चिंपैंजी

नमस्ते, मैं एक चिंपांज़ी हूँ, और मेरी कहानी मध्य अफ्रीका के घने, हरे-भरे वर्षावनों में शुरू होती है। मेरा जन्म एक बड़े और बहुत व्यस्त परिवार में हुआ था, जिसे आप एक समुदाय कह सकते हैं। मेरी पहली यादें अपनी माँ की पीठ पर सुरक्षित बैठकर दुनिया को देखने की हैं। जब वह ऊँची शाखाओं से शान से गुज़रती थी, तो मैं उसके बालों को कसकर पकड़ लेता था, और मैंने उसकी हर हरकत को देखकर सब कुछ सीखा। मेरे शुरुआती साल महत्वपूर्ण पाठों से भरे थे। उसने मुझे सबसे ऊँचे पेड़ों पर चढ़ना सिखाया, अपने हाथों और पैरों के नीचे खुरदरी छाल को महसूस करना सिखाया। उसने मुझे दिखाया कि सबसे पके, रसदार फल कैसे खोजे जाते हैं, उनकी तैयारी की जाँच के लिए उन्हें थपथपाकर। मैंने सुनना भी सीखा, अपने परिवार के हर सदस्य की अनोखी पुकार और हूट को पहचानना। यह सुरक्षा, खोज और अपनेपन की भाषा थी। मेरी माँ और मेरे बीच का बंधन बहुत मज़बूत था; वह मेरी शिक्षक, मेरी रक्षक और मेरी पूरी दुनिया थी।

हमारे समुदाय में जीवन केवल भोजन खोजने से कहीं ज़्यादा था; यह जुड़ाव के बारे में था। हमारा एक समृद्ध सामाजिक जीवन है, और हम कई तरीकों से संवाद करते हैं। हम एक जटिल भाषा का उपयोग करते हैं जिसमें ज़ोरदार हूट्स होते हैं जो जंगल में गूँजते हैं, एक-दूसरे का अभिवादन करने के लिए धीमी हाँफ होती है, और कई तरह के हाव-भाव और चेहरे के भाव होते हैं जो ठीक वैसा ही दिखाते हैं जैसा हम महसूस करते हैं। हमारे दिन के सबसे महत्वपूर्ण हिस्सों में से एक है एक-दूसरे को सँवारना। हम एक-दूसरे के करीब बैठते हैं, ध्यान से एक-दूसरे के बालों को सँवारते हैं। यह सिर्फ़ साफ़-सुथरा रहने के बारे में नहीं है; यह वह तरीका है जिससे हम दोस्ती बनाते हैं, एक-दूसरे को दिलासा देते हैं, और अपने परिवार में शांति बनाए रखते हैं। लंबे समय तक, हमारी दुनिया हमारी अपनी थी। लेकिन फिर, 14 जुलाई, 1960 को, जेन गुडॉल नाम की एक युवा मानव वैज्ञानिक हमारे गोंबे जंगल के घर में पहुँची। वह हमारी ओर दौड़ी नहीं या हमें डराया नहीं। इसके बजाय, वह दिन-ब-दिन चुपचाप बैठी रही, हमें दूर से ध्यान से देखती रही। वह धैर्यवान थी, और धीरे-धीरे, उसने हमारे रहस्य सीखना और हमारे जटिल जीवन को समझना शुरू कर दिया।

