પેરુ

કલ્પના કરો કે તમે ઊંચા પર્વતોની ઠંડી, ધુમ્મસવાળી હવાનો સ્પર્શ તમારા ગાલ પર અનુભવી રહ્યા છો. પ્રશાંત મહાસાગરના શક્તિશાળી ગર્જનને સાંભળો જે રેતાળ કિનારાઓ પર અથડાય છે. હાથથી વણેલા ધાબળાના તેજસ્વી રંગો જુઓ, જેનો દરેક દોરો એક વાર્તા કહે છે. બટાકાનો માટી જેવો સ્વાદ ચાખો, પણ માત્ર એક પ્રકારનો નહીં—મારી પાસે હજારો અલગ અલગ પ્રકારના બટાકા છે. મારી જમીનો અજાયબીઓનો ભંડાર છે. મારી પાસે એન્ડીઝ પર્વતોના તીક્ષ્ણ, બરફીલા શિખરો છે, એમેઝોન રેઈનફોરેસ્ટના ઊંડા, ભેજવાળા રહસ્યો છે, અને દરિયાકાંઠે ફેલાયેલું લાંબુ, સૂકું રણ છે. હું પ્રાચીન રહસ્યો અને જીવંત જીવનનો દેશ છું. હું પેરુ છું.

મારી વાર્તા ખૂબ લાંબા સમય પહેલા શરૂ થઈ હતી, ઇજિપ્તના પ્રખ્યાત પિરામિડ બન્યા તે પહેલાં પણ. મારા પ્રથમ પરિવારોમાંના એક, નોર્ટે ચિકો સભ્યતાએ, હજારો વર્ષો પહેલા કેરાલ જેવા શાંતિપૂર્ણ શહેરો બનાવ્યા હતા. પરંતુ જે નિર્માતાઓના નામ તમે સાંભળ્યા હશે તે ઇન્કા છે. તેઓ અદ્ભુત ઇજનેરો અને વાસ્તુકારો હતા. તેઓએ રસ્તાઓનું એક નેટવર્ક બનાવ્યું જે ઊંચા પર્વતો પર ચડતું અને ઊંડી ખીણોને પાર કરતું, તેમના વિશાળ સામ્રાજ્યને જોડતું હતું. તેમની રાજધાની કુસ્કો, તેમના વિશ્વનું હૃદય હતું, જે પથ્થરના મંદિરો અને વ્યસ્ત ચોકોનું સ્થળ હતું. લગભગ 1450 ના વર્ષમાં, તેઓએ વાદળોમાં એક આશ્ચર્યજનક શહેર બનાવ્યું જેનું નામ માચુ પિચ્ચુ હતું, જે પથ્થરની એક ઉત્કૃષ્ટ કૃતિ છે જે પર્વતની લેન્ડસ્કેપમાં સંપૂર્ણ રીતે બંધબેસે છે. ઇન્કા લોકો પ્રકૃતિ પ્રત્યે ઊંડો આદર ધરાવતા હતા. તેઓ પૃથ્વીને માતા તરીકે પૂજતા હતા, તેને પાચામામા કહેતા હતા, અને સૂર્યને ઇન્ટી નામના શક્તિશાળી દેવતા તરીકે પૂજતા હતા. તેમની પાસે તમારા જેવી લેખિત મૂળાક્ષરો નહોતા. તેના બદલે, તેઓ ક્વિપુસ નામની ગાંઠવાળી દોરીઓની એક ચતુર પ્રણાલીનો ઉપયોગ કરીને મહત્વપૂર્ણ માહિતી રેકોર્ડ કરતા હતા. દરેક ગાંઠ અને રંગ વાર્તાનો એક અલગ ભાગ કહેતા હતા, તેમની પાસે કેટલા લામા હતા તેનાથી લઈને મહત્વપૂર્ણ ઐતિહાસિક ઘટનાઓ સુધી.

