कोआला

नमस्ते। मैं एक कोआला हूँ, और मेरे पास आपको सुनाने के लिए एक कहानी है। बहुत से लोग सोचते हैं कि मैं एक भालू हूँ क्योंकि मेरे कान रोएँदार और नाक गोल है, लेकिन मैं वास्तव में एक मार्सुपियल हूँ। इसका मतलब है कि मेरी माँ के पास अपने बच्चों को रखने के लिए एक विशेष थैली होती है। जब मैं पैदा हुआ था, तो मैं एक जेलीबीन से भी छोटा था, पूरी तरह से अंधा और बिना किसी रोएँ के। मेरा पहला बड़ा साहसिक कार्य मेरी माँ के जन्म नाल से निकलकर उसकी गर्म और सुरक्षित थैली में रेंगकर जाना था। यह मेरा आरामदायक पहला घर था, और मैं लगभग छह से सात महीने तक अंदर ही रहा, उसका दूध पीता रहा और हर दिन बड़ा और मजबूत होता गया।

थैली में अपना समय बिताने के बाद, दुनिया मेरा नया खेल का मैदान बन गई। मैं थैली के अंदर रहने से निकलकर अपनी माँ की पीठ पर सवारी करने लगा, और जब वह पेड़ों से गुज़रती तो मैं उसके रोएँ को कसकर पकड़ लेता था। इसी समय मैंने एक बहुत ही महत्वपूर्ण भोजन किया। मेरी माँ ने मुझे 'पैप' नामक कुछ खिलाया, जो उसकी एक विशेष प्रकार की बीट होती है। यह सुनने में अजीब लगता है, लेकिन यह भोजन बहुत ज़रूरी था। इसने मेरे पेट को सही कीटाणु दिए ताकि मैं यूकेलिप्टस के पत्ते पचा सकूँ, जो मेरे बाकी जीवन के लिए मेरा एकमात्र भोजन होने वाला था। मेरी माँ ने मुझे सब कुछ सिखाया—ऊँचे यूकेलिप्टस के पेड़ों पर कैसे चढ़ना है, शाखाओं पर संतुलन कैसे बनाना है, और सबसे महत्वपूर्ण, सबसे रसीले और स्वादिष्ट पत्तों का चुनाव कैसे करना है। क्योंकि मैं केवल यूकेलिप्टस खाता हूँ, इसलिए मुझे एक विशेषज्ञ खाने वाला माना जाता है।

ऊँचे पेड़ों पर रहना मेरे लिए ही बना है, और मेरे पास कुछ अद्भुत विशेषताएँ हैं जो इसमें मेरी मदद करती हैं। अगर आप मेरे अगले पंजों को देखें, तो आपको कुछ आश्चर्यजनक दिखाई देगा: मेरे हर पंजे पर दो अंगूठे हैं जो दूसरी उंगलियों का सामना कर सकते हैं। यह मुझे चढ़ने और शाखाओं को पकड़ने के लिए एक अतिरिक्त मजबूत पकड़ देता है, तब भी जब हवा चल रही हो। मेरा रोआँ बहुत मोटा होता है, जो मुझे गर्म और सूखा रखता है, लेकिन यह एक गद्दे की तरह भी है। गद्दे की बात करें तो, मेरी रीढ़ की हड्डी के आधार पर कार्टिलेज का एक विशेष टुकड़ा होता है जो कठोर शाखाओं पर घंटों तक बैठना आरामदायक बनाता है। आपको लग सकता है कि मेरा जीवन बहुत रोमांचक है, लेकिन मैं वास्तव में अपना अधिकांश समय आराम करने में बिताता हूँ। मैं एक दिन में 20 घंटे तक सो सकता हूँ। ऐसा इसलिए नहीं है क्योंकि मैं आलसी हूँ; ऐसा इसलिए है क्योंकि मेरे यूकेलिप्टस आहार से मुझे ज्यादा ऊर्जा नहीं मिलती है, इसलिए सोना मुझे इसे बचाने में मदद करता है।

मेरे पूर्वज ऑस्ट्रेलिया के यूकेलिप्टस के जंगलों में बहुत लंबे समय से रहते आए हैं। यह 1798 तक नहीं था कि यूरोपीय लोगों ने पहली बार मेरे जैसे जानवरों को देखने के बारे में लिखा। लंबे समय तक, मेरी दुनिया सुरक्षित और अनुमानित थी। लेकिन हाल ही में, चीजें बदल रही हैं। जिन जंगलों को मैं और मेरा परिवार अपना घर कहते हैं, वे छोटे होते जा रहे हैं, जिससे हमारे पास रहने और भोजन खोजने के लिए कम जगह बची है। फिर, 2019 और 2020 के वर्षों के दौरान एक बहुत ही कठिन समय आया। विशाल झाड़ियों की आग पूरे देश में फैल गई, और हमारे कई यूकेलिप्टस के पेड़ जल गए। इससे हमारे लिए भोजन और सुरक्षित स्थान खोजना बहुत मुश्किल हो गया। यह सभी कोआला के लिए एक डरावना समय था।

उन भयानक आग के बाद, दुनिया भर के कई लोग मेरे और मेरे दोस्तों के बारे में चिंतित थे। उनकी चिंता ने एक बहुत ही महत्वपूर्ण बदलाव लाया। 12 फरवरी, 2022 को, ऑस्ट्रेलियाई सरकार ने आधिकारिक तौर पर मेरी प्रजाति को हमारे घर के कुछ सबसे महत्वपूर्ण हिस्सों में लुप्तप्राय के रूप में सूचीबद्ध किया। इस विशेष दर्जे का मतलब है कि अब और भी लोग हमारी और हमारे जंगलों की रक्षा के लिए कड़ी मेहनत कर रहे हैं। वे नए पेड़ लगा रहे हैं और यह सुनिश्चित कर रहे हैं कि हमारे पास रहने के लिए सुरक्षित स्थान हों। मैं अब संरक्षण का प्रतीक हूँ। जब लोग मेरे घर की रक्षा के लिए काम करते हैं, तो वे उन सभी अद्भुत जानवरों की भी मदद कर रहे होते हैं जो मेरे साथ जंगल में रहते हैं। मेरी कहानी एक याद दिलाती है कि हम सभी को अपनी खूबसूरत दुनिया की देखभाल करने की ज़रूरत है।