मुझे यह कहते हुए गर्व हो रहा है कि हम चिंपांज़ी बहुत बुद्धिमान हैं, और हमारे बारे में सबसे अविश्वसनीय चीजों में से एक औज़ारों का उपयोग करने की हमारी क्षमता है। जेन गुडॉल के धैर्य का फल नवंबर 1960 में मिला, जब उन्होंने कुछ ऐसा देखा जिसने मनुष्यों के जानवरों के बारे में सोचने के तरीके को हमेशा के लिए बदल दिया। उन्होंने मेरे एक रिश्तेदार को ध्यान से घास का एक ब्लेड चुनते, उसे काटते और फिर उसे दीमक के टीले में घुसाते हुए देखा। जब उसने उसे बाहर निकाला, तो वह दीमकों से ढका हुआ था, जिसे उसने नाश्ते की तरह खा लिया। वह दीमकों के लिए मछली पकड़ रहा था। यह एक बहुत बड़ी खोज थी। लेकिन हम सिर्फ़ इतना ही नहीं कर सकते। हम भारी पत्थरों का उपयोग हथौड़ों के रूप में करते हैं ताकि कठोर छिलके वाले मेवों को तोड़ सकें, और हम अन्य, सपाट पत्थरों का उपयोग निहाई के रूप में करते हैं। जब हम प्यासे होते हैं और एक खोखले पेड़ में पानी तक नहीं पहुँच पाते हैं, तो हम एक मुट्ठी भर पत्तियों को चबाकर एक स्पंज बनाते हैं, उसे पानी में डुबोते हैं, और फिर तरल को अपने मुँह में निचोड़ लेते हैं। इन कार्यों ने दुनिया को दिखाया कि हम सोच सकते हैं, योजना बना सकते हैं और समस्याओं को हल कर सकते हैं, जिससे यह साबित हुआ कि हम मनुष्यों के बहुत अधिक समान हैं जितना किसी ने कभी सोचा भी नहीं था।

हालाँकि, जैसे-जैसे साल बीतते गए, हमारी दुनिया बदलने लगी, और हमेशा बेहतर के लिए नहीं। जंगल, हमारा एकमात्र घर, सिकुड़ने लगा। मनुष्य खेतों के लिए जगह बनाने और अपने शहर बनाने के लिए हमारे पेड़ काट रहे थे। इसे वनों की कटाई कहा जाता है, और इसका मतलब था कि हमारे पास रहने और भोजन खोजने के लिए कम जगह थी। हमें शिकारियों से भी ख़तरे का सामना करना पड़ा, जो हमारा शिकार करते थे। यह मेरे परिवार के लिए एक कठिन और भयावह समय था। लेकिन जब चीज़ें सबसे ज़्यादा चुनौतीपूर्ण लग रही थीं, तभी आशा की एक किरण दिखाई दी। जेन गुडॉल और हमारी परवाह करने वाले अन्य लोगों के काम ने एक बड़ा अंतर पैदा किया। 1968 में, गोंबे में हमारे घर को आधिकारिक तौर पर गोंबे स्ट्रीम नेशनल पार्क नामक एक संरक्षित क्षेत्र में बदल दिया गया। इसका मतलब था कि पेड़ों को काटा नहीं जा सकता था, और हम इसकी सीमाओं के भीतर शिकारियों से सुरक्षित थे। यह एक जीत थी जिसने दिखाया कि जब लोग परवाह करते हैं, तो हमें और हमारे जंगल के घर को बचाना संभव है।

मेरा जीवन एक लंबी यात्रा रही है, और इस सब के दौरान, मैंने सीखा है कि इस दुनिया में हमारी एक महत्वपूर्ण भूमिका है। जब हम स्वादिष्ट फल खाते हुए जंगल से गुज़रते हैं, तो हम बीजों को मूल पेड़ से दूर ज़मीन पर गिरा देते हैं। ये बीज फिर नए पेड़ों में विकसित हो सकते हैं, जिससे जंगल को स्वस्थ और विविध रहने में मदद मिलती है। इस वजह से, कुछ लोग हमें 'जंगल के माली' कहते हैं। मनुष्यों से हमारा संबंध 2005 में और भी स्पष्ट हो गया, जब वैज्ञानिकों ने हमारे पूरे डीएनए का मानचित्रण पूरा कर लिया। उन्होंने पाया कि हम कितने निकट से संबंधित हैं। आज, मेरी प्रजाति लुप्तप्राय है, और हमारा भविष्य अनिश्चित है। लेकिन हमारी कहानी खत्म नहीं हुई है। यह बुद्धिमत्ता, परिवार और अस्तित्व की कहानी है। हमारा भविष्य, और जंगल का भविष्य, हमारे मानव चचेरे भाइयों के साथ सद्भाव में रहने पर निर्भर करता है, जो इस ग्रह को हमारे साथ साझा करते हैं।