लाल पांडा

क्या आपने कभी हिमालय के धुंधले पेड़ों की चोटी पर आग की चमक देखी है? वह मैं हूँ। मैं एक लाल पांडा हूँ। मेरा लाल-भूरा कोट मुझे काईदार देवदार के पेड़ों में घुलने-मिलने में मदद करता है, मेरी लंबी, छल्लेदार पूँछ संतुलन बनाने में मदद करती है, और मेरे रोएँदार सफेद कान जंगल की हर आहट को सुनते हैं। मेरा वैज्ञानिक नाम आयलुरस फुलजेंस है। यह नाम 1825 में एक फ्रांसीसी प्राणी विज्ञानी, फ्रेडेरिक कुवियर ने मेरी प्रजाति को दिया था। इसका अर्थ है 'आग के रंग की बिल्ली,' और मुझे लगता है कि यह नाम मुझ पर बिल्कुल सटीक बैठता है। मेरा जन्म एक आरामदायक पेड़ के खोखले में हुआ था, जो जंगल के फर्श से बहुत ऊपर एक सुरक्षित मांद थी। मेरे जीवन के पहले कुछ महीने वहीं मेरी माँ के साथ बीते। उन्होंने मुझे गर्म और सुरक्षित रखा, जबकि मैंने धीरे-धीरे अपने विशाल वन घर के नज़ारों और ध्वनियों को सीखा।

लोग अक्सर मुझे रैकून या एक छोटा भालू समझ लेते हैं, लेकिन मैं वास्तव में अपने ही एक अलग परिवार, आयलुरिडे, का सदस्य हूँ। मेरा जीवन एक विशेष पौधे के इर्द-गिर्द घूमता है: बाँस। यह मेरे लगभग पूरे आहार का हिस्सा है। इसे खाने के लिए, मेरे पास एक गुप्त उपकरण है। यह मेरी कलाई पर एक विशेष 'नकली अँगूठा' है, जो वास्तव में कलाई की एक संशोधित हड्डी है। यह मुझे बाँस के डंठलों पर एक मजबूत पकड़ बनाने में मदद करता है ताकि मैं सबसे कोमल पत्तियों और अंकुरों को चबा सकूँ। बाँस बहुत पौष्टिक नहीं होता, जिसका मतलब है कि मुझे हर दिन इसकी एक बड़ी मात्रा खानी पड़ती है। ऊर्जा बचाने के लिए, मैं अपना बहुत सारा समय आराम करते हुए बिताता हूँ, अक्सर एक शाखा पर अपनी लंबी पूँछ को एक गर्म कंबल की तरह अपने चारों ओर लपेटकर सोता हूँ। मैं भोर और सांझ के ठंडे घंटों के दौरान सबसे अधिक सक्रिय रहता हूँ, एक ऐसी जीवन शैली जिसे वैज्ञानिक 'क्रेपस्कुलर' कहते हैं। इन समयों के दौरान, मैं भोजन की तलाश करता हूँ। मैं चिल्लाता या दहाड़ता नहीं हूँ; इसके बजाय, मैं शांत सीटियों का उपयोग करके अन्य लाल पांडाओं के साथ संवाद करता हूँ और पेड़ों पर गंध के निशान छोड़कर दूसरों को बताता हूँ कि मैं यहाँ हूँ।

हाल ही में, मेरा जीवन और अधिक चुनौतीपूर्ण हो गया है। हिमालय में मेरा सुंदर वन घर सिकुड़ रहा है। मनुष्य पेड़ों को काट रहे हैं, जिसका मतलब है कि मेरे खाने के लिए कम बाँस है और मेरे सोने और अपने बच्चों को पालने के लिए कम सुरक्षित स्थान हैं। जंगल के इस विखंडन से हमारे लिए यात्रा करना और साथी ढूँढ़ना भी मुश्किल हो जाता है, जो हमारे अस्तित्व के लिए आवश्यक है। वर्ष 2015 मेरी प्रजाति के लिए एक बहुत ही चिंताजनक समय था। वैज्ञानिकों ने हमें आधिकारिक तौर पर 'संकटग्रस्त' घोषित कर दिया। इसका मतलब है कि हमारी आबादी बहुत कम हो गई है, और अगर हमारी रक्षा नहीं की गई तो हमारे हमेशा के लिए गायब हो जाने का बहुत अधिक खतरा है। लेकिन उम्मीद है। कई दयालु इंसान हमारी मदद के लिए काम कर रहे हैं। 2007 में रेड पांडा नेटवर्क नामक एक संगठन शुरू किया गया था। वे मेरे घर के पास रहने वाले स्थानीय समुदायों के साथ काम करते हैं, उन्हें उन जंगलों की रक्षा करना सिखाते हैं जिन पर हम दोनों निर्भर हैं।

इस दुनिया में मेरी भूमिका आपके विचार से कहीं बड़ी है। मनुष्य मुझे 'संकेतक प्रजाति' कहते हैं। यह एक विशेष शब्द है जिसका अर्थ है कि मेरी उपस्थिति एक स्वस्थ, फलते-फूलते जंगल का संकेत है। अगर मेरा परिवार और मैं अच्छा कर रहे हैं, तो यह दर्शाता है कि पूरा पारिस्थितिकी तंत्र अच्छे संतुलन में है, पेड़ों पर लगी काई से लेकर झरनों के ताजे पानी तक। मेरी प्रजाति का जश्न मनाने और उसकी रक्षा करने के लिए, लोगों ने अंतर्राष्ट्रीय लाल पांडा दिवस बनाया, जो 2010 में शुरू हुआ। हर साल इस दिन, दुनिया भर के लोग हमारे बारे में सीखते हैं और मदद करने के तरीके खोजते हैं। ऊँचे पेड़ों पर मेरा जीवन शांत और सरल लग सकता है, लेकिन यह मेरी दुनिया का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। मेरे वन घर की रक्षा करके, लोग केवल लाल पांडा को नहीं बचा रहे हैं; वे सभी के लिए पूरे ग्रह के स्वास्थ्य की रक्षा करने में मदद कर रहे हैं।