પેરિસ, ફ્રાન્સ

એક ભવ્ય શહેરમાંથી વહેતી નદીની કલ્પના કરો. જેમ જેમ રાત પડે છે, તેમ તેમ એક ઊંચો લોખંડનો ટાવર હજારો લાઈટોથી ઝળહળી ઉઠે છે, જાણે અંધારામાં હીરાનો હાર હોય. ખૂણા પરની બેકરીમાંથી તાજા બેક કરેલા ક્રોઈસન્ટની મીઠી સુગંધ આવે છે, અને તમે નદી કિનારે કેનવાસ પર કલાકારના બ્રશનો હળવો અવાજ સાંભળી શકો છો. હવામાં જાદુનો અહેસાસ છે, દરેક પથ્થરમાં ઇતિહાસનો ગણગણાટ છે. હું પેરિસ છું, પ્રકાશનું શહેર. દુનિયાભરના લોકો મારા રસ્તાઓ પર ચાલવા, તેમના સપના જોવા અને મારી સુંદરતા અને મારી વાર્તાઓના પ્રેમમાં પડવા આવે છે.

મારી વાર્તા ખૂબ ખૂબ લાંબા સમય પહેલા શરૂ થઈ હતી. હું એક મોટું શહેર બનું તે પહેલાં, પેરિસી નામની એક સેલ્ટિક જનજાતિ મારી નદી, સીનના એક નાના ટાપુ પર રહેતી હતી. તેઓએ ત્યાં એક નાની વસાહત બનાવી, નદીમાં માછીમારી કરી અને અન્ય લોકો સાથે વેપાર કર્યો. પછી, લગભગ ૫૨ ઈ.સ. પૂર્વે, શક્તિશાળી રોમનો આવ્યા. તેઓએ જોયું કે આ સ્થળ કેટલું ખાસ હતું અને અહીં એક શહેર બનાવવાનું નક્કી કર્યું. તેઓએ તેને લ્યુટેટિયા કહ્યું. તેઓએ જાહેર સ્નાનાગાર જેવી ભવ્ય વસ્તુઓ બનાવી જ્યાં લોકો આરામ કરી શકતા હતા, અને એક મોટો અખાડો જ્યાં તેઓ રોમાંચક પ્રદર્શનો જોતા હતા. સેંકડો વર્ષો સુધી, હું એક રોમન શહેર તરીકે વિકસ્યું. ચોથી સદી સુધી લોકો મને મારા પ્રથમ રહેવાસીઓ, પેરિસીના નામ પરથી પેરિસ કહેવા લાગ્યા. તે નાના રોમન શહેરમાંથી, હું એક ધમધમતા મધ્યયુગીન શહેરમાં વિકસવા લાગ્યું જે એક દિવસ એક રાજ્યનું હૃદય બનવાનું હતું.

મધ્યયુગ મારા માટે મોટા પરિવર્તનનો સમય હતો. વર્ષ ૯૮૭ માં, એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ ઘટના બની: મને ફ્રાન્સની રાજધાની તરીકે પસંદ કરવામાં આવ્યું. અચાનક, હું દરેક વસ્તુનું કેન્દ્ર બની ગયું. રાજાઓ અને રાણીઓ મારા રસ્તાઓ પર ચાલતા હતા, અને મહાન ઇમારતો આકાશ તરફ ઊંચે જવા લાગી. ૨૪મી માર્ચ, ૧૧૬૩ ના રોજ, કામદારોએ મારા ટાપુના હૃદય પર એક ભવ્ય કેથેડ્રલ માટે પથ્થરો નાખવાનું શરૂ કર્યું. તેઓએ તેને નોટ્રે ડેમ કહ્યું, અને તેને પૂર્ણ થવામાં લગભગ ૨૦૦ વર્ષ લાગ્યા. લગભગ ૧૧૯૦ માં, રાજા ફિલિપ બીજા મને આક્રમણકારોથી બચાવવા માંગતા હતા, તેથી તેમણે નદી કિનારે જાડી દિવાલોવાળો એક મજબૂત કિલ્લો બનાવ્યો. તેમણે તેને લુવ્ર કહ્યો. હું હોશિયાર દિમાગ માટે પણ એક સ્થળ બની ગયું. પેરિસ યુનિવર્સિટીની શરૂઆત થઈ, અને વિદ્યાર્થીઓ અભ્યાસ કરવા અને વિચારોની આપ-લે કરવા માટે સમગ્ર યુરોપમાંથી આવતા હતા. હું હવે માત્ર એક શહેર નહોતું; હું એક શાહી હૃદય, એક કિલ્લો અને શિક્ષણનું કેન્દ્ર હતું.

