लाल लोमड़ी

नमस्ते। क्या आपने कभी सूर्यास्त के समय किसी खेत में आग की तरह लाल रंग की कोई चीज़ तेज़ी से भागते हुए देखी है? वह शायद मैं या मेरा कोई रिश्तेदार होगा। मैं एक लाल लोमड़ी हूँ, जो दुनिया में सबसे चालाक और सबसे ज़्यादा पाए जाने वाले जानवरों में से एक है। मेरा कोट एक सुंदर लाल-नारंगी रंग का है, और मेरी एक लंबी, झाड़ीदार पूंछ है जिसके सिरे पर एक विशेष सफ़ेद निशान है। मेरा चेहरा नुकीला और बुद्धिमान है, जो हमेशा अपने आस-पास की आवाज़ों और गंधों के प्रति सतर्क रहता है। मेरी प्रजाति बहुत लंबे समय से पृथ्वी पर घूम रही है, लेकिन 1 जनवरी, 1758 को, कार्ल लिनिअस नामक एक प्रसिद्ध वैज्ञानिक ने हमें हमारा आधिकारिक वैज्ञानिक नाम, वल्पस वल्पस दिया था। यह नाम दुनिया भर के लोगों को यह जानने में मदद करता है कि हम कौन हैं।

मेरा जन्म वसंत में हुआ था, मैं अपने भाइयों और बहनों के साथ एक आरामदायक भूमिगत मांद में सुरक्षित और गर्मजोशी से रहती थी। हमें शावक कहा जाता था। हमारी माँ, जिसे मादा लोमड़ी कहते हैं, हमारी बहुत अच्छी देखभाल करती थी, हमें सुरक्षित और गर्म रखती थी और हमारे लिए भोजन लाती थी। जब हम मांद छोड़ने के लिए काफी बड़े हो गए, तो हमारी दुनिया एक खेल का मैदान बन गई। हम दिन भर एक-दूसरे से खेलते और एक-दूसरे की पूंछ का पीछा करते थे। लेकिन ये खेल सिर्फ़ मनोरंजन से कहीं ज़्यादा थे; ये हमारे जीवित रहने के पहले पाठ थे। खेलने के माध्यम से, हमने चुपचाप पीछा करना, किसी लक्ष्य पर झपटना और तेज़ और शांत शिकारी बनना सीखा। मेरी इंद्रियाँ मेरे सबसे अच्छे उपकरण थीं। मेरी सुनने की शक्ति इतनी तेज़ थी कि मैं गहरी बर्फ़ के नीचे सरसराते हुए एक छोटे से चूहे का सटीक स्थान बता सकती थी, यह एक ऐसा कौशल था जिसने मुझे जीवन भर भोजन खोजने में मदद की।

मेरे परिवार के इतने सफल होने का एक कारण यह है कि हम खाने में नखरे नहीं करते। मैं एक सर्वाहारी हूँ, जो यह कहने का एक वैज्ञानिक तरीका है कि मैं सब कुछ थोड़ा-थोड़ा खाती हूँ! मेरा भोजन मौसम और मेरे रहने की जगह के आधार पर बदलता रहता है। खेतों में, मैं एक कुशल शिकारी हूँ, जो रसीले चूहों और तेज़ खरगोशों का शिकार करती हूँ। छोटे नाश्ते के लिए, मुझे लंबी घास से कुरकुरे भृंग और टिड्डों को पकड़ने में मज़ा आता है। जैसे ही गर्मी शरद ऋतु में बदल जाती है, मुझे झाड़ी पर जंगली जामुन और बागों में गिरे हुए सेब जैसे मीठे व्यंजन मिलते हैं। मेरी प्रजाति इतनी अनुकूलनीय है कि हम लगभग कहीं भी भोजन पा सकते हैं। वास्तव में, 1855 के आसपास, मेरे कुछ रिश्तेदारों को एक बिल्कुल नए महाद्वीप, ऑस्ट्रेलिया में लाया गया था। उन्होंने वहाँ भोजन खोजना और घर बनाना सीख लिया, ठीक वैसे ही जैसे हमने गहरे जंगलों, घास के मैदानों और पूरी दुनिया में किया है।

मेरी सबसे बड़ी महाशक्ति मेरी अनुकूलन करने की क्षमता है। जबकि कई जानवरों को जीवित रहने के लिए जंगल की आवश्यकता होती है, मेरा परिवार शहरों और उपनगरों में लोगों के साथ रहने में विशेषज्ञ बन गया है। अब हम शहरी लोमड़ियाँ भी हैं। मैंने इस नए तरह के जंगल में घूमना सीख लिया, पिछवाड़े और गलियों को अपना क्षेत्र मानते हुए। मैंने जल्दी ही पड़ोस की दिनचर्या का पता लगा लिया—कब लोग दूर होते हैं और कब सबसे अच्छा बचा हुआ खाना मिल सकता है। मैं अपनी बुद्धिमत्ता का उपयोग सुरक्षित आश्रय और खाने के लिए भोजन खोजने के लिए करती हूँ, यह साबित करते हुए कि एक चतुर दिमाग जीवित रहने का सबसे अच्छा उपकरण है। मेरी प्रसिद्ध झाड़ीदार पूंछ, जिसे कुछ लोग 'ब्रश' कहते हैं, भी एक बहुत ही उपयोगी उपकरण है। ठंडी रातों में, मैं इसे एक गर्म कंबल की तरह अपने चारों ओर लपेट लेती हूँ। मैं इसका उपयोग अन्य लोमड़ियों को संकेत भेजने और संवाद करने के लिए भी करती हूँ, एक झटके या लहर से पूरी कहानी कह जाती है।

मेरी कहानी खत्म नहीं हुई है; यह हर दिन जारी रहती है, जंगली जंगलों, खुले मैदानों और शायद आपके शहर में भी। मेरी उपस्थिति का मेरे आस-पास की दुनिया पर एक महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ता है। चूहों और छछूंदरों जैसे कृन्तकों का शिकार करके, मैं किसानों को उनकी फसलों की रक्षा करने और पारिस्थितिकी तंत्र को संतुलन में रखने में मदद करती हूँ। और जब मैं फल खाती हूँ, तो मैं बीजों को अपनी यात्रा पर अपने साथ ले जाती हूँ और उन्हें नई जगहों पर गिरा देती हूँ, जिससे नए पौधे और पेड़ उगने में मदद मिलती है। आप कह सकते हैं कि मैं प्रकृति की सफ़ाई करने वाली टीम और रोपण टीम का हिस्सा हूँ। इसलिए अगली बार जब आप शाम को लाल फर की एक झलक देखें, तो याद रखें कि आप सिर्फ़ एक लोमड़ी से ज़्यादा देख रहे हैं। आप एक चतुर उत्तरजीवी और एक महत्वपूर्ण सहायक को देख रहे हैं, जो हमारी साझा दुनिया को स्वस्थ और जंगली बनाए रखने के लिए काम कर रहा है।