हरा समुद्री कछुआ

नमस्ते, मेरा नाम चेलोनिया है, और मैं एक हरा समुद्री कछुआ हूँ। मेरी कहानी दशकों पहले, लगभग 1985 में, एक गर्म, रेतीले समुद्र तट पर शुरू हुई थी। मैं अपने लगभग सौ भाइयों और बहनों के साथ चाँदनी रात में अंडे से बाहर निकली, और मेरी पहली प्रवृत्ति झिलमिलाती लहरों की ओर दौड़ने की थी। यह एक खतरनाक यात्रा थी, लेकिन समुद्र का खिंचाव किसी भी डर से ज्यादा मजबूत था। यह समुद्रों के यात्री के रूप में मेरे अविश्वसनीय जीवन की कहानी है। एक युवा हैचलिंग के रूप में, दुनिया एक विशाल और डरावनी जगह महसूस होती थी। रेत ठंडी थी, और हवा शिकारियों की आवाज़ों से भरी थी जो हमारी तरह छोटे, रक्षाहीन कछुओं की तलाश में थे। मेरे आस-पास, मेरे भाई-बहन भी रेत से बाहर निकल रहे थे, उनके छोटे-छोटे शरीर पानी की ओर जाने के लिए प्रेरित थे। हमने एक साथ दौड़ लगाई, एक-दूसरे को धकेलते और चढ़ते हुए, सभी एक ही लक्ष्य की ओर—समुद्र की सुरक्षा। मुझे याद है कि लहरों की आवाज़ तेज़ और तेज़ होती जा रही थी, जो हमें आगे बुला रही थी। यह एक दौड़ थी, हमारे जीवन के लिए एक दौड़, और हर इंच मायने रखता था।

मेरे जीवन के पहले कई वर्षों तक, लगभग 1985 से 1990 के दशक की शुरुआत तक, मैं खुले समुद्र की धाराओं पर बहती रही। वैज्ञानिक इस अवधि को 'खोए हुए वर्ष' कहते हैं क्योंकि लंबे समय तक, उन्हें यह नहीं पता था कि युवा समुद्री कछुए कहाँ जाते हैं। इस समय के दौरान, मैं एक सर्वाहारी थी, छोटी जेलीफ़िश और अन्य छोटे अकशेरुकी जीवों को खाती थी जो मुझे समुद्री शैवाल की चटाइयों में तैरते हुए मिलते थे। मैं धीरे-धीरे बड़ी हुई, धाराओं को मुझे पानी के विशाल विस्तार में ले जाने देती थी, एक विशाल नीली दुनिया में एक छोटा सा धब्बा। इन वर्षों के दौरान, मैं अकेली थी, लेकिन कभी अकेली नहीं थी। समुद्र जीवन से भरा था, और मैंने सीखा कि कैसे जीवित रहना है। समुद्री शैवाल की चटाइयाँ, जिन्हें सारगैसम कहा जाता है, मेरे लिए एक तैरता हुआ घर बन गईं। उन्होंने मुझे शिकारियों से छिपाया और भोजन का एक स्थिर स्रोत प्रदान किया। मैंने सूरज की गर्मी को अपनी पीठ पर महसूस करना और धाराओं को धीरे-धीरे मुझे अनजान मंजिलों की ओर ले जाना सीखा। यह मेरे जीवन का एक शांत, चिंतनशील समय था, जहाँ मैंने समुद्र की लय और एक बड़े, जुड़े हुए पारिस्थितिकी तंत्र में अपनी जगह को समझना शुरू किया।

