જેરુસલેમ

હું સોનેરી પથ્થરોનું એક શહેર છું, જે હજારો વર્ષોથી સૂર્યોદય જોતી ટેકરીઓ પર વસેલું છે. મારા સાંકડા રસ્તાઓ લીસા, પ્રાચીન પથ્થરોથી બનેલા છે જે દુનિયાભરના લોકોના પગલાંથી ગુંજી ઉઠે છે. તમે પ્રાર્થનાનો ધીમો ગણગણાટ, ચર્ચના ઘંટનો અવાજ અને પૂજા માટેના સુંદર આહ્વાનને હવામાં ભળતા સાંભળી શકો છો. હું યરૂશાલેમ છું, લાખો લોકોના હૃદયમાં વસેલું એક પ્રિય શહેર.

બહુ લાંબા સમય પહેલા, લગભગ ૩,૦૦૦ વર્ષ પહેલાં, દાઉદ નામના એક જ્ઞાની રાજાએ મને તેમના લોકોની રાજધાની તરીકે પસંદ કર્યો હતો. તેમના પુત્ર, રાજા સોલોમને, લગભગ ૯૬૦ ઇ.સ. પૂર્વે અહીં એક ભવ્ય મંદિર બનાવ્યું હતું, જે તેમની શ્રદ્ધા માટેનું એક ચમકતું ઘર હતું. સદીઓ સુધી, આ યહૂદી વિશ્વનું હૃદય હતું. ભલે તે મંદિર હવે રહ્યું નથી, પણ તેની એક બહારની દીવાલ હજી પણ ઊભી છે. તેને પશ્ચિમી દીવાલ કહેવામાં આવે છે, અને લોકો દરેક જગ્યાએથી મારા પ્રાચીન પથ્થરોને સ્પર્શ કરવા અને મારી તિરાડોમાં આશા અને પ્રાર્થનાની નાની ચિઠ્ઠીઓ મૂકવા આવે છે.

મારી વાર્તા ત્યારે આગળ વધી જ્યારે વધુ લોકોને હું ખાસ લાગવા લાગ્યો. ઈસુ નામના એક દયાળુ શિક્ષક મારી ગલીઓમાં ચાલ્યા, પ્રેમ અને શાંતિના સંદેશા આપ્યા. તેમના અનુયાયીઓ માને છે કે તેમનું પુનરુત્થાન અહીં થયું હતું, અને તેમણે તે સ્થળને ચિહ્નિત કરવા માટે એક ભવ્ય ચર્ચ, ચર્ચ ઓફ ધ હોલી સેપલકર બનાવ્યું. પાછળથી, મારી વાર્તા લોકોના બીજા જૂથ, મુસ્લિમો સુધી પહોંચી. તેઓ માને છે કે તેમના પયગંબર, મુહમ્મદ, લગભગ ૬૨૧ ઇ.સ.માં એક જ રાતમાં મારી પાસે આવ્યા અને સ્વર્ગમાં ગયા. આના સન્માનમાં, તેમણે એક સુંદર મંદિર બનાવ્યું જેની છત સોનેરી અને ચમકતી હતી, ધ ડોમ ઓફ ધ રોક, જે મારા આકાશમાં બીજા સૂર્યની જેમ ચમકે છે.

આજે, મારું જૂનું શહેર અજાયબીઓનો ભુલભુલામણી જેવું છે, જે ચાર ભાગમાં વહેંચાયેલું છે: યહૂદી, ખ્રિસ્તી, મુસ્લિમ અને આર્મેનિયન. તમે ધમધમતા બજારોમાં મસાલાની સુગંધ લઈ શકો છો, બાળકોને તેમના પૂર્વજો રમતા હતા તે રમતો રમતા જોઈ શકો છો, અને એવા લોકોને મળી શકો છો જેમના પરિવારો અહીં પેઢીઓથી રહે છે. હું માત્ર ભૂતકાળનું સંગ્રહાલય નથી; હું એક જીવંત, ધબકતું શહેર છું. હું એક યાદ અપાવું છું કે જુદી જુદી વાર્તાઓ અને માન્યતાઓ ધરાવતા લોકો એક ખાસ ઘર વહેંચી શકે છે. મારા પથ્થરો ભૂતકાળને સાચવે છે, પરંતુ મારું હૃદય મારી ગલીઓમાં ચાલનારા દરેક માટે સમજણ અને શાંતિથી ભરેલા ભવિષ્ય માટે ધબકે છે.