ए. पी. जे. अब्दुल कलाम

मेरा नाम ए. पी. जे. अब्दुल कलाम है। मैं भारत के दक्षिणी तट पर स्थित एक छोटे से द्वीप, रामेश्वरम में पला-बढ़ा। मेरा बचपन बहुत ही सरल था, लेकिन प्यार और ज्ञान से भरपूर था। मेरे पिता, जैनुलाब्दीन मरकयार, एक नाव के मालिक थे और बहुत बुद्धिमान व्यक्ति थे, और मेरी माँ, आशियम्मा, बहुत दयालु थीं। हमारा परिवार बड़ा नहीं था, लेकिन हम सब एक-दूसरे से बहुत प्यार करते थे। अपने परिवार की मदद करने के लिए, मैं सुबह जल्दी उठकर अखबार बांटता था। उस शांत सुबह में, मुझे सबसे ज़्यादा जो चीज़ आकर्षित करती थी, वह थी पक्षियों को उड़ते देखना। मैं घंटों तक उन्हें देखता रहता था कि वे कैसे आसानी से आकाश में उड़ते हैं। उन्हें देखकर मेरे अंदर भी एक दिन आसमान में उड़ने का सपना जाग उठा। मुझे नहीं पता था कि यह सपना मुझे कहाँ ले जाएगा, लेकिन इसने मेरे दिल में एक आग जला दी थी।

जैसे-जैसे मैं बड़ा हुआ, उड़ान के प्रति मेरा जुनून भी बढ़ता गया। मैंने अपनी पढ़ाई पर बहुत ध्यान दिया और भौतिकी का अध्ययन करने के लिए कॉलेज गया। उसके बाद, मैंने मद्रास इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी में 1955 में एयरोस्पेस इंजीनियरिंग की पढ़ाई की। मेरा सबसे बड़ा सपना भारतीय वायु सेना में एक लड़ाकू पायलट बनना था, और मैं उस लक्ष्य के बहुत करीब था। हालाँकि, मैं अंतिम चयन में केवल एक स्थान से चूक गया। उस दिन मेरा दिल टूट गया था, लेकिन मैंने हार नहीं मानी। मैंने महसूस किया कि अगर मैं विमान नहीं उड़ा सकता, तो शायद मैं उन्हें बना सकता हूँ। इसी सोच के साथ, मैं 1958 में रक्षा अनुसंधान और विकास संगठन (डी.आर.डी.ओ.) में एक वैज्ञानिक के रूप में शामिल हो गया। बाद में, 1969 में, मैं भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (इसरो) में चला गया। यह मेरे लिए एक रोमांचक समय था, जहाँ मुझे भारत के अपने रॉकेट और उपग्रह बनाने पर काम करने का मौका मिला। मेरा बचपन का सपना एक नए और बड़े रूप में सच हो रहा था।

इसरो में, मुझे भारत के पहले उपग्रह प्रक्षेपण यान (एस.एल.वी.-III) पर काम करने वाली टीम का नेतृत्व करने का अवसर मिला। हमने कई वर्षों तक अथक परिश्रम किया, और आखिरकार, 1980 में, हमने सफलतापूर्वक रोहिणी उपग्रह को कक्षा में स्थापित किया। उस दिन जब मैंने अपने रॉकेट को आकाश में उड़ते देखा, तो मुझे लगा जैसे मेरे अपने सपनों को पंख लग गए हैं। इस सफलता और भारत के मिसाइल कार्यक्रम में मेरे काम के कारण लोग मुझे 'भारत का मिसाइल मैन' कहने लगे। फिर, मेरे जीवन में एक अप्रत्याशित मोड़ आया। साल 2002 में, मुझे भारत का 11वां राष्ट्रपति बनने के लिए कहा गया। यह एक बहुत बड़ा सम्मान था। मैंने फैसला किया कि मैं सिर्फ एक औपचारिक नेता नहीं बनूँगा, बल्कि 'जनता का राष्ट्रपति' बनूँगा, जो देश के लोगों, खासकर युवाओं और बच्चों से सीधे जुड़े। मैं स्कूलों और कॉलेजों में जाता था ताकि मैं युवा मनों को बड़े सपने देखने और उन्हें हासिल करने के लिए कड़ी मेहनत करने के लिए प्रेरित कर सकूँ।

राष्ट्रपति के रूप में मेरा कार्यकाल 2007 में समाप्त हो गया, लेकिन मेरा काम अभी खत्म नहीं हुआ था। मैं अपने सबसे बड़े जुनून - शिक्षण - में लौट आया। मेरा मानना ​​था कि एक प्रज्वलित मन दुनिया में सबसे शक्तिशाली संसाधन है। मैंने अपना शेष जीवन पूरे भारत के विश्वविद्यालयों में छात्रों को व्याख्यान देते हुए बिताया, उनके साथ अपने अनुभव साझा किए और उन्हें विज्ञान और नवाचार के लिए प्रोत्साहित किया। 27 जुलाई, 2015 को, मैं शिलांग में छात्रों को व्याख्यान दे रहा था, जो काम मुझे सबसे ज्यादा पसंद था, जब मेरा जीवन अचानक समाप्त हो गया। मैं 83 वर्ष का होकर जिया। मुझे आज भी एक वैज्ञानिक, एक राष्ट्रपति और सबसे बढ़कर, एक शिक्षक के रूप में याद किया जाता है, जो चाहता था कि भारत का हर बच्चा बड़े सपने देखे। मेरा संदेश हमेशा सरल रहा है: सपने देखो, क्योंकि सपने विचारों में बदलते हैं और विचार कर्म में परिणत होते हैं।