પર્વતો અને સૂર્ય પૂજાનું મારું શાંતિપૂર્ણ જીવન 1530 ના દાયકામાં હંમેશ માટે બદલાઈ ગયું. મારા કિનારા પર ફ્રાન્સિસ્કો પિઝારો નામના માણસની આગેવાની હેઠળ સ્પેનિશ સંશોધકોના જહાજો આવ્યા. આ મહાન પડકારો અને ગૂંચવણનો સમય હતો. સ્પેનિશ લોકો એક નવી ભાષા, એક નવો ધર્મ અને જીવન જીવવાની અલગ રીતો લાવ્યા. તે એક મુશ્કેલ સમયગાળો હતો, પરંતુ કંઈક અદ્ભુત પણ બન્યું. અમારી સંસ્કૃતિઓ ભળવા લાગી. જો તમે આજે કુસ્કોની મુલાકાત લો, તો તમે તેને તમારી પોતાની આંખોથી જોઈ શકો છો. મજબૂત, સંપૂર્ણ રીતે કાપેલી ઇન્કા પથ્થરની દિવાલો લાલ ટાઇલ્સવાળી છતવાળા સુંદર સ્પેનિશ-શૈલીના મકાનોનો પાયો બનાવે છે. તે એ વાતનું પ્રતીક છે કે કેવી રીતે બે અલગ દુનિયાઓ કંઈક નવું બનાવવા માટે એક સાથે આવી. લગભગ ત્રણસો વર્ષ સુધી, મારા પર સ્પેનનું શાસન હતું. પરંતુ મારા લોકોએ ક્યારેય તેમની સ્વતંત્રતાની ભાવના ગુમાવી નહીં. તેઓ તેમની સ્વતંત્રતા માટે બહાદુરીથી લડ્યા, અને 28મી જુલાઈ, 1821 ના રોજ, જોસ દે સાન માર્ટિન નામના એક બહાદુર જનરલ લિમાના મુખ્ય ચોકમાં ઊભા રહ્યા અને ગર્વથી મને એક સ્વતંત્ર અને સ્વતંત્ર રાષ્ટ્ર જાહેર કર્યું. તે મહાન ઉજવણી અને આશાનો દિવસ હતો.

આજે, મારું હૃદય એક એવી લયથી ધબકે છે જે મારા તમામ ઇતિહાસને એકસાથે મિશ્રિત કરે છે. તમે તેને મારા સ્વાદિષ્ટ ભોજનમાં ચાખી શકો છો, જેમ કે સેવિચે, જે તાજી દરિયાઈ માછલીને તીખા લીંબુ સાથે મિશ્રિત કરે છે. તમે તેને મારા જીવંત સંગીતમાં સાંભળી શકો છો, જ્યાં એન્ડીઝની પાનપાઇપ્સ સ્પેનના ગિટારને મળે છે. તમે તેને સુંદર કાપડમાં જોઈ શકો છો જે મારા લોકો હજુ પણ વણે છે, હજારો વર્ષ જૂની પેટર્નનો ઉપયોગ કરીને. સમગ્ર વિશ્વમાંથી લોકો મારી મુલાકાત લેવા આવે છે. તેઓ સૂર્યોદય સમયે માચુ પિચ્ચુ જોવા માટે પ્રખ્યાત ઇન્કા ટ્રેઇલ પર હાઇકિંગ કરે છે, પૃથ્વી પર કોતરેલી રહસ્યમય નાઝકા લાઇન્સ જોવા માટે રણ પર ઉડે છે, અને મારા રેઈનફોરેસ્ટના અદ્ભુત પ્રાણીઓને મળે છે, જેમ કે રમતિયાળ વાંદરા અને રંગબેરંગી મકાઉ. હું પથ્થર, જંગલ અને મારા લોકોના સ્મિતમાં લખાયેલી એક વાર્તા છું. હું ભૂતકાળનું જ્ઞાન અને ભવિષ્યના સપનાઓ ધરાવું છું. આવો મારી વાર્તાઓ સાંભળો, મારા સ્વાદો ચાખો અને મારા હૃદયની લય અનુભવો. હું પેરુ છું, અને મારું સાહસ હંમેશા શરૂ થાય છે.