરા પર રમતા બાળકોના ખુશખુશાલ અવાજો સાંભળી શકતા હતા, તેમનું હાસ્ય સમગ્ર સમુદાયમાં ગુંજતું હતું. ઘરોની અંદર, કલાકારોએ દીવાલો પર અદ્ભુત ચિત્રો દોર્યા હતા. આ ભીંતચિત્રોમાં મોટા શિંગડાવાળા શક્તિશાળી જંગલી બળદ, બહાદુર શિકારી જૂથો અને સુંદર, ગોળાકાર પેટર્ન દર્શાવવામાં આવી હતી. આ ચિત્રો માત્ર શણગાર માટે ન હતા; તેઓ વાર્તાઓ કહેતા હતા અને ઊંડો અર્થ ધરાવતા હતા. અહીં પરિવાર અત્યંત મહત્વપૂર્ણ હતો. જ્યારે કોઈનું અવસાન થતું, ત્યારે તેમને ઘરના ભોંયતળિયા નીચે જ દફનાવવામાં આવતા, જેથી તેમની આત્મા પરિવારની નજીક રહી શકે. ઓરડાઓ પ્રાણીઓ અને લોકોની મૂર્તિઓથી પણ શણગારવામાં આવતા હતા, જે દર્શાવે છે કે મારા રહેવાસીઓ કલા અને તેમની આસપાસની દુનિયા સાથેના તેમના જોડાણને કેટલું મહત્વ આપતા હતા.

લગભગ ૨,૦૦૦ વર્ષ સુધી, હું એક ધમધમતું અને જીવંત સ્થળ હતું. પરંતુ સમય સાથે બધું બદલાય છે. લગભગ ૬૪૦૦ ઇ.સ. પૂર્વે, મારા ઘરો ધીમે ધીમે ખાલી થવા લાગ્યા. મારી આસપાસની દુનિયા બદલાઈ રહી હતી, અને લોકો નવી જમીનોની શોધમાં અને નવા પ્રકારના ગામો બનાવવા માટે આગળ વધવા લાગ્યા. છાપરા પરનું હાસ્ય ઓછું થઈ ગયું, ચૂલામાં આગ બુઝાઈ ગઈ, અને મારા પર એક ઊંડી શાંતિ છવાઈ ગઈ. ધીમે ધીમે, વર્ષ-દર-વર્ષ, પવન અને વરસાદે મને માટી અને ધૂળના થરોથી ઢાંકી દીધું. મારી માટીની ઈંટોની દીવાલો તૂટી પડી અને પૃથ્વીમાં ભળી ગઈ. હું એક ટેકરી બની ગયું, સ્થાનિક ભાષામાં 'હોયુક', અને આ રીતે મને મારું નામ મળ્યું. હું એક લાંબી, શાંત નિંદ્રામાં સરી પડ્યું, મારા બધા રહસ્યો—સુંદર ચિત્રો, વાર્તાઓ અને મારા લોકોની યાદો—હજારો અને હજારો વર્ષો સુધી જમીનની નીચે સુરક્ષિત રાખીને. દુનિયા મને ભૂલી ગઈ હતી, પણ હું કાયમ માટે ગયું ન હતું.

મારી લાંબી નિંદ્રા હજારો વર્ષો સુધી ચાલી. પછી, ૧૯૫૮માં એક દિવસ, બ્રિટનનો જેમ્સ મેલાર્ટ નામનો એક જિજ્ઞાસુ પુરાતત્વવિદ્ મેદાનોનું સંશોધન કરી રહ્યો હતો અને તેણે મારો અસામાન્ય આકાર જોયો. તે જાણતો હતો કે હું માત્ર એક કુદરતી ટેકરી નથી; તે જાણતો હતો કે હું ખાસ છું. ૧૯૬૧ થી ૧૯૬૫ સુધી, તેણે અને તેની ટીમે મને કાળજીપૂર્વક જગાડવાનું શરૂ કર્યું. તેઓએ ધીમે ધીમે ધૂળ સાફ કરી, જાણે કોઈ ધાબળો હટાવતા હોય, અને મારા છુપાયેલા ઘરો અને મારી અદ્ભુત કલા શોધી કાઢી. તે એક અદભૂત શોધ હતી. ઘણા વર્ષો પછી, ૧૯૯૩માં, ઇયાન હોડર નામનો બીજો પુરાતત્વવિદ્ એક મોટી આંતરરાષ્ટ્રીય ટીમ સાથે આવ્યો. તેઓ અહીં રહેતા લોકો વિશે વધુ જાણવા માટે કમ્પ્યુટર અને વિશેષ સાધનો જેવી નવી ટેકનોલોજી લાવ્યા. જુલાઈ ૨૦૧૨માં, મને સત્તાવાર રીતે યુનેસ્કો વર્લ્ડ હેરિટેજ સાઇટ તરીકે નામ આપવામાં આવ્યું, જે સમગ્ર વિશ્વ માટે રક્ષણ કરવા માટેનો ખજાનો છે. આજે, હું ફરી જાગૃત છું. હું દરેકને નગરો, કલા અને સમુદાયની શરૂઆત વિશે શીખવું છું. હું હજી પણ મારા રહસ્યો વહેંચી રહ્યું છું, લોકોને યાદ અપાવું છું કે ૯,૦૦૦ વર્ષ પહેલાં પણ, લોકો તેમના પરિવારોને પ્રેમ કરતા હતા, સુંદર વસ્તુઓ બનાવતા હતા અને ઘર બનાવવા માટે સાથે મળીને કામ કરતા હતા.