જાપાન

પેસિફિક મહાસાગરમાં ફેલાયેલી ટાપુઓની એક લાંબી, પાતળી સાંકળની કલ્પના કરો. શિયાળામાં, મારા પર્વતો બરફના સફેદ ધાબળા ઓઢી લે છે, અને વસંતઋતુમાં, ચેરીના ફૂલોની નરમ ગુલાબી ચાદર મારા લેન્ડસ્કેપને શણગારે છે. હું વિરોધાભાસોની ભૂમિ છું. મારા શહેરો નિયોન લાઇટોથી ઝગમગે છે, જ્યાં લાખો લોકોની ગતિવિધિઓથી ઊર્જાનો ધબકારો સંભળાય છે. છતાં, થોડે દૂર, ગામડાઓમાં, તમને શાંત, પ્રાચીન મંદિરો મળશે, જ્યાં હવામાં માત્ર પવન અને પ્રાર્થનાનો ગણગણાટ સંભળાય છે. મારી પાસે ઊંડા વાદળી સમુદ્ર અને ઊંચા પર્વતો છે, અને મારી વાર્તા સમુદ્રની જેમ જ જૂની છે. હું જાપાન છું.

મારી વાર્તા અગ્નિ અને સમુદ્રમાંથી જન્મી છે. લાખો વર્ષો પહેલાં, શક્તિશાળી જ્વાળામુખીઓ સમુદ્રમાંથી ફાટી નીકળ્યા અને મને બનાવ્યો. મારા સૌથી પહેલા લોકો, જેમને જોમોન કહેવામાં આવે છે, તેઓ હોશિયાર હતા. તેઓએ માટીના વાસણો બનાવ્યા જે વિશ્વના સૌથી જૂના વાસણોમાંના એક છે, જેને તેઓએ દોરડાના નિશાનથી શણગાર્યા હતા. સદીઓ વીતી ગઈ, અને મહાન સમ્રાટોએ શાસન કર્યું. તેઓએ ક્યોટો જેવા સુંદર પાટનગરો બનાવ્યા, જે એક હજાર વર્ષથી પણ વધુ સમય સુધી મારું હૃદય હતું. ત્યાં, કળા અને કવિતા ખીલી ઉઠી. લોકોએ સુંદર બગીચાઓ બનાવ્યા અને ચા પીવાની કળાને પૂર્ણ કરી. પછી સમુરાઇનો યુગ આવ્યો, જે લગભગ 12મી સદીમાં શરૂ થયો. તેઓ બહાદુર યોદ્ધાઓ હતા જેઓ બુશિડો નામના સન્માનના નિયમનું પાલન કરતા હતા. તેઓએ શક્તિશાળી કિલ્લાઓ બનાવ્યા જે આજે પણ મારા પર્વતો પર ઊભા છે, જે તેમની શક્તિ અને શિસ્તની યાદ અપાવે છે.

વર્ષ 1603 માં, શાંતિનો એક લાંબો સમય શરૂ થયો, જેને એડો સમયગાળો કહેવામાં આવે છે. મારા લોકોએ લગભગ 250 વર્ષ સુધી શાંતિ અને સમૃદ્ધિનો આનંદ માણ્યો. એડો (જે હવે ટોક્યો તરીકે ઓળખાય છે) જેવા શહેરો વિશાળ બન્યા, જે વિશ્વના સૌથી મોટા શહેરોમાંના એક હતા. આ શાંતિના સમયમાં, લોકોએ કલાના નવા પ્રકારોનો આનંદ માણ્યો. ત્યાં કાબુકી નાટકો હતા, જેમાં અભિનેતાઓ વિસ્તૃત વેશભૂષા પહેરતા હતા. લોકોએ હાઈકુ લખ્યા, જે પ્રકૃતિ વિશેની ટૂંકી, સુંદર કવિતાઓ છે. અને કલાકારોએ રંગબેરંગી વુડબ્લોક પ્રિન્ટ્સ બનાવ્યા જે રોજિંદા જીવનના દ્રશ્યો દર્શાવતા હતા. થોડા સમય માટે, હું બાકીના વિશ્વથી શાંત હતો. પરંતુ પછી, વર્ષ 1854 ની આસપાસ, દૂરના દેશોમાંથી મોટા જહાજો મારા કિનારે આવ્યા. આનાથી વિચારોનો એક અદ્ભુત આદાન-પ્રદાન થયો જેણે મને વિકસાવવામાં અને બદલાવવામાં મદદ કરી.

આજે, મારું હૃદય એક નવી ઊર્જા સાથે ધબકે છે. શિંકનસેન બુલેટ ટ્રેનો મારા દેશમાં વીજળીની જેમ દોડે છે, શહેરોને એકબીજા સાથે જોડે છે. મારા લોકો મદદરૂપ રોબોટથી લઈને વિશ્વભરમાં પ્રિય એનાઇમ અને વિડિયો ગેમ્સ સુધીની અદ્ભુત વસ્તુઓ બનાવે છે. પરંતુ આ બધી નવીનતાઓની વચ્ચે, હું મારા ભૂતકાળને હજી પણ સાચવી રાખું છું. તમે ઊંચી ગગનચુંબી ઇમારતોની બાજુમાં એક શાંત મંદિર જોશો, જ્યાં લોકો પ્રાર્થના કરવા માટે રોકાય છે. મારી વાર્તા જૂની પરંપરાઓ અને નવા વિચારોના એક સાથે નૃત્યની છે. હું આશા રાખું છું કે મારી વાર્તા દરેકને પ્રેરણા આપે કે તેઓ કંઈક નવું બનાવે અને સાથે સાથે જે સુંદર વસ્તુઓ પહેલાં આવી છે તેનું સન્માન પણ કરે.