ग्रिजली भालू

नमस्ते, मैं एक ग्रिजली भालू हूँ। मेरी कहानी तेज धूप में नहीं, बल्कि सर्दियों की एक गहरी अंधेरी माँद में शुरू होती है। मेरा जन्म सर्दियों के बीच में हुआ था, एक छोटा, अंधा और लगभग बिना बालों वाला शावक, जो गर्मी के लिए अपने भाई-बहनों के साथ सिमटा हुआ था। मेरी माँ एक निरंतर, आरामदायक उपस्थिति थी। मेरे जीवन के पहले कुछ महीनों के लिए, माँद ही मेरी पूरी दुनिया थी, एक सुरक्षित आश्रय जहाँ मैं सोने और उसका पौष्टिक दूध पीने के अलावा कुछ नहीं करता था, हर दिन मजबूत होता जा रहा था। जबकि मेरी प्रजाति इन जमीनों पर युगों से घूम रही है, यह 1815 में था कि जॉर्ज ऑर्ड नामक एक प्रकृतिवादी ने हमें हमारा वैज्ञानिक नाम दिया: उर्सस आर्कटोस हॉरिबिलिस। उन्होंने हमारी ताकत और शक्ति की कहानियाँ सुनी थीं, और उन्होंने हॉरिबिलिस नाम इसलिए नहीं चुना क्योंकि हम भयानक हैं, बल्कि इसलिए कि हमारी उपस्थिति शुरुआती खोजकर्ताओं के लिए बहुत प्रभावशाली और डरावनी थी। यह एक ऐसा नाम था जो हमारी जंगली प्रकृति के प्रति सम्मान की बात करता था।

जब वसंत ने आखिरकार बर्फ पिघला दी, तो मेरी माँ हमें एक विशाल, नई दुनिया में ले गई। अगले दो से तीन साल मेरे स्कूल थे, और वह मेरी एकमात्र शिक्षिका थी। उसने मुझे जंगल में जीवित रहने के रहस्य सिखाए। उसने मुझे सिखाया कि कैसे अपने कंधों पर मांसपेशियों के शक्तिशाली कूबड़ का उपयोग करना है, जो कि ग्रिजली की एक अनूठी विशेषता है, जिससे अविश्वसनीय बल के साथ खुदाई की जा सकती है। इसके साथ, मैं मिट्टी में गहराई से दबी स्वादिष्ट जड़ों और कंदों को खोद सकता था। मेरे लंबे, नुकीले पंजे, जो एक इंसान की उंगलियों जितने लंबे हो सकते हैं, केवल खुदाई के लिए नहीं थे; वे कीड़ों को खोजने के लिए पुराने लट्ठों को फाड़ने या गिलहरियों को जल्दी से पकड़ने के लिए एकदम सही उपकरण थे। लेकिन मेरा सबसे बड़ा उपकरण मेरी नाक थी। मेरी माँ ने मुझे अपनी सूंघने की क्षमता पर सबसे ज्यादा भरोसा करना सिखाया, क्योंकि यह मुझे मीलों दूर से भोजन तक ले जा सकती थी। मैंने भोजन के माध्यम से ऋतुओं की लय सीखी: गर्मियों में मीठे जामुन खाना, पतझड़ में मेवे इकट्ठा करना, और अंडे देने के लिए नदी के ऊपर तैरती सैल्मन को पकड़ने का कठिन लेकिन फायदेमंद कौशल सीखना।

मेरी माँ ने एक इतिहास भी सुनाया, मेरे अपने समय से पहले की एक कहानी। 1800 के दशक में, मेरे पूर्वजों के लिए दुनिया बहुत बड़ी थी। हजारों ग्रिजली भालू उत्तर की बर्फीली भूमि से लेकर महान मैदानों तक और मेक्सिको तक फैले एक विशाल क्षेत्र में स्वतंत्र रूप से घूमते थे। वे अपने क्षेत्र के निर्विवाद शासक थे। लेकिन वह दुनिया सिकुड़ने लगी। जैसे-जैसे नए बसने वाले पश्चिम की ओर बढ़े, उन्होंने परिदृश्य बदल दिया। जंगलों को साफ कर दिया गया, घास के मैदानों को खेतों के लिए जोत दिया गया, और जहाँ कभी केवल जंगल था, वहाँ शहर बसने लगे। हमारे घर गायब हो गए, और हमें छोटे और छोटे क्षेत्रों में धकेल दिया गया। 1900 के दशक की शुरुआत तक, हमारी संख्या खतरनाक रूप से गिर गई थी। हमें अक्सर पशुओं और स्वयं बसने वालों के लिए एक खतरे के रूप में देखा जाता था, और इसलिए हमारा शिकार किया गया। वह दुनिया जो कभी हमारी थी, अब सुरक्षित नहीं रही।

