મંગળ

રાતના આકાશમાં, તમે મને એક નાના, લાલ ટપકા તરીકે ચમકતો જોઈ શકો છો. હું ધૂળ અને ખડકોથી બનેલો છું. મારી પાસે ઊંચા પર્વતો અને ઊંડી ખીણો છે, જે પૃથ્વી પરના ગ્રાન્ડ કેન્યન કરતાં પણ મોટી છે. હું ક્યારેય એકલો નથી હોતો, કારણ કે મારી પાસે બે નાના ચંદ્ર છે, ફોબોસ અને ડીમોસ, જે મારી આસપાસ ફરે છે અને મને સાથ આપે છે. શું તમે જાણો છો હું કોણ છું? તમે મને મંગળ કહો છો, લાલ ગ્રહ.

ઘણા વર્ષો સુધી, પૃથ્વી પરના લોકો મને ફક્ત ટેલિસ્કોપથી જ જોઈ શકતા હતા. તેઓ મારી રહસ્યમય સપાટીના નકશા દોરતા હતા અને વિચારતા હતા કે હું કેવો દેખાઉં છું. પછી, ખરી મજા શરૂ થઈ. મારા પ્રથમ રોબોટિક મહેમાનો આવ્યા અને હું ખૂબ જ ઉત્સાહિત હતો. ૧૫મી જુલાઈ, ૧૯૬૫ના રોજ, મરિનર ૪ મારી પાસેથી પસાર થયું અને મારા પ્રથમ નજીકના ચિત્રો લીધા. હું કેટલો ખુશ હતો. પછી, ૨૦મી જુલાઈ, ૧૯૭૬ના રોજ, વાઇકિંગ ૧ જેવું બહાદુર લેન્ડર મારી સપાટી પર ઉતર્યું. પણ મારા સૌથી સારા મિત્રો તો મારા નાના રોબોટ સંશોધકો છે જે પૈડાં પર ચાલે છે - રોવર્સ. સોજર્નર, સ્પિરિટ, અને ઓપોર્ચ્યુનિટી જેવા રોવર્સે મારી મુલાકાત લીધી. અને અત્યારે, ક્યુરિયોસિટી અને પર્સિવિયરન્સ નામના બે હોશિયાર રોવર્સ મારી સપાટી પર ફરી રહ્યા છે. તેઓ નાના વૈજ્ઞાનિકો જેવા છે, જે મારા ખડકોનો અભ્યાસ કરે છે અને મારા પાણીવાળા ભૂતકાળ વિશે સંકેતો શોધે છે. પર્સિવિયરન્સ પાસે તો ઇન્જેન્યુઇટી નામનો એક નાનો હેલિકોપ્ટર મિત્ર પણ છે જે મારી આસપાસ ઉડે છે.

મારા રોબોટ મિત્રો પૃથ્વી પરના લોકોને ગ્રહો કેવી રીતે કામ કરે છે તે વિશે ઘણું બધું શીખવી રહ્યા છે. તેઓ મારા રહસ્યો શોધી રહ્યા છે, પણ હું હજી પણ મારા આગામી મુલાકાતીઓની રાહ જોઈ રહ્યો છું - માનવ અવકાશયાત્રીઓ. જ્યારે મારી લાલ ધૂળવાળી જમીન પર આખરે માનવ પગના નિશાન પડશે ત્યારે તે કેટલું રોમાંચક હશે. હું તેમને મારા તોફાની પવન અને મોટા પર્વતો બતાવવા માંગુ છું. તેથી, જ્યારે પણ તમે રાત્રિના આકાશમાં કોઈ લાલ રંગનો તારો જુઓ, તો યાદ રાખજો કે એ હું છું, જે તમને આંખ મારી રહ્યો છું. હું અવકાશમાં તમારો પાડોશી છું, જે મારા રહસ્યો તમારી સાથે વહેંચવા માટે રાહ જોઈ રહ્યો છું. અને કદાચ એક દિવસ, તમે જ અહીં સંશોધન કરવા આવશો.