बेलुगा व्हेल

नमस्ते! मेरा नाम बेलुगा है, और मैं एक बेलुगा व्हेल हूँ। मैं आर्कटिक महासागर के ठंडे पानी में रहती हूँ। मेरा नाम बहुत खास है; यह एक पुराने रूसी शब्द से आया है जिसका अर्थ है 'सफ़ेद'। ज़्यादातर लोग मुझे एक और नाम से भी जानते हैं: 'समुद्र की कैनरी'। ऐसा इसलिए है क्योंकि मेरे दोस्त, मेरा परिवार और मैं बहुत बातूनी हैं! हम अपना दिन हर तरह की आवाज़ें निकालने में बिताते हैं—चहक, क्लिक और लंबी सीटियाँ। इसी तरह हम बड़े, चौड़े महासागर में एक-दूसरे से बात करते हैं।

जब मैं पैदा हुई थी, तो शायद आप मुझे पहचान नहीं पाते। मैं अब की तरह चमकदार सफ़ेद नहीं थी! मैंने अपना जीवन एक छोटे, भूरे रंग के बछड़े के रूप में शुरू किया, और मैं अपनी माँ के जितना हो सके उतना करीब तैरती थी। उन्होंने मुझे खतरे से बचाया और मुझे मज़बूत बनाने के लिए अपना पौष्टिक दूध पिलाया। यह एक धीमी प्रक्रिया थी, लेकिन लगभग आठ वर्षों में, मेरी भूरी त्वचा फीकी पड़ गई और उस शानदार सफ़ेद रंग में बदल गई जिसके लिए मैं आज जानी जाती हूँ। जैसे-जैसे मैं बड़ी हुई, मैं अपने परिवार के समूह के साथ शिकार यात्राओं पर जाने लगी। उन्होंने मुझे सभी बेहतरीन भोजन खोजना सिखाया, जैसे स्वादिष्ट मछलियाँ, थिरकते हुए स्क्विड और समुद्र तल पर छिपे हुए कुरकुरे केकड़े।

मेरा शरीर बर्फीले आर्कटिक में रहने के लिए पूरी तरह से बना है। अगर आप मेरी पीठ को देखें, तो आप देखेंगे कि कुछ गायब है—मेरे पास कई अन्य व्हेल की तरह पृष्ठीय पंख नहीं है। यह चिकनी पीठ मुझे पानी की सतह पर तैरने वाली समुद्री बर्फ की विशाल चादरों के ठीक नीचे तैरना बहुत आसान बना देती है। बर्फीले पानी में गर्म रहने के लिए, मेरे पास चर्बी की एक बहुत मोटी परत होती है जिसे ब्लबर कहते हैं। यह एक आरामदायक सर्दियों के कोट की तरह काम करता है। और क्या आप मेरे माथे पर वह नरम सा उभार देखते हैं? उसे 'मेलन' कहा जाता है। यह खाने के लिए नहीं है! यह मुझे एक विशेष कौशल का उपयोग करने में मदद करता है जिसे 'इकोलोकेशन' कहते हैं, जहाँ मैं ध्वनि तरंगें भेजती हूँ जो चीज़ों से टकराकर वापस आती हैं, जिससे मुझे बहुत अंधेरे पानी में भी भोजन खोजने में मदद मिलती है।

मैं एक बहुत ही सामाजिक प्राणी हूँ। हम बेलुगा लगभग कभी अकेले यात्रा नहीं करते। हम 'पॉड' नामक पारिवारिक समूहों में एक साथ रहते और तैरते हैं। एक साथ रहने से हमें सुरक्षित रहने और भोजन खोजने में मदद मिलती है। हमारी 'समुद्र की कैनरी' जैसी आवाज़ें सिर्फ़ मनोरंजन के लिए नहीं हैं; वे हमारे जीवित रहने के लिए अविश्वसनीय रूप से महत्वपूर्ण हैं। हम अंधेरे पानी में रास्ता खोजने, अपना अगला भोजन ढूँढ़ने और बस एक-दूसरे से बातचीत करने के लिए अपनी क्लिक और सीटियों का उपयोग करते हैं। हमारी आवाज़ें उन धागों की तरह हैं जो हमें विशाल, नीले महासागर में एक-दूसरे से जोड़े रखती हैं।

हाल ही में, मेरे सुंदर आर्कटिक घर को कुछ चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है। दुनिया की जलवायु गर्म हो रही है, और इससे वह समुद्री बर्फ पिघल रही है जिसकी मुझे शिकार करने और छिपने के लिए ज़रूरत होती है। एक और समस्या शोर है। महासागर से गुज़रने वाले तेज़ आवाज़ वाले जहाज़ मेरे समूह के लिए एक-दूसरे की पुकार सुनना मुश्किल बना सकते हैं, जो भ्रमित करने वाला और डरावना हो सकता है। इन बदलावों के कारण, मेरे कुछ रिश्तेदार मुसीबत में हैं। अलास्का के कुक इनलेट में रहने वाले बेलुगा को 17 अक्टूबर, 2008 को आधिकारिक तौर पर एक लुप्तप्राय समूह के रूप में सूचीबद्ध किया गया था। अच्छी खबर यह है कि बहुत से दयालु लोग हमारी कठिनाइयों से अवगत हैं और हमारी और हमारे घर की रक्षा में मदद करने के लिए कड़ी मेहनत कर रहे हैं।

आर्कटिक में मेरा जीवन एक महत्वपूर्ण जीवन है। एक शिकारी के रूप में, मैं मछलियों और केकड़ों की संख्या को संतुलन में रखने में मदद करती हूँ, जिससे पूरा समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र स्वस्थ रहता है। मेरी कहानी एक याद दिलाती है कि प्रकृति में सब कुछ, सबसे छोटे केकड़े से लेकर सबसे बड़ी व्हेल तक, एक सुंदर और नाजुक जाल में जुड़ा हुआ है। जब आप मेरे और बर्फ के नीचे मेरे जीवन के बारे में सीखते हैं, तो मुझे उम्मीद है कि आप समझेंगे कि हमारे अद्भुत महासागर की रक्षा करना इतना महत्वपूर्ण क्यों है। यह एक ऐसा घर है जिसे हम सभी साझा करते हैं, और इसे यहाँ रहने वाले सभी प्राणियों के लिए आने वाले वर्षों तक स्वस्थ रखने के लिए हमारी देखभाल की आवश्यकता है।