सफ़ेद गैंडा

सवाना से नमस्ते! मैं एक सफेद गैंडा हूँ, जो जमीन पर रहने वाले सबसे बड़े जानवरों में से एक है। मेरा नाम थोड़ा भ्रामक है। यह डच शब्द 'विज्ड' से आया है, जिसका मतलब 'चौड़ा' होता है, और यह मेरे चौकोर होंठों का वर्णन करता है, न कि मेरे रंग का। मैं असल में भूरे-से-स्लेटी रंग का होता हूँ। प्रकृतिवादी विलियम जॉन बर्चेल ने 1817 में पहली बार वैज्ञानिक दुनिया को मेरी प्रजाति के बारे में आधिकारिक तौर पर बताया था। मेरा घर अफ्रीका के घास के मैदानों, यानी सवाना में है। मेरी कुछ खास पहचान हैं - मेरे दो सींग और मोटी, स्लेटी त्वचा जो मुझे सूरज से बचाने में मदद करती है। मेरी त्वचा कवच की तरह लग सकती है, लेकिन यह वास्तव में काफी संवेदनशील होती है। मैं अपने बड़े आकार और शांत स्वभाव के लिए जाना जाता हूँ, और मैं अपना ज्यादातर समय शांति से घास चरने में बिताता हूँ।

एक चरने वाले का जीवन। मेरा हर दिन काफी व्यवस्थित होता है। मैं अपने चौड़े, वर्गाकार होंठों का इस्तेमाल लॉन की घास काटने वाली मशीन की तरह करता हूँ, जिससे मैं बहुत सारी घास खा सकता हूँ। इसीलिए मुझे 'ग्रेज़र' यानी चरने वाला कहा जाता है। मेरा यह काम पारिस्थितिकी तंत्र के लिए बहुत महत्वपूर्ण है, क्योंकि इससे घास के मैदान स्वस्थ रहते हैं। जब मैं लंबी घास को छोटा कर देता हूँ, तो यह छोटे जानवरों को रहने और छिपने के लिए जगह बनाने में मदद करता है। मुझे कीचड़ में लोटना बहुत पसंद है। यह सिर्फ मनोरंजन के लिए नहीं है; कीचड़ मेरी त्वचा को तेज अफ्रीकी धूप और कीड़े-मकोड़ों से बचाने में मदद करता है। अन्य गैंडों के विपरीत, मैं काफी सामाजिक हूँ। मैं अक्सर अपने परिवार के साथ एक समूह में रहता हूँ, जिसे 'क्रैश' कहा जाता है। हम साथ में खाते हैं, आराम करते हैं और एक-दूसरे की रक्षा करते हैं।

विलुप्त होने का खतरा। मेरी कहानी में एक गंभीर मोड़ भी आया। 1800 के दशक के अंत में, मेरे दक्षिणी परिवार का इतना शिकार किया गया कि हम लगभग हमेशा के लिए गायब हो गए। यह एक भयानक समय था, और हमारी संख्या तेजी से घट रही थी। यह एक दुखद तथ्य है कि 1895 तक, पूरी दुनिया में हममें से 100 से भी कम बचे थे। वे सभी जीवित बचे लोग दक्षिण अफ्रीका के केवल एक संरक्षित स्थान पर रह रहे थे: ह्लुहलुवे-इम्फोलोजी पार्क। यह पार्क हमारा आखिरी गढ़ बन गया, और अगर यह न होता, तो शायद मेरी प्रजाति आज मौजूद नहीं होती। यह इस बात की याद दिलाता है कि इंसान के कामों का हम जानवरों पर कितना गहरा असर पड़ सकता है।

आशा की एक कहानी: ऑपरेशन राइनो। जब चीजें बहुत निराशाजनक लग रही थीं, तब उम्मीद की एक किरण दिखाई दी। 1960 के दशक में 'ऑपरेशन राइनो' नामक एक बड़ा संरक्षण प्रयास शुरू हुआ। यह मेरे दक्षिणी परिवार को बचाने के लिए एक अविश्वसनीय मिशन था। समर्पित लोगों ने हममें से कुछ को ह्लुहलुवे-इम्फोलोजी पार्क से अफ्रीका और दुनिया भर के अन्य सुरक्षित पार्कों और अभयारण्यों में ले जाने के लिए कड़ी मेहनत की। यह एक बहुत बड़ा और जोखिम भरा काम था, लेकिन यह सफल रहा। इस कार्यक्रम ने हमारी आबादी को 100 से कम से बढ़ाकर कई हजारों तक पहुँचाने में मदद की। यह इस बात का एक शक्तिशाली उदाहरण है कि जब लोग वन्यजीवों की रक्षा के लिए मिलकर काम करते हैं तो क्या हासिल किया जा सकता है।

दो परिवारों की कहानी। दुर्भाग्य से, मेरे उत्तरी चचेरे भाइयों की किस्मत उतनी अच्छी नहीं रही। उनके घर संघर्षों से प्रभावित हुए, और अवैध शिकार बहुत गंभीर था, जिससे उनकी आबादी नष्ट हो गई। 19 मार्च, 2018 का वह दुखद दिन था, जब सूडान नाम के आखिरी नर उत्तरी सफेद गैंडे की मृत्यु हो गई। उसके जाने के बाद, उनकी प्रजाति की केवल दो मादाएँ बची हैं। अब उनका भविष्य विज्ञान और इंसानी मदद के कंधों पर टिका है। उनकी कहानी हमें याद दिलाती है कि संरक्षण की लड़ाई अभी खत्म नहीं हुई है और कुछ प्रजातियों के लिए समय तेजी से खत्म हो रहा है।

मेरी विरासत और हमारा भविष्य। मैं एक 'कीस्टोन प्रजाति' हूँ, जिसका मतलब है कि मैं सवाना के पारिस्थितिकी तंत्र को आकार देने में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता हूँ। मेरे चरने की आदतें घास के मैदानों को स्वस्थ रखती हैं, जो अनगिनत अन्य प्रजातियों को लाभ पहुँचाती हैं। मेरा सींग केराटिन से बना है, ठीक उसी चीज़ से जिससे आपके नाखून बने हैं, फिर भी अवैध शिकार मेरी प्रजाति के लिए सबसे बड़ा खतरा बना हुआ है। मेरे दक्षिणी परिवार की कहानी यह साबित करती है कि संरक्षण अद्भुत काम कर सकता है। यह आशा की कहानी है, जो दिखाती है कि वापसी संभव है। लेकिन यह सुनिश्चित करने के लिए कि हम आने वाली पीढ़ियों तक सवाना में घूमते रहें, हर किसी की मदद की ज़रूरत है।