विशाल पांडा

नमस्ते! मैं एक विशालकाय पांडा हूँ। आप शायद मेरे रोएँदार काले और सफ़ेद कोट को पहचानते होंगे। मैं मध्य चीन के ठंडे, धुंधले पहाड़ों में ऊँचाई पर रहता हूँ, एक ऐसी जगह जो मेरे पसंदीदा नाश्ते: बांस से भरी है! मैं अपना ज़्यादातर समय अकेले ही बिताता हूँ, स्वादिष्ट बांस के डंठलों को चबाता हूँ और अपने जंगल के घर की खोज करता हूँ। मेरा विशेष कोट मुझे पहाड़ के बर्फीले धब्बों और अंधेरी चट्टानों के साथ घुलने-मिलने में मदद करता है, जिससे मैं सुरक्षित रहता हूँ।

बहुत लंबे समय तक, मेरी प्रजाति एक रहस्य थी जिसे केवल वे लोग जानते थे जो हमारे पहाड़ी घरों के पास रहते थे। लेकिन यह सब ११ मार्च, १८६९ को बदल गया। अरमांड डेविड नाम के एक फ्रांसीसी वैज्ञानिक चीन का दौरा कर रहे थे जब स्थानीय शिकारियों ने उन्हें हमारी एक खाल दिखाई। वह बहुत चकित थे! वह पश्चिमी दुनिया से हमारे बारे में जानने वाले पहले व्यक्ति थे, और उन्होंने घर वापस एक 'काले और सफ़ेद भालू' के बारे में खबर भेजी। उसके बाद, यह रहस्य खुल गया, और दुनिया भर के लोग मेरे और मेरे बांस के जंगलों के बारे में उत्सुक हो गए।

मेरा पूरा दिन खाने के इर्द-गिर्द ही घूमता है! मैं दिन में १२ घंटे तक बांस चबाने में बिताता हूँ। डंठलों को पकड़ने में मेरी मदद करने के लिए, मेरी कलाई में एक विशेष हड्डी होती है जो बिल्कुल अंगूठे की तरह काम करती है। इसे 'नकली अंगूठा' कहा जाता है, और यह मेरे भोजन को पकड़ने के लिए एकदम सही है। भले ही मैं लगभग केवल पौधे ही खाता हूँ, मैं वास्तव में भालू परिवार का हिस्सा हूँ। लेकिन मैं एक बहुत ही कोमल भालू हूँ जो किसी और चीज़ के बजाय एक स्वादिष्ट बांस की कोंपल चबाना ज़्यादा पसंद करता हूँ।

१९८० के दशक के आसपास हमारे लिए चीज़ें थोड़ी डरावनी हो गईं। जिन जंगलों में हम रहते थे वे सिकुड़ रहे थे क्योंकि लोगों को खेतों और इमारतों के लिए ज़्यादा ज़मीन की ज़रूरत थी। अचानक, भोजन और रहने के लिए जगह खोजना कठिन हो गया। हमारी संख्या बहुत कम हो गई, और जंगल में हम में से केवल लगभग १,००० ही बचे थे। दुनिया भर के लोग चिंतित थे कि हम हमेशा के लिए गायब हो सकते हैं। वर्ल्ड वाइल्डलाइफ़ फ़ंड नामक एक समूह, जिसने मुझे १९६१ में ही अपना लोगो बना लिया था, ने चीन की सरकार के साथ मिलकर यह पता लगाने के लिए काम करना शुरू कर दिया कि हमारी मदद कैसे की जाए।

सौभाग्य से, कई अद्भुत लोग हमारे बचाव में आए! उन्होंने हमारे लिए विशेष संरक्षित क्षेत्र बनाए, जैसे वोलोंग नेशनल नेचर रिज़र्व, जहाँ हमारा बांस लंबा और सुरक्षित रूप से बढ़ सकता है। उन्होंने जंगलों को जोड़ने के लिए 'बांस के गलियारे' भी लगाए ताकि हम यात्रा कर सकें और दूसरे पांडा से मिल सकें। इस सारी मेहनत का फल मिला! २०१६ में, एक बड़ी खुशखबरी आई: हमारी आबादी बढ़ गई थी, और हमें 'लुप्तप्राय' सूची से 'असुरक्षित' सूची में स्थानांतरित कर दिया गया था। मैं सिर्फ आशा का प्रतीक नहीं हूँ; मैं एक जंगल का माली भी हूँ। इतना सारा बांस खाकर, मैं बीज फैलाने और रास्ते साफ़ करने में मदद करता हूँ, जिससे यहाँ रहने वाले अन्य सभी जानवरों के लिए पूरा जंगल स्वस्थ रहता है।