લોચ નેસ

એક એવા જળાશયની કલ્પના કરો જે એટલું ઊંડું અને અંધકારમય છે કે તેનું તળિયું સૂર્યથી એક રહસ્ય છે. હું ઠંડું, લાંબું અને સાંકડું છું, જે સ્કોટિશ હાઇલેન્ડઝ તરીકે ઓળખાતી જગ્યાએ ધુમ્મસવાળી લીલી ટેકરીઓ વચ્ચે વસેલું છું. પવન મારી સપાટી પર જૂની વાર્તાઓ ગણગણે છે, અને મારી ઠંડી ઊંડાઈ હજારો વર્ષો પહેલાની યાદોને સાચવી રાખે છે. લોકો હંમેશા મારા શ્યામ, પીટવાળા પાણીને જોઈને આશ્ચર્ય પામ્યા છે કે અંધારામાં નીચે શું રહેતું હશે. તેઓ એક રહસ્યમય પ્રાણીની વાતો કરે છે, ઊંડાણનો એક મહાકાય જીવ જે ક્યારેક ઉપરની દુનિયા જોવા માટે ડોકિયું કરે છે. સદીઓથી, મેં આ રહસ્યો રાખ્યા છે અને તેમની વાર્તાઓ સાંભળી છે. હું અજાયબી, ઇતિહાસ અને એક મહાન રહસ્યનું સ્થાન છું જે કલ્પનાને આકર્ષિત કરે છે. હું લોચ નેસ છું.

મારી વાર્તા કોઈપણ લોકો કે રાક્ષસો પહેલાં, અત્યંત ઠંડીના સમયમાં શરૂ થઈ હતી. લગભગ ૧૦,૦૦૦ વર્ષ પહેલાં, આ આખી જમીન બરફથી ઢંકાયેલી હતી. હિમનદીઓ તરીકે ઓળખાતી બરફની વિશાળ નદીઓ ધીમે ધીમે સ્કોટલેન્ડમાંથી પસાર થઈ. તે એટલી શક્તિશાળી અને ભારે હતી કે તેણે પર્વતોના હૃદયમાંથી એક વિશાળ ખીણ કોતરી, જે જગ્યા હવે ગ્રેટ ગ્લેન તરીકે ઓળખાય છે. જ્યારે દુનિયા ગરમ થઈ અને બરફ આખરે પીગળી ગયો, ત્યારે પાણી હિમનદીએ બનાવેલી ઊંડી, લાંબી ખાઈમાં ભરાઈ ગયું, અને મારો જન્મ થયો. મારા બર્ફીલા ભૂતકાળને કારણે મારું પાણી ખૂબ ઊંડું અને ખૂબ ઠંડું છે. મારા કિનારે રહેનારા સૌ પ્રથમ લોકો પિક્ટ્સ નામની એક પ્રાચીન જનજાતિ હતી. તેઓ કુશળ કલાકારો હતા જેમણે પથ્થરો પર પ્રાણીઓના ચિત્રો કોતર્યા હતા. કેટલાક લોકોને આશ્ચર્ય થાય છે કે શું તેમના વિચિત્ર, તરતા હાથી જેવા જીવોમાંથી એક મારા ઊંડાણમાં જોયેલા પ્રાણીને દોરવાની તેમની રીત હતી. મારા પાણીમાં કોઈ જીવ વિશેની પ્રથમ લેખિત વાર્તા ઘણા સમય પછી, વર્ષ ૫૬૫ સીઈ માં આવે છે. આયર્લેન્ડના એક પવિત્ર માણસ, સેન્ટ કોલમ્બા, આ વિસ્તારની મુલાકાત લઈ રહ્યા હતા. તેમણે સાંભળ્યું કે એક 'જળ દૈત્ય' એ મારામાંથી વહેતી નેસ નદીમાં એક માણસ પર હુમલો કર્યો હતો. દંતકથા અનુસાર, તેમણે તે દૈત્યને પોતે જોયો અને બહાદુરીથી તેને પાછા જવાનો આદેશ આપ્યો, અને તેણે આજ્ઞાનું પાલન કર્યું. તે પહેલીવાર હતું જ્યારે મારું શાંત પાણી એક ઊંડું, રહસ્યમય રહસ્ય રાખવા માટે પ્રખ્યાત બન્યું.