मेरी प्रजाति के लिए स्थिति गंभीर हो गई। 1970 के दशक तक, अलास्का के विशाल जंगल के बाहर, संयुक्त राज्य अमेरिका में हम में से बहुत कम बचे थे। हमारा भविष्य अनिश्चित था। लेकिन फिर, लोगों को यह एहसास होने लगा कि ग्रिजली भालू के बिना दुनिया एक अधूरी दुनिया होगी। एक महत्वपूर्ण मोड़ 28 जुलाई, 1975 को आया, जब मेरी प्रजाति को लुप्तप्राय प्रजाति अधिनियम नामक एक शक्तिशाली कानून के तहत आधिकारिक तौर पर एक संकटग्रस्त प्रजाति के रूप में सूचीबद्ध किया गया। यह अधिनियम सुरक्षा का एक वादा था। इसका मतलब था कि हमारे शेष आवासों को बचाया जाएगा और लोग हमारी आबादी को ठीक करने में मदद करने के लिए मिलकर काम करेंगे। उस वादे को हकीकत में बदलने के लिए, 1983 में इंटरएजेंसी ग्रिजली बियर कमेटी नामक एक विशेष समूह का गठन किया गया। इस समिति ने विभिन्न सरकारी एजेंसियों को एक साथ लाया ताकि प्रयासों का समन्वय किया जा सके, हमारी जरूरतों का अध्ययन किया जा सके, और येलोस्टोन के आसपास के अविश्वसनीय पारिस्थितिकी तंत्र जैसे प्रमुख क्षेत्रों में हमारी रिकवरी का प्रबंधन किया जा सके।

मेरी कहानी सिर्फ जीवित रहने के बारे में नहीं है; यह मेरे उद्देश्य के बारे में भी है। मैं वह हूँ जिसे वैज्ञानिक एक कीस्टोन प्रजाति कहते हैं। इसका मतलब है कि मेरा पूरा वन समुदाय मुझ पर उन तरीकों से निर्भर करता है जिनकी आप उम्मीद नहीं कर सकते। जब मैं जड़ों या गिलहरियों के लिए खुदाई करने के लिए अपनी शक्तिशाली कंधे की मांसपेशियों और लंबे पंजों का उपयोग करता हूँ, तो मैं मिट्टी को पलट देता हूँ। यह मिश्रण प्रक्रिया, जिसे वातन कहा जाता है, नए बीजों को अंकुरित करने में मदद करती है और सभी पौधों के लिए मिट्टी को स्वस्थ बनाती है। जब मैं देर से गर्मियों में हजारों जामुन खाता हूँ, तो मैं मीलों की यात्रा करता हूँ, और बीज मेरे शरीर से बिना किसी नुकसान के गुजरते हैं। अपनी बीट के माध्यम से, मैं दूर-दूर तक नए जामुन की झाड़ियाँ लगाता हूँ, प्रभावी रूप से जंगल के माली के रूप में कार्य करता हूँ। और जब मैं नदी में एक सैल्मन पकड़ता हूँ और उसे खाने के लिए जंगल में ले जाता हूँ, तो मैं पानी से कीमती पोषक तत्व जमीन पर लाता हूँ, मिट्टी को उपजाऊ बनाता हूँ और विशाल पेड़ों को बढ़ने में मदद करता हूँ। विलुप्त होने के कगार से मेरी वापसी की यात्रा एक शक्तिशाली अनुस्मारक है कि जब लोग मदद करना चुनते हैं, तो प्रकृति में ठीक होने की एक अद्भुत क्षमता होती है। इन पहाड़ों में मेरी उपस्थिति एक जीवित वादा है कि जंगली स्थान और उन्हें अपना घर कहने वाले जीव आने वाले सभी वर्षों के लिए सुरक्षा के लायक हैं।