સમય આગળ વધતો રહ્યો, અને હું બદલાતું રહ્યું. ૧૭૮૯ માં, ફ્રેન્ચ ક્રાંતિ નામના મોટા વિચારો અને દલીલોનો સમય શરૂ થયો. તે એક મુશ્કેલ સમય હતો, પરંતુ તેણે મારા દેશને હંમેશ માટે બદલી નાખ્યો, લોકોને સ્વતંત્રતા અને ન્યાય વિશે નવા વિચારો આપ્યા. ઘણા વર્ષો પછી, ૧૮૫૩ અને ૧૮૭૦ ની વચ્ચે, બેરોન હોસમેન નામના એક માણસને મને નવો દેખાવ આપવા માટે કહેવામાં આવ્યું. તેણે જૂના, ગીચ રસ્તાઓ તોડી નાખ્યા અને વિશાળ, સુંદર માર્ગો, અથવા બુલવર્ડ્સ બનાવ્યા, જેના માટે હું આજે પ્રખ્યાત છું. તેણે વૃક્ષો વાવ્યા અને સમાન બાલ્કનીઓવાળી ભવ્ય ઇમારતો બનાવી. પછી, ૧૮૮૯ માં વર્લ્ડ ફેર નામના એક મોટા ઉત્સવ માટે, ગુસ્તાવ એફિલ નામના એક તેજસ્વી ઇજનેરે કંઈક અદભૂત ડિઝાઇન કર્યું. તેણે એક ઊંચી લોખંડની જાળીવાળી રચના બનાવી જે વાદળો સુધી પહોંચતી હતી. શરૂઆતમાં, કેટલાક લોકોને લાગ્યું કે તે કદરૂપું છે, પરંતુ ટૂંક સમયમાં જ દરેક જણ તેના પ્રેમમાં પડી ગયા. તે એફિલ ટાવર હતો, અને તે મારું સૌથી પ્રખ્યાત પ્રતીક બની ગયું.

આજે, મારું હૃદય સમગ્ર વિશ્વ માટે ધબકે છે. રાજા ફિલિપ બીજાએ બનાવેલો તે જૂનો કિલ્લો, લુવ્ર, હવે રક્ષણ માટે જરૂરી નથી. તેના બદલે, તે પૃથ્વી પરના સૌથી મહાન કલા સંગ્રહાલયોમાંનું એક બની ગયું છે. લાખો લોકો દર વર્ષે તેના હોલમાંથી પસાર થાય છે અને મોના લિસાના રહસ્યમય સ્મિત જેવા અદ્ભુત ખજાનાઓ જુએ છે. મારા રસ્તાઓ કલાકારો માટે એક ઘર છે જેઓ મારી સુંદરતાને રંગે છે, શેફ જેઓ સ્વાદિષ્ટ ભોજન બનાવે છે, અને દરેક કલ્પનીય દેશના સ્વપ્નદ્રષ્ટાઓ માટે. હું એક એવું શહેર છું જ્યાં ઇતિહાસ દરેક ખૂણે જીવંત છે, લ્યુટેટિયાના પ્રાચીન પથ્થરોથી લઈને એફિલ ટાવરની ઝળહળતી લાઈટો સુધી. મને આશા છે કે એક દિવસ તમે મારી નદી કિનારે ચાલશો, મારી જૂની ઇમારતો જે વાર્તાઓ કહે છે તે સાંભળશો, અને તે જાદુનો અનુભવ કરશો જે મારી મુલાકાત લેનારા દરેકને પ્રેરણા આપવાનું ચાલુ રાખે છે.