સેંકડો વર્ષો સુધી, મારા કિનારા પરનું જીવન ઇતિહાસથી ભરેલું હતું. ૧૩મી સદીમાં, મારા કિનારે એક મોટો પથ્થરનો કિલ્લો બનાવવામાં આવ્યો હતો. તેને ઉર્ક્હાર્ટ કેસલ કહેવામાં આવતો હતો, અને તે પથ્થરના રક્ષકની જેમ ઊભો રહીને ઘણા યુદ્ધો દરમિયાન મારા પાણી પર નજર રાખતો હતો. તેણે રાજાઓ અને સૈનિકોને આવતા-જતા જોયા, જ્યાં સુધી તેને દુશ્મનના હાથમાં જતો અટકાવવા માટે ૧૬૯૨ માં ઉડાવી દેવામાં આવ્યો. તેના સુંદર અવશેષો આજે પણ ઊભા છે, જે દરેકને મારા લાંબા ભૂતકાળની યાદ અપાવે છે. પછી, લાંબા સમય સુધી, હું શાંતિપૂર્ણ હતો. પરંતુ ૧૯૩૩ માં બધું બદલાઈ ગયું. મારા કિનારા પર એક નવો રસ્તો બનાવવામાં આવ્યો, અને પહેલીવાર, ઘણા લોકો સરળતાથી ગાડી ચલાવીને મારા પાણી પર નજર રાખી શકતા હતા. ૨જી મે, ૧૯૩૩ ના રોજ, એલ્ડી અને જ્હોન મેકે નામના એક સ્થાનિક દંપતી ગાડી ચલાવી રહ્યા હતા ત્યારે તેમણે મારા મોજાઓમાં કંઈક વિશાળ અને વ્હેલ જેવું જોયું. તેમની વાર્તા અખબારમાં છપાઈ, અને 'નેસી' ની આધુનિક દંતકથાનો જન્મ થયો. દુનિયા ઉત્સાહથી પાગલ થઈ ગઈ. બીજા વર્ષે, ૨૧મી એપ્રિલ, ૧૯૩૪ ના રોજ, 'સર્જનનો ફોટોગ્રાફ' નામનું એક પ્રખ્યાત ચિત્ર પ્રકાશિત થયું, જેમાં પાણીમાંથી લાંબી ગરદન અને માથું ઊંચું થતું દેખાતું હતું. દાયકાઓ સુધી, ઘણા લોકો માનતા હતા કે આ પુરાવો છે, પરંતુ ઘણા વર્ષો પછી, તે એક રમકડાની સબમરીન વડે કરવામાં આવેલી એક હોંશિયાર યુક્તિ હોવાનું બહાર આવ્યું.

વાર્તાઓ અને ફોટોગ્રાફ પછી, દુનિયાભરમાંથી લોકો મને જોવા આવ્યા. તેઓ મારા રહસ્યમય પ્રાણીને શોધવા માટે કેમેરા, બોટ અને તમામ પ્રકારના વૈજ્ઞાનિક સાધનો લાવ્યા. તેઓએ સોનાર નામની ટેકનોલોજી વડે ધ્વનિ તરંગોથી મારી ઊંડાઈનું સ્કેન કર્યું છે, અને નાની સબમરીનથી પણ સંશોધન કર્યું છે. સૌથી મોટી શોધોમાંની એક ૧૯૮૭ માં 'ઓપરેશન ડીપસ્કેન' હતી, જ્યારે બોટનો એક આખો કાફલો મારા દરેક ઇંચને સ્કેન કરવા માટે લાઈનમાં ઉભો રહ્યો હતો. પરંતુ આટલા વર્ષો અને આટલી બધી શોધો પછી, કોઈને ક્યારેય કોઈ રાક્ષસનો કોઈ વાસ્તવિક પુરાવો મળ્યો નથી. અને તમને ખબર છે? તે ઠીક છે. મને લાગે છે કે હું જે વાસ્તવિક ખજાનો ધરાવું છું તે કોઈ રાક્ષસ નથી, પરંતુ લોકોને હું જે અજાયબીની લાગણી આપું છું તે છે. હું એક એવી જગ્યા છું જ્યાં ઇતિહાસ, પ્રકૃતિ અને કલ્પના એક સાથે આવે છે. વાસ્તવિક જાદુ સ્કોટિશ આકાશ નીચે, મારા શ્યામ પાણી પર નજર રાખીને, અને શું શક્ય હોઈ શકે તેના સપના જોવામાં છે. આ અજાયબીની ભાવના જ મારા કિનારાની મુલાકાત લેનારા દરેકને જોડે છે.