1990 के दशक के अंत तक, मैं तटीय भोजन स्थलों तक तैरने के लिए काफी बड़ी हो गई थी। मेरा आहार पूरी तरह से बदल गया, और मैं एक शाकाहारी बन गई। मैंने समुद्री घास और शैवाल खाना शुरू कर दिया, और यह हरा आहार ही मेरे शरीर के कार्टिलेज और वसा को हरा रंग देता है—इसी से हमें अपना नाम मिला है! मैंने अपने भोजन क्षेत्रों और अपने भविष्य के घोंसले बनाने वाले समुद्र तट के बीच हजारों मील की यात्रा करना सीखा, पृथ्वी के चुंबकीय क्षेत्र को अपने अदृश्य मानचित्र के रूप में उपयोग करते हुए। यह एक ऐसा कौशल है जिसे मेरे पूर्वजों ने लाखों वर्षों से उपयोग किया है। एक 'समुद्र के माली' के रूप में मेरी भूमिका केवल खाने के बारे में नहीं थी; यह संतुलन बनाए रखने के बारे में थी। समुद्री घास के मैदानों पर चरने से, मैंने उन्हें स्वस्थ और उत्पादक रखने में मदद की, ठीक उसी तरह जैसे एक माली लॉन की देखभाल करता है। यह महत्वपूर्ण काम सुनिश्चित करता है कि ये पानी के नीचे के पारिस्थितिकी तंत्र पनपते रहें, अनगिनत अन्य समुद्री प्रजातियों के लिए आवास और भोजन प्रदान करते हैं। यह एक बड़ी जिम्मेदारी थी, लेकिन यह एक ऐसी थी जिसे मैंने स्वाभाविक रूप से अपनाया, अपनी प्रवृत्ति और उन प्राचीन ज्ञान का पालन करते हुए जो मेरी प्रजाति के भीतर गहराई से समाहित थे।

लगभग 2015 में, लगभग 30 वर्षों के बाद, मैंने घर लौटने के लिए एक प्राचीन पुकार महसूस की। मैं अपने अंडे देने के लिए उसी समुद्र तट पर वापस तैरकर गई जहाँ मैं पैदा हुई थी। लेकिन जब से मैं पहली बार अंडे से बाहर निकली थी, दुनिया बदल गई है। मेरी प्रजाति को अब कई खतरों का सामना करना पड़ता है। हम मछली पकड़ने के जाल में फंस सकते हैं या प्लास्टिक की थैलियों को गलती से भोजन समझ सकते हैं। 1978 से, जब हमें संयुक्त राज्य अमेरिका में लुप्तप्राय प्रजाति अधिनियम के तहत सूचीबद्ध किया गया था, कई लोगों ने हमें विशेष मछली पकड़ने के जाल के साथ और हमारे घोंसले बनाने वाले समुद्र तटों को सुरक्षित और अंधेरा रखकर हमारी रक्षा करने के लिए काम किया है। घर लौटना एक भावनात्मक यात्रा थी। जिस रेत पर मैं एक बार रेंगती थी, वह परिचित महसूस हुई, फिर भी अलग थी। मैंने मानव गतिविधि के संकेत देखे—रोशनी, इमारतें, और कचरा—जो मेरे जन्म के समय मौजूद नहीं थे। इन चुनौतियों के बावजूद, मेरी प्रवृत्ति मजबूत थी। मैंने सावधानी से एक घोंसला खोदा और अपने अंडे दिए, अपनी विरासत की अगली पीढ़ी को सौंप दिया, इस उम्मीद में कि उनके पास समुद्र तक पहुँचने का और पनपने का वही मौका होगा जो मेरे पास था।

मैं 80 साल या उससे अधिक समय तक जीवित रह सकती हूँ, और मेरी यात्रा जारी है। समुद्र में मेरी भूमिका बहुत महत्वपूर्ण है। समुद्री घास पर चरने से, मैं समुद्री घास के बिस्तरों को स्वस्थ रखने में मदद करती हूँ, जैसे एक माली एक लॉन की देखभाल करता है। ये स्वस्थ समुद्री घास के बिस्तर अनगिनत अन्य मछलियों और समुद्री जीवों के लिए घर और भोजन प्रदान करते हैं। मेरी कहानी एक अनुस्मारक है कि हर प्राणी का एक उद्देश्य होता है। मुझ जैसे प्राचीन यात्रियों की रक्षा करके, मनुष्य पूरे महासागर के स्वास्थ्य की भी रक्षा कर रहे हैं, जो हम सभी को जोड़ता है। हर बार जब मैं भोजन के लिए गोता लगाती हूँ या लंबी दूरी तक प्रवास करती हूँ, तो मैं उस नाजुक संतुलन में योगदान देती हूँ जो समुद्री जीवन को बनाए रखता है। मेरी यात्रा लचीलेपन और अनुकूलन की कहानी है, जो दिखाती है कि कैसे प्राचीन प्रजातियाँ बदलती दुनिया में जीवित रह सकती हैं।