बेलुगा व्हेल

नमस्ते! मैं एक बेलुगा व्हेल हूँ। मेरा नाम एक पुराने रूसी शब्द 'बेली' से आया है, जिसका उपयुक्त अर्थ है 'सफ़ेद वाला', लेकिन मैं हमेशा इस रंग का नहीं था। मेरा जन्म लगभग 2005 में ठंडे आर्कटिक जल में हुआ था। मेरे जीवन के शुरुआती कुछ वर्षों तक, मेरी त्वचा मुलायम, सांवले-धूसर रंग की थी, जिससे मुझे अपनी माँ की छाया में घुलने-मिलने में मदद मिलती थी। मैंने अपना सारा समय उसके करीब रहकर, हमारे झुंड के जटिल तरीकों को सीखते हुए बिताया। झुंड उसे कहते हैं जिसे हम अपना परिवार मानते हैं, और यह हमारे अस्तित्व का आधार है। हम एक अत्यधिक सामाजिक प्रजाति हैं, और हम सब कुछ एक साथ करते हैं - यात्रा करना, शिकार करना और खेलना। हमारा जीवन एक तंग, सहायक समुदाय में बुना हुआ है जो विशाल, खिसकती समुद्री बर्फ की चादरों के नीचे फलता-फूलता है।

बहुत पहले, 1800 के दशक के दौरान, मानव नाविकों ने हमारी लगातार पानी के नीचे की आवाज़ें सुनकर हमें 'समुद्र की कैनरी' का उपनाम दिया था। हालाँकि हम पक्षियों की तरह गाते नहीं हैं, लेकिन हमारे पास क्लिक, सीटी, चहचहाहट और रंभाने की एक विशाल और जटिल शब्दावली है। यह निरंतर बकबक सिर्फ़ सामाजिक मेलजोल के लिए नहीं है; यह हमारी भावनाओं को संप्रेषित करने और हमारे झुंड के साथ महत्वपूर्ण जानकारी साझा करने के लिए महत्वपूर्ण है। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि हम अपने आस-पास की दुनिया को 'देखने' के लिए ध्वनि का उपयोग करते हैं। इस remarquable क्षमता को इकोलोकेशन कहा जाता है। मैं अपने माथे में एक विशेष, वसायुक्त अंग से उच्च-आवृत्ति वाली क्लिक उत्पन्न करता हूँ जिसे 'मेलन' कहा जाता है। जब ये ध्वनि तरंगें किसी वस्तु से टकराकर वापस आती हैं - जैसे कि एक मछली, एक चट्टान, या बर्फ के नीचे की सतह - तो गूँज मेरे पास लौट आती है, जिससे मेरे पर्यावरण का एक विस्तृत मानसिक नक्शा बन जाता है, यहाँ तक कि गहरे आर्कटिक सर्दियों के पूर्ण अंधकार में भी।

आर्कटिक में रहना निरंतर चुनौतियाँ प्रस्तुत करता है, लेकिन मेरा शरीर इस चरम वातावरण के लिए पूरी तरह से इंजीनियर किया गया है। मेरे पास ब्लबर की एक मोटी परत है, जो एक अंतर्निर्मित, इंसुलेटेड कोट की तरह काम करती है जो मुझे बर्फीले पानी में गर्म रखती है। आप देख सकते हैं कि मेरी पीठ पर पृष्ठीय पंख नहीं है, जो कई अन्य व्हेल प्रजातियों में आम है। इसके बजाय, मेरे पास एक सख्त, नीची पृष्ठीय रिज है। यह एक शानदार अनुकूलन है जो मुझे बिना फँसने या घायल होने के जोखिम के समुद्री बर्फ के ठीक नीचे सहजता से तैरने की अनुमति देता है। इसके अलावा, मेरी गर्दन अविश्वसनीय रूप से लचीली है, जो व्हेलों के बीच एक दुर्लभ विशेषता है। यह मुझे अपने सिर को लगभग 90 डिग्री तक मोड़ने की अनुमति देता है, जो स्वादिष्ट कॉड और सामन के लिए समुद्र तल को स्कैन करने के लिए आवश्यक है।

