बीट्रिक्स पॉटर

मेरा नाम बीट्रिक्स पॉटर है। मेरा जन्म 28 जुलाई, 1866 को लंदन, इंग्लैंड में हुआ था। मेरा बचपन बहुत शांत था, और मैंने अपना ज़्यादातर समय अपने छोटे भाई बर्ट्राम के साथ घर पर ही बिताया। हम आज के बच्चों की तरह किसी बड़े स्कूल में नहीं जाते थे; इसके बजाय, हमारे घर की तीसरी मंज़िल पर हमारे स्कूल के कमरे में एक गवर्नेस हमें पढ़ाती थीं। हालाँकि कभी-कभी अकेलापन महसूस होता था, लेकिन बर्ट्राम और मैंने कल्पना और हमारे अद्भुत पालतू जानवरों से भरी अपनी दुनिया बना ली थी। हमारे पास सिर्फ़ एक बिल्ली या कुत्ता नहीं था। हमारे पास खरगोश, चूहे, न्यूट्स और यहाँ तक कि मिसेज़ टिगी-विंकल नाम का एक हेजहॉग भी था! ये छोटे जीव मेरे सबसे अच्छे दोस्त थे, और मुझे उन्हें देखना और उनके चित्र बनाना बहुत पसंद था। मेरा परिवार हर गर्मियों में लंबी छुट्टियों पर जाता था, स्कॉटलैंड और बाद में लेक डिस्ट्रिक्ट के खूबसूरत ग्रामीण इलाकों की यात्रा करता था। ये साल के मेरे पसंदीदा समय थे। जब मेरे माता-पिता अपने दोस्तों का मनोरंजन करते थे, तो मैं प्रकृति में खो जाती थी। मैं घंटों खेतों और जंगलों में घूमती, हर पौधे, मशरूम और जानवर का ध्यान से चित्र बनाती थी। मेरी स्केचबुक मेरी डायरी थी, और कला और प्रकृति मेरे सबसे बड़े जुनून बन गए। जानवरों और चित्रों की यह गुप्त दुनिया वह जगह थी जहाँ मैं सबसे ज़्यादा जीवंत और खुश महसूस करती थी।

जानवरों के चित्र बनाने के मेरे शौक ने कुछ अद्भुत किया। सन् 1893 में, मुझे पता चला कि मेरी पुरानी गवर्नेस का बेटा, नोएल मूर नाम का एक छोटा लड़का, बहुत बीमार था और उसे बिस्तर पर रहना पड़ता था। मैं उसे खुश करना चाहती थी, इसलिए 4 सितंबर, 1893 को मैंने उसे एक पत्र लिखा। लेकिन यह कोई साधारण पत्र नहीं था। यह फ्लॉप्सी, मॉप्सी, कॉटन-टेल और पीटर नाम के एक बहुत ही शरारती खरगोश के बारे में चित्रों के साथ एक कहानी थी। मैंने नोएल को मिस्टर मैकग्रेगर के बगीचे में पीटर के कारनामों के बारे में सब कुछ बताया। कुछ साल बाद, मैंने सोचा कि शायद दूसरे बच्चों को भी यह कहानी पसंद आएगी। मैंने अपने पत्र को एक छोटी किताब में बदलने का फैसला किया। हालाँकि, ऐसा करना बहुत मुश्किल था। मैंने अपनी कहानी, 'द टेल ऑफ़ पीटर रैबिट', कई प्रकाशकों को भेजी, लेकिन सबने मना कर दिया। उन्हें नहीं लगा कि कोई भी साधारण रंगीन चित्रों वाली एक छोटी किताब खरीदना चाहेगा। मैं निराश हुई, लेकिन मुझे अपने छोटे खरगोश पर विश्वास था। इसलिए, मैंने अपनी बचत का उपयोग करके खुद किताब छापने का फैसला किया। मैंने 250 प्रतियाँ बनाईं, और लोगों को वे बहुत पसंद आईं! यह देखकर, फ्रेडरिक वार्न एंड कंपनी नाम के एक प्रकाशक ने अपना मन बदल लिया। सन् 1902 में, वे 'द टेल ऑफ़ पीटर रैबिट' प्रकाशित करने के लिए तैयार हो गए, और यह एक बड़ी सफलता थी। उस छोटे से चित्र-पत्र ने एक लेखक और चित्रकार के रूप में मेरे करियर का दरवाज़ा खोल दिया, और जल्द ही, मैं अपने पशु मित्रों के बारे में और भी बहुत सी कहानियाँ लिखने लगी।

मेरी किताबों, खासकर पीटर रैबिट की सफलता ने मेरी ज़िंदगी हमेशा के लिए बदल दी। मैंने जो पैसे कमाए, उनसे मैं वह कर सकी जिसका मैंने हमेशा सपना देखा था। सन् 1905 में, मैंने लेक डिस्ट्रिक्ट में हिल टॉप फार्म नाम का एक छोटा सा फार्म खरीदा। यह वही खूबसूरत ग्रामीण इलाका था जहाँ मुझे बचपन में जाना बहुत पसंद था। आखिरकार, मेरे पास अपनी एक जगह थी जहाँ मैं उस प्रकृति से घिरी रह सकती थी जिसने मेरी सभी कहानियों को प्रेरित किया था। मैंने एक किसान बनना सीखा, और मुझे विशेष रूप से हर्डविक नामक स्थानीय भेड़ की एक विशेष नस्ल को पालना बहुत पसंद था। उनके चेहरे दोस्ताना होते हैं और वे बहुत मज़बूत होते हैं, जो पथरीली पहाड़ियों के लिए बिल्कुल उपयुक्त हैं। सन् 1913 में, मैंने विलियम हीलिस नामक एक स्थानीय वकील से शादी की, जो मेरे साथ ज़मीन के प्रति प्रेम साझा करते थे। साथ में, हमने इलाके में और अधिक फार्म और ज़मीन खरीदने के लिए कड़ी मेहनत की। हमारा लक्ष्य ग्रामीण इलाकों का संरक्षण करना था, जिसका अर्थ है इसकी रक्षा करना और इसे बदलने या इस पर निर्माण होने से बचाना। हम यह सुनिश्चित करना चाहते थे कि इसकी सुंदरता आने वाली पीढ़ियों के लिए बनी रहे। मैं 77 साल तक जीवित रही। जब मेरा निधन हुआ, तो मैंने अपनी लगभग सारी संपत्ति—मेरे फार्म, मेरे कॉटेज और हज़ारों एकड़ ज़मीन—नेशनल ट्रस्ट नामक एक संगठन को दे दी। मैंने ऐसा इसलिए किया ताकि पीटर रैबिट और मेरे अन्य सभी पात्रों को प्रेरित करने वाला खूबसूरत लेक डिस्ट्रिक्ट हमेशा के लिए सभी के आनंद के लिए संरक्षित रहे।