हर्नान कोर्टेस

मेरा नाम हर्नान कोर्टेस है, और मैं 1485 में स्पेन के एक छोटे से शहर मेदयीन में पैदा हुआ था। जब मैं छोटा था, तो मुझे रोमांच और गौरव की कहानियाँ पढ़ना बहुत पसंद था। मैं महान नायकों और दूर देशों के बारे में पढ़ता था और सपना देखता था कि एक दिन मैं भी उनकी तरह बनूँगा। मुझे हमेशा लगता था कि मेरा शहर मेरे बड़े सपनों के लिए बहुत छोटा है। उन दिनों, हर कोई क्रिस्टोफर कोलंबस द्वारा खोजी गई एक 'नई दुनिया' के बारे में बात कर रहा था, जो समुद्र के पार थी। यह सोने, रहस्य और अवसरों से भरी भूमि की तरह लग रही थी। जब मैंने इन कहानियों को सुना, तो मेरे दिल में एक आग जल उठी। मुझे पता था कि मेरा भाग्य उस छोटे से शहर में नहीं, बल्कि उस विशाल, अज्ञात दुनिया में मेरा इंतजार कर रहा था। मैंने फैसला किया कि मैं एक खोजकर्ता बनूँगा और खुद देखूँगा कि समुद्र के पार क्या है।

जब मैं सिर्फ 19 साल का था, तो मैंने अटलांटिक महासागर के पार अपनी यात्रा शुरू की। समुद्र बहुत बड़ा और कभी-कभी डरावना था, लेकिन मैं अपने उत्साह को रोक नहीं सका। कैरिबियन में पहुँचने के बाद, मैंने एक नेता और खोजकर्ता बनना सीखा। मैंने नई भूमि, उनके लोगों और जीवित रहने के तरीकों के बारे में सीखा। वहीं मैंने पश्चिम में एक अमीर और शक्तिशाली साम्राज्य की अफवाहें सुनीं। लोगों ने एक ऐसी जगह के बारे में फुसफुसाया जहाँ सोना नदियों की तरह बहता था और जिसके मंदिर आकाश को छूते थे। मेरी महत्वाकांक्षा और भी बढ़ गई। मैंने अपने जहाज और सैनिक इकट्ठे किए, और 18 फरवरी, 1519 को, मैंने इस रहस्यमय भूमि को खोजने के लिए यात्रा शुरू की, जिसे अब हम मेक्सिको कहते हैं। मुझे नहीं पता था कि क्या उम्मीद करनी है, लेकिन मैं इतिहास बनाने के लिए दृढ़ था।

जब मैं और मेरे आदमी पहली बार एज़्टेक राजधानी, टेनोच्टिटलान पहुँचे, तो हम अपनी आँखों पर विश्वास नहीं कर सके। यह पानी पर तैरते एक जादुई शहर जैसा था। विशाल मंदिर सूर्य की रोशनी में चमक रहे थे, और व्यस्त बाज़ार जीवन से गुलजार थे। मैंने अपनी पूरी ज़िंदगी में ऐसा कुछ नहीं देखा था। यह वेनिस से भी ज़्यादा शानदार था, लेकिन पूरी तरह से अलग। हमने शक्तिशाली एज़्टेक सम्राट, मोक्टेज़ुमा द्वितीय से मुलाकात की। वे एक महान नेता थे, जो शानदार कपड़ों में सजे थे और जिनके चारों ओर उनके दरबारी थे। हम उनकी संस्कृति, उनके जटिल कैलेंडर, उनके अनोखे भोजन और उनके जीने के तरीके से हैरान थे। इस नई दुनिया को समझने में मेरी मदद करने के लिए मेरे पास एक दुभाषिया थी, एक चतुर महिला जिसका नाम ला मालिंचे था। वह न केवल भाषाएँ बोलती थी, बल्कि वह लोगों को भी समझती थी, और उनकी मदद के बिना, मेरा मिशन असंभव होता।

आखिरकार, हमारी दुनियाएँ बहुत अलग थीं, और इन मतभेदों के कारण एक बड़ा संघर्ष हुआ। शहर के लिए लड़ाई लंबी और कठिन थी, और दोनों पक्षों के कई लोगों ने अपनी जान गंवाई। अंत में, 13 अगस्त, 1521 को, टेनोच्टिटलान का पतन हो गया। यह एज़्टेक साम्राज्य का अंत था, लेकिन यह कुछ नया की शुरुआत भी थी। हमने टेनोच्टिटलान के खंडहरों पर मेक्सिको सिटी का निर्माण किया, और यह 'न्यू स्पेन' की राजधानी बन गई। मेरी यात्रा, जो खतरे, खोज और महत्वाकांक्षा से भरी थी, ने दुनिया के नक्शे को हमेशा के लिए बदल दिया। इसने मानवता के दो अलग-अलग हिस्सों को जोड़ा, जिससे एक नई संस्कृति और एक नई दुनिया का निर्माण हुआ। पीछे मुड़कर देखता हूँ, तो मुझे एहसास होता है कि एक छोटे से शहर के लड़के का सपना दो महाद्वीपों के इतिहास को हमेशा के लिए जोड़ सकता है।