हर गर्मियों में, मेरा पूरा झुंड एक महत्वपूर्ण यात्रा करता है। हम कई मील तैरते हैं, नदी के मुहानों के गर्म, उथले पानी की ओर प्रवास करते हैं। यह एक असामान्य छुट्टी गंतव्य लग सकता है, लेकिन इस वार्षिक यात्रा के लिए हमारा एक बहुत ही महत्वपूर्ण उद्देश्य है: यह हमारे लिए त्वचा उतारने का समय है। लंबी, अंधेरी सर्दियों के दौरान, हमारी शानदार सफ़ेद त्वचा पुरानी हो सकती है और पीलापन आ सकता है। अपनी चमकदार सफ़ेद चमक को वापस पाने के लिए, हम नदी के तल की चिकनी, गोल बजरी पर अपने शरीर को रगड़ते हुए दिन बिताते हैं। यह प्रक्रिया अद्भुत महसूस होती है और प्रभावी रूप से हमें त्वचा की पुरानी परत को साफ़ करने में मदद करती है। यह एक बहुत बड़ा सामाजिक कार्यक्रम है जहाँ सैकड़ों, और कभी-कभी हज़ारों, हम एक शोरगुल वाले पुनर्मिलन में एक साथ इकट्ठा होते हैं।

जबकि मेरे पूर्वज इन जलों में हज़ारों वर्षों से फले-फूले हैं, मेरी पीढ़ी नई और जटिल चुनौतियों का सामना कर रही है। 20वीं सदी के अंत और 21वीं सदी की शुरुआत में, मानव दुनिया ने हमारे समुद्री घर में काफ़ी शोर ला दिया। जहाज़ के इंजनों और अन्य पानी के नीचे के औद्योगिक शोरों की निरंतर, कम-आवृत्ति वाली गूंज हमारे लिए एक-दूसरे को सुनने और नेविगेट करने और शिकार करने के लिए अपने इकोलोकेशन का प्रभावी ढंग से उपयोग करने की क्षमता में हस्तक्षेप कर सकती है। हमारा घर भी बदल रहा है। जिस समुद्री बर्फ पर हम सुरक्षा और शिकारगाह के रूप में निर्भर हैं, वह अभूतपूर्व दर से पिघल रही है। मेरे कुछ रिश्तेदारों के लिए, जीवन अविश्वसनीय रूप से कठिन हो गया है। 2008 में, अलास्का के कुक इनलेट में रहने वाले बेलुगा के विशिष्ट झुंड को आधिकारिक तौर पर लुप्तप्राय के रूप में मान्यता दी गई थी। इसके जवाब में, मनुष्यों ने उनकी रक्षा के लिए समर्पित संरक्षण प्रयास शुरू किए। उनका संघर्ष हम सभी को एक कठोर अनुस्मारक है कि हमारी खूबसूरत दुनिया वास्तव में कितनी नाजुक है।

हम बेलुगा आम तौर पर लगभग 35 से 50 साल तक जीवित रहते हैं, एक ऐसा जीवन जो पारिवारिक बंधनों, व्यापक यात्रा और ध्वनि द्वारा परिभाषित दुनिया से भरा होता है। मेरी कहानी वर्तमान में आर्कटिक में तैर रही हज़ारों कहानियों में से एक है। हम सिर्फ़ सफ़ेद व्हेल से कहीं ज़्यादा हैं; हम आर्कटिक के स्वास्थ्य के संरक्षक और महत्वपूर्ण संकेतक हैं। जब हमारी आबादी फल-फूल रही होती है, तो यह एक संकेत है कि समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र भी स्वस्थ और संतुलन में है। मेरी सबसे बड़ी आशा है कि हमारी क्लिक और सीटियाँ आने वाली कई शताब्दियों तक उत्तरी समुद्रों में गूंजती रहेंगी, जो एक निरंतर, सुंदर गीत के रूप में काम करेंगी जो सभी को उस जीवंत जीवन की याद दिलाएगा जो एक स्वस्थ, संरक्षित ग्रह पर निर्भर करता है।