માઉન્ટ વેસુવિયસ

હું ઇટાલીમાં નેપલ્સના ચમકતા અખાતને જોતો એક પર્વત છું. મારા લીલા ઢોળાવ પર સૂર્યપ્રકાશ ચમકે છે, નીચે વાદળી પાણી લહેરાય છે અને નજીકમાં નેપલ્સનું વ્યસ્ત શહેર વસેલું છે. ઘણા લાંબા સમય સુધી, લોકો વિચારતા હતા કે હું માત્ર એક શાંતિપૂર્ણ પર્વત છું, જે દ્રાક્ષ અને ઓલિવ ઉગાડવા માટે ઉત્તમ છે. તેઓ મારી સુંદરતાની પ્રશંસા કરતા અને મારા પર ચાલવાનો આનંદ માણતા, એ જાણતા નહોતા કે મારી અંદર એક શક્તિશાળી રહસ્ય છુપાયેલું છે. તેઓ મને એક સૌમ્ય રક્ષક તરીકે જોતા હતા, જે તેમના શહેરો પર નજર રાખતો હતો. પરંતુ હું માત્ર એક પર્વત કરતાં ઘણું વધારે છું. હું એક જ્વલંત હૃદયવાળો મહાકાય છું. હું માઉન્ટ વેસુવિયસ છું.

ચાલો આપણે સમયમાં પાછા જઈએ, ૨,૦૦૦ વર્ષ પહેલાં, રોમન યુગમાં. મારા પગ પાસે પોમ્પેઈ અને હર્ક્યુલેનિયમ જેવા જીવંત શહેરો વસેલા હતા. તે શહેરો વ્યસ્ત બજારો, સુંદર ઘરો અને રમતા બાળકોથી ભરેલા હતા. મને તેમને જોવાનું ગમતું હતું. હું તેમના જીવનનો એક શાંત ભાગ હતો. પરંતુ મારી અંદર ઊંડે, કંઈક હલચલ મચાવી રહ્યું હતું. ઑક્ટોબર ૨૪, ૭૯ CE ના રોજ, જમીન થોડી ધ્રૂજવા લાગી. પછી, એક મોટો 'ધડાકો' થયો! મેં રાખનો એક વિશાળ વાદળ આકાશમાં ઊંચે મોકલ્યો, જે એક ઊંચા પાઈન વૃક્ષ જેવો દેખાતો હતો. અખાતની બીજી બાજુથી પ્લિની ધ યંગર નામના એક રોમન લેખકે આ બધું જોયું અને તેના વિશે લખ્યું. તે દિવસ દુઃખદ હતો, કારણ કે મેં તે શહેરોને રાખ અને પ્યુમિસના જાડા થરથી ઢાંકી દીધા. આનાથી લોકોનું જીવન અટકી ગયું, પરંતુ આ જ રાખે તેમના ઘરો, શેરીઓ અને કલાકૃતિઓને સમયના એક ફોટોગ્રાફની જેમ સાચવી લીધા. આ એક એવી દુર્ઘટના હતી જેણે અજાણતા જ ઇતિહાસનો એક અણમોલ ખજાનો ભવિષ્ય માટે સાચવી રાખ્યો.

હવે ચાલો ઘણી સદીઓ આગળ વધીએ, ૧૭૦૦ ના દાયકામાં. તે સમયે હું શાંત હતો, અને લોકો મારા દ્વારા છુપાયેલા શહેરો વિશે લગભગ ભૂલી ગયા હતા. પરંતુ પછી, સંશોધકોએ ખોદકામ શરૂ કર્યું અને તેમને એક મોટો ખજાનો મળ્યો. ૧૭૩૮માં હર્ક્યુલેનિયમ અને ૧૭૪૮માં પોમ્પેઈ ફરીથી શોધાયા ત્યારે લોકોનો ઉત્સાહ ચરમસીમાએ હતો. તે એવું હતું કે જાણે તેમને એક છુપાયેલી દુનિયા મળી ગઈ હોય! પુરાતત્વવિદોને આખા શેરીઓ, બેકરીઓ જેમાં હજુ પણ ઓવનમાં બ્રેડના રોટલા હતા, અને દીવાલો પર રંગબેરંગી ચિત્રો મળ્યા. મેં તેમને જે સાચવી રાખ્યું હતું, તે હવે દુનિયાને પ્રાચીન રોમમાં જીવન કેવું હતું તે બતાવી રહ્યું હતું. હું એક પર્વતમાંથી એક પ્રખ્યાત શિક્ષક બની ગયો, જે ઇતિહાસના પાઠ ભણાવતો હતો જે પુસ્તકો ક્યારેય ભણાવી શકતા નથી. લોકો મારા કારણે ભૂતકાળની એક ઝલક જોઈ શક્યા.

આજે મારી ભૂમિકા શું છે? મારો છેલ્લો મોટો વિસ્ફોટ ૧૯૪૪માં થયો હતો, પરંતુ હવે હું શાંતિથી આરામ કરી રહ્યો છું. વૈજ્ઞાનિકો મારા પર ખૂબ કાળજીપૂર્વક નજર રાખે છે, જેથી જ્વાળામુખી કેવી રીતે કામ કરે છે તે સમજી શકાય અને દરેકને સુરક્ષિત રાખી શકાય. હવે હું એક સુંદર રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાન છું, જ્યાં લોકો મારા ઢોળાવ પર ચઢી શકે છે અને મારા મુખમાં ડોકિયું કરી શકે છે. મારો અંતિમ સંદેશ સકારાત્મક છે. હું પ્રકૃતિની શક્તિનું એક શક્તિશાળી સ્મૃતિપત્ર છું, પણ સાથે સાથે ઇતિહાસનો રક્ષક પણ છું. હું ભૂતકાળની વાર્તાઓને સાચવું છું અને જેઓ મારી મુલાકાત લે છે તેમને નવા પાઠ શીખવું છું, અને આ બધું હું મારા ઘર એવા સુંદર અખાત પર નજર રાખીને કરું છું.