एम्परर पेंगुइन

नमस्ते! मेरा नाम एप्टेनोडाइट्स फोर्स्टरी है, लेकिन आप मुझे सम्राट पेंगुइन कह सकते हैं। मैं सभी पेंगुइनों में सबसे लंबा और सबसे बड़ा हूँ, और मेरी कहानी पृथ्वी पर सबसे ठंडी जगह से शुरू होती है: अंटार्कटिका। मैं अपने अंडे से गर्म धूप में नहीं, बल्कि एक अंधेरी, बर्फीली सर्दी के बीच में निकला था। मेरे जीवन के पहले दो महीनों तक, मेरी पूरी दुनिया मेरे पिता के पैरों पर एक गर्म, सुरक्षित जगह थी। वह और अन्य सभी पिता हमें तेज़ हवाओं और जमा देने वाले तापमान से बचाने के लिए एक विशाल समूह में एक साथ सिमटकर रहते थे। जब मेरे पिताजी मुझे गर्म रखते थे, तब मेरी माँ भोजन की तलाश में समुद्र तक की लंबी यात्रा पर थीं। यह एक परंपरा है जिसका मेरा परिवार हज़ारों सालों से पालन कर रहा है, बहुत पहले जब 1844 में वैज्ञानिकों ने आधिकारिक तौर पर मेरी प्रजाति को एक नाम दिया था।

जब मेरी माँ आखिरकार लौटीं, तो वह सबसे अच्छा दिन था! उनका पेट मेरे लिए स्वादिष्ट मछली और क्रिल से भरा था। उनकी अनोखी आवाज़ ने उन्हें हज़ारों दूसरे पेंगुइनों के बीच मुझे और मेरे पिताजी को खोजने में मदद की। जब मैंने अपना पहला भोजन कर लिया, तो मेरे पिताजी की बारी थी समुद्र तक की लंबी यात्रा करने की। जैसे-जैसे मैं थोड़ा बड़ा और रोएंदार होता गया, मैं दूसरे सभी चूजों के साथ एक समूह में शामिल हो गया जिसे 'क्रेच' कहा जाता है। यह एक बड़े पेंगुइन डेकेयर की तरह था! जब हमारे माता-पिता मछली पकड़ने बाहर होते थे, तब हम गर्म रहने के लिए एक साथ सिमटकर रहते थे। यह मज़ेदार था, लेकिन हमें स्कुआ नामक बड़े पक्षियों से सावधान रहना पड़ता था। जल्द ही, मेरे रोएंदार पंख झड़ने लगे, और मेरे चिकने, जलरोधी वयस्क पंख उग आए। इस प्रक्रिया को मोल्टिंग कहा जाता है, और इसका मतलब था कि मैं अपने जीवन के सबसे बड़े साहसिक कार्य के लिए लगभग तैयार था।

जब दिसंबर के आसपास अंटार्कटिका में गर्मियाँ आईं, तो बर्फ टूटने लगी, और मेरे और दूसरे युवा पेंगुइनों के लिए पहली बार समुद्र में जाने का समय आ गया था। मैं बर्फ के किनारे तक लड़खड़ाता हुआ गया, एक गहरी साँस ली, और अंदर कूद गया! पानी बर्फीला था, लेकिन मेरे पंखों ने मुझे गर्म और सूखा रखा। मैं एक प्राकृतिक तैराक था! मैंने पानी में उड़ने के लिए अपने पंखों का इस्तेमाल फ्लिपर की तरह किया, स्वादिष्ट क्रिल और सिल्वरफिश पकड़ने के लिए मुड़ता और घूमता रहा। मैंने सीखा कि मैं अपनी साँस बहुत लंबे समय तक रोक सकता हूँ और ग्रह पर किसी भी अन्य पक्षी से ज़्यादा गहराई में गोता लगा सकता हूँ। लेकिन समुद्र खतरों से भी भरा है। मुझे हमारे मुख्य शिकारियों में से एक, तेंदुए की सील के तेज़ दाँतों से बचने के लिए फुर्तीला होना सीखना पड़ा। समुद्र में जीवन रोमांचक था, और मैंने अगले कुछ साल तैरने, खाने और मज़बूत होने में बिताए।

समुद्र में लगभग चार साल बाद, मुझे घर लौटने की एक तीव्र इच्छा महसूस हुई। यह मेरे लिए एक साथी खोजने और अपना परिवार शुरू करने का समय था। मैंने पानी छोड़ा और समुद्री बर्फ के पार अंतर्देशीय लंबी यात्रा शुरू की, ठीक वैसे ही जैसे मेरे माता-पिता ने किया था। मैं दिनों तक चलता रहा, उसी रास्ते पर जिस पर मेरे पूर्वज पीढ़ियों से चलते आ रहे हैं। मैंने अपनी कॉलोनी पाई और, अपनी विशेष आवाज़ का उपयोग करके, मैंने एक साथी पाया। हमने सम्राट पेंगुइन के जीवन के अद्भुत चक्र को जारी रखा। मेरी साथी ने एक कीमती अंडा दिया, और ठीक वैसे ही जैसे मेरे पिता ने मेरे लिए किया था, मैंने उसे बर्फ से बचाने के लिए सावधानी से अपने पैरों पर संतुलित किया, जबकि वह समुद्र में लौट गई। यह एक बहुत बड़ी ज़िम्मेदारी है, लेकिन यह एक सम्राट पेंगुइन का सबसे महत्वपूर्ण काम है।

मेरा जीवन बर्फ से जुड़ा है। हमें अपने अंडे देने और अपने चूजों को पालने के लिए ठोस समुद्री बर्फ की ज़रूरत है। अंटार्कटिक खाद्य जाल के एक प्रमुख हिस्से के रूप में, हम समुद्र को संतुलित रखने में मदद करते हैं। आज, हमारी बर्फीली दुनिया बदल रही है, और जिस समुद्री बर्फ पर हम निर्भर हैं, वह सिकुड़ रही है। लेकिन उम्मीद है। लोग हर दिन हमारे बारे में और अधिक सीख रहे हैं। 2009 में, अंतरिक्ष से तस्वीरों का उपयोग करने वाले वैज्ञानिकों ने मेरे दोस्तों की कई नई कॉलोनियों की खोज की, जिससे उन्हें हमें बेहतर ढंग से समझने में मदद मिली। हमारी लंबी यात्राओं और गहरी गोताखोरी का अध्ययन करके, आप हमारे ग्रह के महासागरों के स्वास्थ्य के बारे में जान सकते हैं। मेरी कहानी इस बात की याद दिलाती है कि जीवन कितना अविश्वसनीय हो सकता है, यहाँ तक कि सबसे कठोर स्थानों में भी, और यह क्यों इतना महत्वपूर्ण है कि हम दुनिया के निचले हिस्से में अपने अद्भुत, जमे हुए घर की रक्षा करें।